Το Πρόγραμμα «Σχολείο Πρεσβευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου» λειτουργεί με σκοπό την προώθηση της κοινοβουλευτικής δημοκρατίας και των αξιών της ΕΕ μέσω των σχολείων. Στην Κύπρο λειτουργεί για επτά χρόνια με επιτυχία και αυξανόμενη συμμετοχή σχολείων και μαθητριών/ών από όλη την ελεύθερη Κύπρο, υπό την εποπτεία του Γραφείου του Ευρωκοινοβουλίου στη Λευκωσία. Τις προάλλες, έγινε η ετήσια τελετή βράβευσης των συμμετεχόντων στη Λευκωσία, σε μια κατάμεστη αίθουσα που έπαλλε από νεανικό σφρίγος. 

Προσωπικά, συμμετείχα εξαρχής στο Πρόγραμμα, ως ομιλητής σε δεκάδες σχολεία σ’ όλη την Κύπρο, δημόσια, Λύκεια και Τεχνικές και ιδιωτικά, με ξεχωριστή θέση τα «παραμελημένα» σχολεία, λόγω απόστασης ή κοινωνικοοικονομικής προέλευσης των μαθητών με θεματολογία από τον «Αρχαίο κλασσικό πολιτισμό στο σύγχρονο κράτος δικαίου της ΕΕ», «Το Μέλλον της Ευρώπης και οι νέοι», «Γεωπολιτικός Ρόλος της ΕΕ στον κόσμο», «Αθηναϊκή δημοκρατία, Διαφωτισμός, Κράτος Δικαίου της ΕΕ», «Ανθρώπινα Δικαιώματα και αξίες της ΕΕ» κ.ά. Συχνά, μετά το τέλος της ομιλίας, ακολουθεί εκτενής συζήτηση που συνεχίζεται διαδικτυακά κι ενίοτε στις Βρυξέλλες/Στρασβούργο. 

Στην πρόσφατη τελετή, αναφέρθηκα στην αμφίδρομη σχέση ανάμεσα στον Ευρωβουλευτή και τους μαθητές/τριες με δύο παραδείγματα, όπου πήρα περισσότερα από ό,τι έδωσα. Μια αλησμόνητη Δευτέρα, με το κατευόδιο από το Σχολείο, οι μαθητές μου έδωσαν μια επιστολή την οποία ανέγνωσα στην πτήση προς την ολομέλεια του Ευρωκοινοβουλίου στο Στρασβούργο, όπου ήμουν ομιλητής. Ενώ είχα ήδη προσχέδιο ομιλίας, εξήγησα στο Ευρωκοινοβούλιο από πού ερχόμουν και ανέγνωσα την συγκλονιστική επιστολή των μαθητών από ένα κράτος της Ευρώπης που υποφέρει ακόμη από την ξένη κατοχή. Μια άλλη πρωτοβουλία με παρεμβάσεις μου στην ΕΕ, την οποία άντλησα από το Πρόγραμμα, αφορούσε τη δυσμενή χρηματοδότηση συμμετοχής σε ευρωπαϊκά προγράμματα. Λόγω της απόστασης και του υψηλού κόστους ταξιδίου/διαμονής, τα παιδιά και όχι μόνο, της Κύπρου, ένα νησιωτικό και απομονωμένο κράτος στα εξωτερικά σύνορα της ΕΕ, τυγχάνουν δυσμενούς διάκρισης χωρίς ίσες ευκαιρίες. Στην τελετή τόνισα ότι, η ΕΕ με τις δυνατότητες και αδυναμίες της, αποτελεί το κοινό μας σπίτι και για να έχει μέλλον πρέπει να την εμπιστευτούν οι νέοι, οι αυριανοί Ευρωπαίοι πολίτες. Όπως εξήγησα, εφέτος συμπληρώθηκαν 19 χρόνια από την ένταξη της Κύπρου στην ΕΕ και πλέον είμαστε μια «ενηλικιωμένη» Ευρωπαϊκή Κυπριακή Δημοκρατία κι έτσι πρέπει να συμπεριφερόμαστε ως ισότιμα μέλη με πρωτοβουλίες μας. Οι αξίες της ΕΕ, συλλογικές όπως η ελευθερία, δημοκρατία, κι άλλες ατομικές, όπως η ανθρώπινη αξιοπρέπεια και τα θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα (ιδιοκτησίας, διακίνησης κ.ά.) είναι καταγεγραμμένες στις Συνθήκες Λειτουργίας που αποτελούν τον υπέρτατο νόμο της ΕΕ. Αυτές οι αξίες συνθέτουν το κράτος δικαίου της ΕΕ που είναι δεσμευτικό, αλλά παραβιάζονται ωμά από την συνεχιζόμενη παράνομη τουρκική κατοχή.

Σε κάθε ευκαιρία, εξηγώ τα πιο πάνω και σε ομάδες παιδιών ή άλλων από τα κατεχόμενα, επισημαίνοντας ότι το κράτος δικαίου της ΕΕ αποτελεί την εγγύηση προστασίας όλων των κοινοτήτων και κάθε πολίτη σ’ όλη την ΕΕ.

*Ευρωβουλευτής ΔΗΚΟ (S&D) – Πρόεδρος Πολιτικής Επιτροπής για τη Μεσόγειο