Για πρώτη φορά επιχειρείται η επιστηµονικά τεκµηριωµένη διασύνδεση των προσφερόµενων Προγραµµάτων Σπουδών των Ιδρυµάτων Ανώτερης Εκπαίδευσης της Κύπρου µε την αγορά εργασίας
Της Υπουργού Παιδειάς, Αθλητισμού και Νεολαίας, Αθηνάς Μιχαηλίδου
Η Ανώτερη Εκπαίδευση στην Κύπρο έχει αναπτυχθεί µε εξαιρετικά γοργούς ρυθµούς την τελευταία δεκαπενταετία. Αυτό που άλλοτε ήταν ένας προγραµµατικός οραµατισµός, να γίνει η χώρα µας ένα διεθνές περιφερειακό κέντρο πανεπιστηµιακής εκπαίδευσης, τα τελευταία χρόνια έχει γίνει πραγµατικότητα, αφού τόσο ξένοι όσο και Κύπριοι επενδυτές έχουν επιλέξει να επενδύσουν στην Ανώτερη Εκπαίδευση της Κύπρου. Είναι αξιοσηµείωτο το γεγονός, ότι, αυτή τη στιγµή στην Κύπρο έχουµε 12 Πανεπιστήµια εγγεγραµµένα στο Μητρώο Ιδιωτικών Πανεπιστηµίων και πέραν των 40 Σχολών Τριτοβάθµιας Εκπαίδευσης. Σύµφωνα µε τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Χαρτογράφησης του Πεδίου Ανώτερης Εκπαίδευσης της Κύπρου, που διενεργεί η Διεύθυνση Ανώτερης Εκπαίδευσης (ΔΑΕ) του Υπουργείου Παιδείας, Αθλητισµού και Νεολαίας (ΥΠΑΝ), ο συνολικός αριθµός των φοιτητριών και φοιτητών στην Κύπρο, κατά το ακαδηµαϊκό έτος 2021-22, είναι πέραν των 60.000. Από το σύνολο των φοιτητών/τριών µας, περίπου το 35% προέρχονται από άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και το 18% από Τρίτες Χώρες.
Η Ανώτερη Εκπαίδευση διαδραµατίζει σηµαντικό ρόλο για την υλοποίηση του οράµατος της Ευρώπης 2030, για έξυπνη, βιώσιµη και χωρίς αποκλεισµούς ανάπτυξη. Είναι ακριβώς σε αυτό το πλαίσιο, της προετοιµασίας πολιτών µε πολύπλευρη και καινοτόµα εκπαίδευση, οι οποίοι θα µπορούν να συνεισφέρουν στην κοινωνική, πολιτιστική και οικονοµική ανάπτυξη του τόπου µας, που εδράζεται και ο στρατηγικός σχεδιασµός του ΥΠΑΝ για την Ανώτερη Εκπαίδευση της χώρας µας.
Βασική προτεραιότητά µας είναι η διασύνδεση της Ανώτερης Εκπαίδευσης µε την αγορά εργασίας. Αξίζει να σηµειωθεί, σε αυτό το πλαίσιο, ότι για πρώτη φορά επιχειρείται η επιστηµονικά τεκµηριωµένη διασύνδεση των προσφερόµενων Προγραµµάτων Σπουδών των Ιδρυµάτων Ανώτερης Εκπαίδευσης της Κύπρου µε την αγορά εργασίας. Συγκεκριµένα, η ΔΑΕ έχει λάβει χρηµατοδότηση ύψους 1,5 εκατοµµυρίου ευρώ, για το έργο “Development of a National Graduate Tracking Mechanism and Design and Implementation of an Employers’ Skills Survey” στο πλαίσιο του ευρύτερου έργου «Αντιµετώπιση αναντιστοιχίας δεξιοτήτων µεταξύ Εκπαίδευσης και αγοράς εργασίας», το οποίο αποτελεί µέρος της πρότασης της Κυπριακής Δηµοκρατίας στο Σχέδιο Ανάκαµψης και Ανθεκτικότητας.
Το εν λόγω έργο, το οποίο υλοποιείται για πρώτη φορά στην Κύπρο, είναι πολύ υποσχόµενο διότι αποσκοπεί στη δηµιουργία ενός Εθνικού Μηχανισµού Παρακολούθησης Αποφοίτων Ανώτερης Εκπαίδευσης και παράλληλα στον σχεδιασµό και διενέργεια µίας Εθνικής Έρευνας Εργοδοτών (Employers’ Skill Survey) σε σχέση µε τις ανάγκες της αγοράς εργασίας σε γνώσεις, δεξιότητες και προσόντα. Ταυτόχρονα, χρηµατοδοτείται η συµµετοχή της Κύπρου στην ευρωπαϊκή Έρευνα Παρακολούθησης Αποφοίτων, «Eurograduate». Οι εν λόγω έρευνες θα µας παρέχουν δεδοµένα σε διαχρονική βάση σχετικά µε τις ανάγκες της αγοράς εργασίας σε γνώσεις, δεξιότητες και προσόντα, καθώς και για την επαγγελµατική και κοινωνική πορεία των αποφοίτων µας. Τα αποτελέσµατα αυτών των ερευνών θα αποτελέσουν τη βάση για τη λήψη αποφάσεων και τον σχεδιασµό πολιτικών σε σχέση µε τη βελτίωση ή/και αναθεώρηση υφιστάµενων Προγραµµάτων Σπουδών και τη δηµιουργία νέων Προγραµµάτων στα Ιδρύµατα Ανώτερης Εκπαίδευσης που να ανταποκρίνονται στις ανάγκες της αγοράς εργασίας. Περαιτέρω, τα αποτελέσµατα αυτά θα αξιοποιηθούν από τις Διευθύνσεις Μέσης Εκπαίδευσης για αναθεώρηση των Αναλυτικών τους Προγραµµάτων.
