Περισσότεροι από 3.500 κάτοικοι απομακρύνθηκαν εσπευσμένα το Σαββατοκύριακο από τα περίχωρα της Μπούρσα, στη βορειοδυτική Τουρκία, καθώς δύο μεγάλες πυρκαγιές έκαιγαν ανεξέλεγκτες για πάνω από 24 ώρες, απειλώντας κατοικημένες περιοχές. Οι τουρκικές αρχές έθεσαν σε επιφυλακή χιλιάδες διασώστες, ενώ ο τραγικός απολογισμός περιλαμβάνει τέσσερις νεκρούς, μεταξύ των οποίων ένας πυροσβέστης (έχασε τη ζωή του εξαιτίας καρδιακού επεισοδίου) και τρεις άνθρωποι που επέβαιναν σε υδροφόρα.
Ο υπουργός Γεωργίας και Δασών, Ιμπραήμ Γιουμακλί, ανέφερε ότι 2.300 πυροσβέστες και διασώστες επιχειρούσαν χθες στην περιοχή, με τη συνδρομή 850 οχημάτων, έξι αεροσκαφών και τεσσάρων ελικοπτέρων, εν μέσω θερμοκρασιών που αγγίζουν τους 40°C και ισχυρών ανέμων.
Η ακριβής έκταση της καταστροφής δεν έχει ακόμη αποτιμηθεί, ωστόσο φωτογραφίες από την περιοχή δείχνουν εκτεταμένες καμένες εκτάσεις προ των πυλών της Μπούρσα, της τέταρτης μεγαλύτερης πόλης της Τουρκίας.
Στην επαρχία Καραμπούκ, η οποία διαθέτει το μεγαλύτερο ποσοστό δασοκάλυψης στη χώρα, οι φλόγες συνέχιζαν να μαίνονται για πέμπτη ημέρα, με πάνω από 1.800 κατοίκους να εγκαταλείπουν τις εστίες τους. Το δύσβατο ανάγλυφο και η εκτεταμένη δασική κάλυψη περιπλέκουν το έργο των δυνάμεων πυρόσβεσης.
Την ίδια ώρα, το υπουργείο Εσωτερικών και η Πολιτική Προστασία προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος δασικών πυρκαγιών παραμένει αυξημένος έως τον Οκτώβριο, καθώς η Τουρκία αντιμετωπίζει παρατεταμένο καύσωνα και ξηρασία.
Από την αρχή του καλοκαιριού, έχουν καταγραφεί πάνω από 3.000 πυρκαγιές σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με τον πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Ο υπουργός Γεωργίας δήλωσε πως θα αναληφθούν άμεσες αναδασωτικές πρωτοβουλίες, τονίζοντας: «Το να καίγεται δάσος είναι σαν κάποιος να πυροβολεί την πατρίδα μας».
