Ο ιδιοκτήτης του Almond Tree, ο Ανδρέας Μιχαηλίδης σπούδασε διεύθυνση ξενοδοχείων και παρόλο που ειδικεύτηκε στον τομέα της διοίκησης, είναι άνθρωπος του επαγγέλματος και πολύ παθιασμένος με τη δουλειά του. Έτσι, όταν παρέλαβε από τους γονείς του πριν από μερικά χρόνια μια κάπως τουριστική, καλοκαιρινή ταβέρνα, την άλλαξε συθέμελα - και σαν χώρο και σαν είδος εστιατορίου - το προσάρμοσε στα δικά του μέτρα. Έτσι, το Almond Tree αποτελεί σήμερα ένα από τα λίγα γαστρονομικά διαμάντια του τόπου μας. Στο έμπα του μαγαζιού, αντικρίζεις μια «θεαματική» κάβα, που εκτός του ότι στεγάζει τα κρασιά της πολύ ποιοτικής λίστας που μέσα της και μερικούς (κυριολεκτικά) θησαυρούς, από μεγάλες ετικέτες κρασιών, για connoisseurs.Ο ίδιος εξάλλου, είναι γνωστός οινόφιλος και γνώστης. Η κουζίνα του, όπως την χαρακτηρίζει είναι «sun drenched» (ηλιόλουστη δηλαδή), τολμηρά fusion με έντονες νοτιοανατολικές ασιατικές επιδράσεις, όμως πολύ μελετημένη, με σοβαρότητα, ώστε κάθε πιάτο του να ταιριάζει εύκολα στα μεσογειακά -ευρωπαϊκά γούστα.Στο εστιατόριο παρασκευάζονται επιτόπου όλα τα οριένταλ λάδια, τα κάρι - ταϊλανδέζικα και ινδικά - από πρώτες ύλες. Ίσως, θα μπορούσε να πει κανείς ότι δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στο στέικ, χωρίς βέβαια να έχει σχέση με τα συνηθισμένα steak-houses. Έτσι, το tex-mex του έχει βέβαια μεξικανοαμερικάνικες αναφορές, λάιμ, κόλιανδρο και τσίλι, αλλά καμιά σχέση με τις ετοιματζίδικες σάλτσες (ανακατεύετε, τελειώνετε!) των συνηθισμένων tex-mex. Ή το στέικ μαριναρισμένο με χοντροτριμμένο πιπέρι και σησαμέλαιο, με σος κρασί πόρτο (ή κουμανδαρία) και μπλε τυρί είναι κάτι εντελώς πρωτότυπο και έξοχο. Ύστερα, η ποιότητα του κρέατος είναι εκπληκτική.Όπως άλλωστε η ποιότητα του τόνου - sushi quality. Το πρώτο πιάτο με seared (ξεροψημένο απέξω) τόνο με μάνγκο «σάλσα» και σαλάτα καβουρόψιχας, είναι όνειρο. Και ο τόνος με ασιατική σος δαμάσκηνου, οι γαρίδες τίκα, με σιρόπι σόγια-λάιμ, ο «καψαλισμένος» σολομός με σάλσα μάνγκο, παπάγια, τζίντζερ και κόλιανδρο… Ένα δείπνο λοιπόν «αλησμόνητη εμπειρία» ξεκίνησε με καπουτσίνο ινδοκάρυδου (κόκκινο ταϊλανδέζικο κάρι) με τιμπάλ θαλασσινών (φινετσάτο, όχι πολύ πικάντικο) και συνέχισε με χοιρινή μπριζόλα γεμιστή με μοτσαρέλα, σπανάκι και καπνιστό ζαμπόν (μια υπέροχη εκδοχή της συνταγής από τον Ανδρέα) που συνοδευόταν με λαχανικά στο γουόκ και πουρέ με εστραγκόν και τέλειωσε με μια τάρτα key-lime. Μια συμβουλή και μόνο: Δοκιμάστε την τάρτα key-lime. Είναι θεϊκή!Info: Το Almond Tree βρίσκεται στην Κάτω Πάφο. Δεν είναι νέο εστιατόριο, άλλαξε όμως πορεία τα τελευταία χρόνια. Ανακαινίστηκε και έγινε ένα από τα σημεία που στον τόπο μας τα μετρούμε στα δάχτυλα. Κομψό αλλά χωρίς να είναι πολύ ντιζαϊνάτο, με πολιτισμένο περιβάλλον. Η κουζίνα του είναι υπέροχη, κυρίως Fusion, με πλούσιο μενού με φαντασία, απίστευτη κάβα κρασιών και άψογο σέρβις.TIMH: Περίπου 35 ευρώ με κρασί.ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ: Πάρα πολύ καλό.ALMOND TREE, Κωνσταντίας 5, Κάτω Πάφος, τηλ. 26935529
