Η Κύπρος μας, ένα νησί γνωστό για τις όμορφες παραλίες του, την πλούσια ιστορία του και τον φιλόξενο πολιτισμό του βρίσκεται στην καρδιά της Μεσογείου. Αλλά αξιοποιεί αυτό το στολίδι της θάλασσας τις πλήρεις δυνατότητές του ως κορυφαίος τουριστικός προορισμός; Πόσο μπροστά βρίσκεται η αξιοποίηση αυτών των πόρων, σε σύγκριση με το ανερχόμενο τουριστικό προϊόν που προωθεί το ψευδοκράτος;

Ενώ η Κύπρος προσελκύει τους επισκέπτες με τη γοητευτική ακτογραμμή της και τους συναρπαστικούς αρχαιολογικούς χώρους της, υπάρχει σημαντικό ανεκμετάλλευτο δυναμικό που θα μπορούσε να αναβαθμίσει την ελκυστικότητά της. Η ενίσχυση του τουριστικού της τομέα θα μπορούσε να αποτελέσει μοχλό οικονομικής ανάπτυξης και πολιτιστικής διατήρησης. Η Κύπρος θα μπορούσε να αξιοποιήσει περαιτέρω τον τουρισμό για να αναβαθμίσει το παγκόσμιο κύρος της.

Η Κύπρος διαθέτει ένα εκπληκτικά ποικίλο φυσικό τοπίο. Από τις παραλίες της, μέχρι τα βουνά του Τροόδους της, οι δυνατότητες για οικολογικό τουρισμό είναι τεράστιες. Ο οικολογικός τουρισμός θα μπορούσε να προσελκύσει τους τουρίστες που απολαμβάνουν τις υπαίθριες δραστηριότητες όπως πεζοπορία, παρατήρηση πουλιών ή περιβαλλοντική εκπαίδευση στα βουνά του δάσους. Δημιουργώντας βιώσιμες ταξιδιωτικές εμπειρίες, η Κύπρος μπορεί να προσελκύσει ένα νέο τμήμα ταξιδιωτών με οικολογική συνείδηση (μια τάση η οποία αρχίζει να συγκεντρώνει πολλούς αλλά και φανατικούς οπαδούς τα τελευταία χρόνια) συγκεντρώνοντας τις διαφημίσεις της σε συγκεκριμένους δυνητικούς τουρίστες όπως παραδείγματος χάριν τους κατοίκους ορεινών χωρών.

Η Κύπρος έχει πλούσια και ποικίλη γαστρονομική παράδοση και ως εκ τούτου η προώθηση του γαστρονομικού τουρισμού μέσω τοπικών μαθημάτων μαγειρικής, εκδρομών γευσιγνωσίας και φεστιβάλ τροφίμων θα μπορούσε να προσελκύσει τους καλοφαγάδες σε όλο τον κόσμο (υπάρχει μια τρομερά αυξανόμενη τάση για γαστρονομικό τουρισμό από τους λεγόμενους foodies). Η κυπριακή κουζίνα, με τις μεσογειακές της ρίζες και τις μοναδικές της γεύσεις, προσφέρει ένα απολαυστικό ταξίδι που πρέπει να μοιραστεί με τον κόσμο και θα μπορούσε να προσελκύσει υψηλού επιπέδου τουρισμό σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς που αντιμετωπίζει η πατρίδα μας με τον έντονο ανταγωνισμό του τουριστικού προϊόντος που προωθεί το ψευδοκράτος.

Ενώ η Κύπρος μπορεί ήδη να είναι περήφανη για τον πλούτο των ιστορικών μνημείων της, θα μπορούσαν να γίνουν περισσότερα για την επένδυση και την προώθηση της πολιτιστικής της κληρονομιάς μέσω επένδυσης στον πολιτιστικό τουρισμό. Οι ψηφιακοί οδηγοί, οι διαδραστικές οθόνες και οι εκπαιδευτικές περιηγήσεις μπορούν να βελτιώσουν τις εμπειρίες των επισκεπτών στους αρχαιολογικούς χώρους εάν εφαρμοστούν ορθά και εγκαίρως αφού αρκετές γειτονικές χώρες αρχίζουν να βελτιώνουν σημαντικά το τουριστικό τους προϊόν. Εν τω μεταξύ, πολιτιστικά φεστιβάλ που γιορτάζουν τις κυπριακές παραδόσεις, τη μουσική και τις τέχνες θα μπορούσαν να προσφέρουν καθηλωτικές εμπειρίες στους τουρίστες εάν αυτά προωθηθούν προς τα έξω εγκαίρως έτσι ώστε οι τουρίστες να προλάβουν να τα μάθουν, να κλείσουν τα εισιτήριά τους και να προγραμματίσουν τις διακοπές τους στο νησί μας.

Ένας κορυφαίος τουριστικός προορισμός φυσικά, απαιτεί επίσης και υποδομές υψηλής ποιότητας. Οι συνεχείς επενδύσεις στις μεταφορές, τα καταλύματα και τις ανέσεις μπορούν να εξασφαλίσουν μια απρόσκοπτη εμπειρία για τους επισκέπτες. Επιπλέον, η ενίσχυση της ψηφιακής υποδομής, όπως τα συστήματα ηλεκτρονικών κρατήσεων και οι εικονικοί οδηγοί, μπορεί να προσφέρει μια πιο απλοποιημένη και σύγχρονη τουριστική εμπειρία η οποία θα προσφέρει στους τουρίστες τουλάχιστον (και υπογραμμίζω το

τουλάχιστον) τις βασικές ανέσεις μεταφοράς και υποδομών που έχουν στην χώρα τους.

Ο τουρισμός δεν θα πρέπει να αφορά μόνο την προσέλκυση ξένων – θα πρέπει επίσης να ωφελεί τις τοπικές κοινότητες και εδώ αποτελεί συν η συνεισφορά του Επιτρόπου Ορεινών Περιοχών. Η διασφάλιση ότι η τουριστική ανάπτυξη παρέχει θέσεις εργασίας για τους ντόπιους, στηρίζει τις τοπικές επιχειρήσεις και σέβεται τις πολιτιστικές παραδόσεις μπορεί να καταστήσει τον τουρισμό έναν πιο βιώσιμο τομέα για την Κύπρο χωρίς παρεμβολές από γειτονικούς τουριστικούς προορισμούς.

Στην προσπάθειά της να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες, η Κύπρος δεν πρέπει να παραβλέψει αυτό που την κάνει πραγματικά μοναδική – την ομορφιά των τοπίων της, τον πλούτο της πολιτιστικής της κληρονομιάς και τη ζεστασιά των ανθρώπων της η οποία όμως αρχίζει να είναι όλο και πιο απρόσιτη αφού οι πλείστοι ξενοδόχοι προσλαμβάνουν φθηνό ανθρώπινο προσωπικό το οποίο τις πλείστες φορές δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες των τουριστών. Αξιοποιώντας αυτά τα πλεονεκτήματα και εστιάζοντας στη βιώσιμη ανάπτυξη, η Κύπρος έχει τη δυνατότητα να επαναπροσδιοριστεί ως κορυφαίος τουριστικός προορισμός στη Μεσόγειο αλλά και πέραν αυτής.

*Εκλελεγμένος πρόεδρος Παγκύπριας Συμβουλευτικής Επιτροπής ACCA Κύπρου