Η Ιαπωνία βρίσκεται αντιμέτωπη με τον κίνδυνο ενός καταστροφικού σεισμού στην τάφρο Nankai, τον οποίο οι επιστήμονες περιγράφουν ως έναν «μεγασεισμό» ικανό να προκαλέσει τον θάνατο έως και 300.000 ανθρώπων και ζημιές άνω των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η πιθανότητα εκδήλωσής του μέσα στις επόμενες τρεις δεκαετίες υπολογίζεται πλέον σε πάνω από 80%, σύμφωνα με την Daily Mail.
Η ιαπωνική κυβέρνηση καλεί για άμεση ενίσχυση των μέτρων προστασίας, καθώς το νέο σχέδιο έκτακτης ανάγκης που δημοσιοποιήθηκε την Τρίτη δείχνει ότι οι υφιστάμενες υποδομές και η προετοιμασία επαρκούν μόνο για τη μείωση του αναμενόμενου αριθμού θανάτων κατά 20%. Το αρχικό πλάνο του 2014 στόχευε σε μείωση κατά 80%.
Ο πρωθυπουργός Σιγκέρου Ισίμπα προειδοποίησε ότι «το τίμημα θα είναι αδιανόητο» αν δεν υπάρξει συντονισμένη δράση με την κατασκευή αναχωμάτων, κτιρίων εκκένωσης και την πραγματοποίηση τακτικών ασκήσεων ετοιμότητας.
Η τάφρος Nankai έχει ιστορικό φονικών σεισμών κάθε 100 έως 200 χρόνια, με τον τελευταίο να σημειώνεται το 1946. Ο κίνδυνος αυξάνεται λόγω των γεωλογικών συνθηκών, αλλά και της πολυπληθούς παράκτιας ζώνης που περιλαμβάνει αστικά κέντρα και βιομηχανικές περιοχές.
Παράλληλα, εντείνονται οι ανησυχίες στον πληθυσμό και την τουριστική αγορά. Ένα δημοφιλές manga που προβλέπει καταστροφή στις 5 Ιουλίου 2025 έχει συμβάλει σε εκτεταμένη φημολογία στα κοινωνικά δίκτυα. Σύμφωνα με τα ιαπωνικά μέσα, έχουν καταγραφεί αυξημένες ακυρώσεις πτήσεων και μείωση κατά 11% στις αφίξεις τουριστών από το Χονγκ Κονγκ σε διάστημα ενός μήνα.
Η μνήμη του σεισμού του 2011, μεγέθους 8,9 Ρίχτερ, παραμένει νωπή. Τότε, τσουνάμι ύψους 48 μέτρων σκότωσε 15.500 ανθρώπους και προκάλεσε την πυρηνική καταστροφή στη Φουκουσίμα. Οι ειδικοί, ωστόσο, δεν αποκλείουν ότι ένας επόμενος σεισμός στην τάφρο Nankai θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο καταστροφικός.
«Δεν γνωρίζουμε πότε θα χτυπήσει, αλλά γνωρίζουμε ότι πλησιάζει», δήλωσε ο σεισμολόγος Ριόιτσι Νομούρα από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ιαπωνίας. «Η προετοιμασία είναι ζωτικής σημασίας. Ο πανικός δεν βοηθά, αλλά η αδράνεια μπορεί να αποδειχθεί μοιραία».