Ένας άλλος στόχος που έχουµε θέσει ως Υπουργείο είναι η Διεθνοποίηση της Ανώτερης Εκπαίδευσης της Κύπρου µε σκοπό την προσέλκυση ξένων φοιτητών αλλά και νέων ερευνητών. Για τον σκοπό αυτό, το ΥΠΑΝ οργανώνει ηµερίδες ενηµέρωσης σε χώρες στόχους και συµµετέχει σε Διεθνείς Εκπαιδευτικές Εκθέσεις για την προβολή της Κύπρου ως ιδανικού προορισµού σπουδών. Επιπλέον, υπάρχει συνεργασία µε τις πρεσβείες της Κυπριακής Δηµοκρατίας στο εξωτερικό για τη πραγµατοποίηση συναντήσεων µεταξύ κρατικών αξιωµατούχων, τεχνοκρατών, ή/και εκπροσώπων των Ιδρυµάτων της Ανώτερης Εκπαίδευσης, στην Κύπρο ή στο εξωτερικό, έτσι ώστε µέσω της εκπαιδευτικής διπλωµατίας να επιτύχουµε την υπογραφή Μνηµονίων Συναντίληψης στον τοµέα της Ανώτερης Εκπαίδευσης ή/και Συµφωνιών Αµοιβαίας Αναγνώρισης Τίτλων Σπουδών, µε άλλα κράτη.
Πρόσθετα, το ΥΠΑΝ προσδίδει ιδιαίτερη σηµασία και στην προώθηση του θεσµού των Ευρωπαϊκών Δικτύων Πανεπιστηµίων που αποτελούν το µέλλον των Πανεπιστηµίων της Ευρώπης. Για τον σκοπό αυτό, η Πολιτεία στηρίζει οικονοµικά τα Πανεπιστήµια της Κύπρου, Δηµόσια και Ιδιωτικά, που εξασφαλίζουν µέσα από πολύ ανταγωνιστικές διαδικασίες τη συµµετοχή τους ως πλήρη Μέλη των Δικτύων Ευρωπαϊκών Πανεπιστηµίων.
Οι συνέργειες, οι ανταλλαγές Καθηγητών, ερευνητών, φοιτητών/τριών και η από κοινού χάραξη πανεπιστηµιακών προγραµµάτων σε ένα ευρωπαϊκό πλαίσιο είναι διεργασίες που θα ενισχύσουν την πανεπιστηµιακή εκπαίδευση του τόπου µας και τη συνεισφορά των Πανεπιστηµίων στην ανάπτυξη της γνώσης, της έρευνας και της καινοτοµίας.
Βασική µας προτεραιότητα είναι, επίσης, η διασφάλιση και βελτίωση της ποιότητας της Ανώτερης Εκπαίδευσης της Κύπρου. Η ίδρυση και λειτουργία του Φορέα (ΔΙΠΑΕ) είναι πολύ σηµαντική, διότι πλέον τόσο τα Δηµόσια όσο και τα Ιδιωτικά Πανεπιστήµια, όπως και οι Σχολές Τριτοβάθµιας Εκπαίδευσης, υποβάλλουν όλα τα προγράµµατα σπουδών τους για αξιολόγηση και πιστοποίηση της ποιότητάς τους, η οποία γίνεται από Διεθνείς Επιτροπές εµπειρογνωµόνων εγνωσµένου κύρους στη βάση κριτηρίων ποιότητας που είναι εναρµονισµένα µε τα κριτήρια Διεθνών Οργανισµών Πιστοποίησης της Ποιότητας της Ανώτερης Εκπαίδευσης. Συνεπώς, τόσο µέσω του Φορέας ΔΙΠΑΕ όσο και µέσω των πολιτικών που υιοθετεί το ΥΠΑΝ, τα Ιδρύµατα Ανώτερης Εκπαίδευσης της χώρας µας λειτουργούν στη βάση ευρωπαϊκών και διεθνών προτύπων και προδιαγραφών, προσφέροντας υψηλού επιπέδου εκπαίδευση στους/στις φοιτητές/φοιτήτριές µας.
Μια άλλη σηµαντική παράµετρος, η οποία έχει συµπεριληφθεί στις προτεραιότητές µας, είναι και ο εκσυγχρονισµός του νοµικού πλαισίου που διέπει την Ανώτερη Εκπαίδευση της χώρας µας, όπου κριθεί αναγκαίο, έτσι ώστε τα ιδρύµατά µας να λειτουργούν στη βάση σύγχρονων, απλών, ευέλικτων και αποκεντρωτικών διαδικασιών και ταυτόχρονα, να διασφαλίζεται η ποιότητα και λογοδοσία τους.
Κλείνοντας, θα ήθελα να τονίσω ότι, η Ανώτερη Εκπαίδευση της Κύπρου είναι ένας δυναµικός χώρος που συνεχώς µεταµορφώνεται, εξελίσσεται και επιδιώκει να συµβαδίζει µε τα σύγχρονα κοινωνικά, οικονοµικά και τεχνολογικά δεδοµένα. Είµαι βέβαιη ότι στη βάση του στρατηγικού µας σχεδιασµού, αλλά και σε συνεργασία µε όλους τους εµπλεκόµενους φορείς, η αναπτυξιακή πορεία της Ανώτερης Εκπαίδευσης στην Κύπρο θα συνεχιστεί και η χώρα µας θα αποτελεί κέντρο ακαδηµαϊκής αριστείας, έρευνας και καινοτοµίας.
