Σε τίποτα δεν θα έχει να ζηλέψει το καζίνο-θέρετρο «City of Dreams Mediterranean» στη Λεμεσό από τα καζίνο των γειτονικών χωρών, δηλώνει σε συνέντευξη του στον «Φ» o ανώτατος εκτελεστικός διευθυντής (Property President) City of Dreams Mediterranean και Cyprus Casinos, Craig Ballantyne.
Σημειώνει μάλιστα πως το καζίνο-θέρετρο όχι μόνο θα μπορεί να ανταγωνιστεί τα καζίνο της Μεσογείου και της Ευρώπης αλλά θα ανεβάσει ψηλά τον πήχη καθώς εκτός από τυχερά παιχνίδια θα είναι και ένας πολυτελής προορισμός ψυχαγωγίας.
Σύμφωνα με τον κ. Ballantyne, το «City of Dreams Mediterranean» θα προσφέρει μοναδικές εμπειρίες σε όσους το επισκεφθούν. Θα διαθέτει συνεδριακούς και εκθεσιακούς χώρους και παράλληλα θα προσφέρει αναβαθμισμένη ψυχαγωγία.
Στο μεταξύ τέλη Ιουνίου ή αρχές Ιουλίου θα ανοίξει τις πύλες του το προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό, το οποίο θα λειτουργεί επί εικοσιτετραώρου βάσης και εκτός από τις υπηρεσίες καζίνο θα διαθέτει Loyalty Rewards Club, καθώς και εστιατόριο και μπαρ. Μάλιστα η κοινοπραξία αποφάσισε να βαφτίσει τόσο το προσωρινό όσο και τα δορυφορικά καζίνο με την επωνυμία «Cyprus Casinos». Σύμφωνα με τον ανώτατο εκτελεστικό διευθυντή, τα τέσσερα καζίνο δορυφόροι αναμένεται να ανοίξουν μέχρι το τέλος του χρόνου και υπολογίζεται πως θα λειτουργούν καθημερινά 12 με 16 ώρες.
Ως γνώστης του τομέα καζίνο, πώς κρίνετε τις διαδικασίες που ακολουθούνται για τη λειτουργία του πρώτου καζίνο-θερέτρου στην Κύπρο;
Η βιομηχανία καζίνο διέπεται από νομοθεσίες τις οποίες οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα αυτό οφείλουν να τηρούν με συνέπεια. Αυτό πράττει η Melco, η οποία εφαρμόζει εσωτερικές πολιτικές και διαδικασίες για θέματα διαφάνειας και ακεραιότητας, που σε γενικές γραμμές θα έλεγα ότι είναι πιο αυστηρές ακόμη και από αυτές που καθορίζονται με βάση τις νομοθεσίες που ισχύουν στις χώρες όπου η εταιρεία μας λειτουργεί και διαχειρίζεται καζίνο. Όντας ο πρώτος οργανισμός που θα λειτουργήσει νόμιμο καζίνο στην Κύπρο, θεωρούμε απαραίτητο να διασφαλίσουμε ότι οι διαδικασίες που ακολουθούνται είναι αποδεκτές από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. Προς αυτή την κατεύθυνση είναι καίριας σημασίας η στενή συνεργασία μεταξύ της Κοινοπραξίας «Melco και CNS Group» και της Κυβέρνησης, των αρμόδιων Αρχών, της Επιτροπής Καζίνο και των φορέων του τουρισμού. Αξίζει επίσης να σημειωθεί πως στη Melco είμαστε περήφανοι για τα προγράμματα Εταιρικής Κοινωνικής Ευθύνης καθώς και την πολιτική για το Υπεύθυνο Παίγνιο που εφαρμόζουμε. Πρόκειται για βασικές αξίες του Οργανισμού μας τις οποίες υπηρετούμε με υπευθυνότητα.
Πώς βλέπετε τον σχεδιασμό του καζίνο; Πιστεύετε πως το κυπριακό καζίνο θα μπορεί να ανταγωνιστεί τα καζίνο άλλων χωρών;
Εδώ και αρκετά χρόνια, από το 2005 όταν εργαζόμουν στην Ελλάδα, πίστευα και υποστήριζα την ανέγερση ενός παγκοσμίου κλάσης πολυθεματικού καζίνο-θερέτρου στην Κύπρο. Υπό την προϋπόθεση ότι θα υπήρχαν οι κατάλληλες εγκαταστάσεις και υποδομές, δεν υπήρχε αμφιβολία ότι το έργο θα ήταν επιτυχές. Είχα ενεργό συμμετοχή στον σχεδιασμό του καζίνο-θερέτρου, όπως επίσης και του προσωρινού και των δορυφορικών καζίνο, και μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι το City of Dreams όχι μόνο θα μπορεί να ανταγωνιστεί τα καζίνο άλλων χωρών, αλλά θα ανεβάσει ψηλά τον πήχη για αντίστοιχα έργα τόσο στη Μεσόγειο όσο και σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η επιτυχία του έργου θα γίνει περισσότερο αντιληπτή όταν το δούμε όχι μόνο ως ένα καζίνο, αλλά ως έναν πολυτελή προορισμό ψυχαγωγίας. Ένα έργο που θα αναβαθμίσει την Κύπρο ως προορισμό σε διάφορα επίπεδα, αφού θα διαθέτει συνεδριακούς και εκθεσιακούς χώρους, που δεν υπάρχουν σήμερα στο νησί, θα προσφέρει αναβαθμισμένη ψυχαγωγία και πολλά άλλα, που θα δημιουργούν μοναδικές εμπειρίες στους επισκέπτες του, τόσο στους ντόπιους όσο και στους τουρίστες.
