Εκατοντάδες λουκέτα σε τραπεζικά καταστήματα και χιλιάδες αποχωρήσεις τραπεζικών υπαλλήλων καταγράφονται τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με νέα στοιχεία της ΕΚΤ, που δείχνουν τη ραγδαία συρρίκνωση που επήλθε στη φυσική παρουσία του τραπεζικού τομέα. Το φαινόμενο δεν είναι κυπριακό αλλά πανευρωπαϊκό και μάλιστα σ’ ορισμένες χώρες η μείωση ήταν πολύ μεγαλύτερη και συνεχίζεται κατά τη διάρκεια του έτους. Η πολιτική «κάθε γειτονιά και ένα κατάστημα από κάθε τράπεζα», όπως τη γνωρίζαμε τουλάχιστον ως το 2013, δεν υπάρχει πλέον και δεν θα επιστρέψει. Ο αριθμός των καταστημάτων των κυπριακών τραπεζών μειώθηκε στα 260 καταστήματα το 2021, από 282 το 2020 και 328 το 2019, δηλαδή σε τρία χρόνια το τραπεζικό δίκτυο μειώθηκε 26,15%.  Το 2017 ο αριθμός των καταστημάτων στην Κύπρο ήταν 460 και ο μεγαλύτερος αριθμός, 1.016, καταγράφεται το 1999, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, με την υποχώρηση να φθάνει 290,76% σε 22 χρόνια. Δηλαδή, έκλεισαν 756 τραπεζικά καταστήματα μέχρι το 2021, τάση που συνεχίζεται και το 2022. 

Ο ψηφιακός μετασχηματισμός, που ξεκίνησε με έντονους ρυθμούς ουσιαστικά τα τελευταία δυο χρόνια, και η μείωση των δαπανών προσωπικού που προωθούν τα τραπεζικά business plan από το 2013 και μετά, είχε ως αποτέλεσμα να χαθούν χιλιάδες θέσεις τραπεζικών υπαλλήλων. Το 2021 ο αριθμός των τραπεζικών υπαλλήλων στην Κύπρο ήταν 8.072, από 8.347 το 2020, δηλαδή λιγότεροι κατά 3,29% και αναμένεται να μειωθούν ακόμη περισσότερο την τρέχουσα διετία, σύμφωνα με τις προθέσεις των διοικήσεων της Τράπεζας Κύπρου και της Ελληνικής. Ο μεγαλύτερος αριθμός τραπεζικών υπαλλήλων στην Κύπρο, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία ως το 2019, ήταν το 2012, φθάνοντας τους 12.853. Σε εννέα χρόνια οι τραπεζικοί υπάλληλοι μειώθηκαν κατά 59,22%, καθώς αποχώρησαν από το επάγγελμα 4.781 εργαζόμενοι. Τα τραπεζικά καταστήματα που έκλεισαν στα εννέα χρόνια ήταν 590.

Στην Ευρώπη, η μείωση του αριθμού των τραπεζικών καταστημάτων κυμαινόταν από -0,2% έως -22,93% σε 20 από τις 27 χώρες. Ο συνολικός αριθμός των τραπεζικών καταστημάτων στην ΕΕ στο τέλος του 2021 ήταν 138.294 και το 82,56% των καταστημάτων βρίσκονταν στη ζώνη του ευρώ. Κατά τη διάρκεια του 2021, ο αριθμός των εργαζομένων σε πιστωτικά ιδρύματα μειώθηκε σε 21 κράτη μέλη της ΕΕ, με μέση μείωση 0,85% σε όλες τις χώρες. Αυτή η μείωση του αριθμού των τραπεζικών υπαλλήλων είναι μια τάση που παρατηρείται στις περισσότερες χώρες από το 2008.

Ο αριθμός των καταστημάτων των ελληνικών τραπεζών μειώθηκε στα 1.560 από 1.702 το 2020 και 4.097 το 2008, που ήταν ο υψηλότερος της τελευταίας 20ετίας και πλέον. Δηλαδή, μέσα σε 13 χρόνια μειώθηκαν κατά 62%. Μείωση κατά 53% σημείωσε ο αριθμός των τραπεζοϋπαλλήλων σε σχέση με το 2008, που ήταν το ψηλότερο σημείο. Συγκεκριμένα, μειώθηκε στους 30.998 από 33.097 το 2020 και 66.165 το 2008.

Θεανώ Θειοπούλου