Υπήρξαν κάποιες συνεργασίες με οικονομικό αντίκτυπο μέχρι στιγμής;
Πέραν των όσων έχουν αναφερθεί στον Τύπο σχετικά με τον οικονομικό αντίκτυπο του έργου, αξίζει να σημειωθεί ότι έχουμε υπογράψει συμβόλαια συνεργασίας με παροχείς, όπως η Cybarco για τα κατασκευαστικά έργα, η Cablenet για θέματα επικοινωνίας, ενώ το Food & Beverage έχει ανατεθεί στην εταιρεία Columbia Restaurants. Η συνεργασία με τοπικές εταιρείες αποτελεί προτεραιότητα για τη Melco.
Σε σχέση με το προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό, προχωρούν τα έργα; Θα ολοκληρωθούν εντός των χρονοδιαγραμμάτων και το προσωρινό καζίνο θα ανοίξει φέτος το καλοκαίρι;
Τα έργα προχωρούν εντός του χρονικού πλαισίου που είχαμε εξαρχής στοχεύσει. Το προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό θα λειτουργήσει αυτό το καλοκαίρι με στόχο τέλη Ιουνίου ή αρχές Ιουλίου.
Πέραν των υπηρεσιών καζίνο τι άλλο θα προσφέρει το προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό;
Το προσωρινό καζίνο, αν και όσον αφορά τις εγκαταστάσεις δεν θα δίνει την εντύπωση του προσωρινού, θα προσφέρει μια σειρά υπηρεσιών καζίνο, θα διαθέτει Loyalty Rewards Club, καθώς και εστιατόριο και μπαρ. Να σημειώσω επίσης ότι η είσοδος θα επιτρέπεται σε άτομα άνω των 21 ετών.
Έχετε καταλήξει σε κάποιο όνομα για το προσωρινό καζίνο;
Ναι, έχουμε επιλέξει κάτι απλό και το οποίο είναι εύκολο να το θυμάται κάποιος. Τόσο το προσωρινό όσο και τα δορυφορικά καζίνο θα έχουν την επωνυμία «Cyprus Casinos».
Πώς επιλέξατε να έρθετε να εργαστείτε στην Κύπρο, η οποία ασχολείται για πρώτη φορά με αυτό το εγχείρημα;
Διαθέτω εμπειρία στον τομέα αυτό αφού έχω εργαστεί στην ευρύτερη περιοχή, όπως την Ελλάδα, τη Ρωσία, τον Λίβανο, την Αίγυπτο και τη Ρουμανία. Επειδή η Κύπρος γίνεται όλο και πιο ελκυστικός προορισμός, όσον αφορά γενικότερα στον τουρισμό και ειδικότερα τον τουρισμό παιγνίου, η προηγούμενη εμπειρία μου φαίνεται ότι ταίριαξε ιδανικά για αυτό το έργο.
2.000 εργαζόμενοι στο City of Dreams
Έχετε προχωρήσει στις πρώτες προσλήψεις για το προσωρινό καζίνο και άρχισε η εκπαίδευση του προσωπικού. Πόσοι εργαζόμενοι θα εργοδοτηθούν στο προσωρινό, πόσοι στα καζίνο δορυφόρους και πόσοι στο καζίνο-θέρετρο;
Για τις ανάγκες του προσωρινού καζίνο στη Λεμεσό έχουμε ήδη προσλάβει 250 άτομα και οι προσλήψεις συνεχίζονται, αφού ο συνολικός αριθμός των εργαζομένων θα φθάσει τους 593. Στο δορυφορικό καζίνο στη Λευκωσία θα εργοδοτηθούν 70 άτομα και 60 επιπλέον άτομα για τις ανάγκες των τριών δορυφορικών καζίνο στην Πάφο, Ελεύθερη Αμμόχωστο και Λάρνακα. Για το πολυθεματικό καζίνο-θέρετρο City of Dreams Mediterranean οι θέσεις πλήρους απασχόλησης θα είναι 2.000.
Θα λειτουργεί επί εικοσιτετραώρου βάσεως
Ποιες θα είναι οι ώρες λειτουργίας του προσωρινού, του καζίνου-θερέτρου και των καζίνο δορυφόρων;
Το καζίνο-θέρετρο City of Dreams Mediterranean θα είναι ανοιχτό σε καθημερινή, εικοσιτετράωρη βάση. Το ίδιο και το προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό. Υπολογίζουμε ότι τα δορυφορικά θα λειτουργούν 12-16 ώρες καθημερινά, αλλά οι ώρες λειτουργίας δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί.
Έχετε καταλήξει και έχουν αρχίσει τα κατασκευαστικά έργα για τα υπόλοιπα καζίνο δορυφόρους στις υπόλοιπες πόλεις της Κύπρου; Πότε θα ανοίξουν;
Όλες οι αναγκαίες προετοιμασίες και τα αρχιτεκτονικά σχέδια έχουν ολοκληρωθεί και αναμένουμε τις απαιτούμενες άδειες από τις αρμόδιες Αρχές. Η κατασκευή, η διαμόρφωση των χώρων, οι προσλήψεις προσωπικού και η εκπαίδευσή του θα ξεκινήσουν λίαν συντόμως. Στόχος μας είναι τα δορυφορικά καζίνο στις υπόλοιπες πόλεις της Κύπρου να λειτουργήσουν πριν το τέλος του τρέχοντος έτους.
