Οι κυπριακές επιχειρήσεις καλούνται να κατανοήσουν και να λειτουργήσουν σε ένα πιο σύνθετο επιχειρησιακό περιβάλλον, έχοντας ευθύνη, πέρα από την παραγωγή καλού προϊόντος ή/και υπηρεσίας και στην εταιρική κοινωνική ευθύνη και εταιρική υπευθυνότητα. Τέτοια επιτυχής κατανόηση και εφαρμογή είναι πλέον άρρηκτα συνδεδεμένη και με την ικανότητά τους να αντλούν κεφάλαια για να μπορούν να αναπτυχθούν. Συγκεκριμένα, οι εταιρείες αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση στο να κάνουν αναφορά σε θέματα ESG (Environmental, Social and Governance). Η αναφορά ESG αφορά στη γνωστοποίηση στοιχείων σχετικών με τη λειτουργία των εταιρειών σε τρεις τομείς: Περιβάλλον, Κοινωνία και Εταιρική Διακυβέρνηση.
Η υιοθέτηση των κριτηρίων ESG από μέρους των επιχειρήσεων στηρίζει έμπρακτα τη βιώσιμη ανάπτυξη τους και προσδίδει επιπλέον αξία στην επιχείρηση/οργανισμό. Τα περιβαλλοντικά κριτήρια εξετάζουν τον τρόπο με τον οποίο μια επιχείρηση επηρεάζει το φυσικό περιβάλλον με τις ενέργειες και τις αποφάσεις του. Ενέργειες που προωθούν την ενεργειακή αποδοτικότητα και τη χρήση εναλλακτικών πηγών ενέργειας, μέτρα που προστατεύουν στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής με μειώσεις στους ρύπους, είναι μερικά από τα κριτήρια που εξετάζονται.
Τα κοινωνικά κριτήρια εξετάζουν πώς οι επιχειρήσεις διαχειρίζονται θέματα όσον αφορά τους εργαζόμενους, πελάτες, προμηθευτές, την ισότητα των φύλων, την φιλανθρωπική δραστηριότητα αλλά και ευρύτερες δράσεις κοινωνικού χαρακτήρα (αιμοδοσίες, υποτροφίες κλπ). Τα κριτήρια για την Εταιρική Διακυβέρνηση καλύπτουν θέματα που σχετίζονται με την επιχειρηματική ηθική, τις εργασιακές σχέσεις, την διαφάνεια, τους εσωτερικούς ελέγχους, την διαφθορά, τα δικαιώματα των μετόχων, κλπ.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει προ πολλού ως βασική της προτεραιότητα την Αειφόρο και Βιώσιμη Ανάπτυξη και προς την κατεύθυνση αυτή έχει εντάξει, στις πολιτικές και προτεραιότητες της, μέτρα για υλοποίηση του ευρωπαϊκού σχεδίου για την βιώσιμη ανάπτυξη (Sustainable Development).
Τα κριτήρια ESG λαμβάνονται όλο και περισσότερο υπόψη σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο κατά τη διαδικασία αξιολόγησης μιας ενδεχόμενης επενδυτικής δραστηριότητας, τόσο από τους υποψήφιους επενδυτές, όσο και από τους διαχειριστές κεφαλαίων, οι οποίοι επιλέγουν επενδυτικά σχήματα που στηρίζουν την βιωσιμότητα ενεργά και υπεύθυνα. Γίνεται πλέον αντιληπτό πως η διαχείριση του επιχειρηματικού κινδύνου θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη όχι μόνο παράγοντες που συνδέονται με τη χρηματοοικονομική απόδοση, αλλά και παράγοντες που συνδέονται με τη βιώσιμη ανάπτυξη.
Επομένως, διαπιστώνουμε πως η βιώσιμη ανάπτυξη κρίνεται αναγκαία και οι επιχειρήσεις που δεν θα ενσωματώσουν στους σχεδιασμούς τους τα κριτήρια ESG στο άμεσο μέλλον θα βρεθούν σε μειονεκτική θέση, αφού πρακτικές που δεν λαμβάνουν υπόψη την κοινωνία ως σύνολο αλλά και το περιβάλλον γενικότερα, χάνουν συνεχώς έδαφος και τιμωρούνται από καταναλωτές, χρηματοδοτικά προγράμματα και υποψήφιους επενδυτές.
Στο πλαίσιο των προσπαθειών που καταβάλλονται για περαιτέρω ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και επιβίωσης των Κυπριακών Επιχειρήσεων, το ΚΕΒΕ, ως ο κατ’ εξοχήν αναπτυξιακός οργανισμός των επιχειρήσεων, εκπαιδεύει κάθε χρόνο πέραν των 1200 εργαζομένων μέσω της διοργάνωσης 60 και πλέον επιμορφωτικών προγραμμάτων κατάρτισης που υλοποιούνται με την έγκριση της Αρχής Ανάπτυξης Ανθρώπινου Δυναμικού (ΑνΑΔ). Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται σε ολοκληρωμένα επιμορφωτικά προγράμματα που σκοπό έχουν να ασχοληθούν με ουσιώδη και καινοτόμα θέματα, όπως αυτό για παράδειγμα της βιώσιμης ανάπτυξης. Συγκεκριμένα, το ΚΕΒΕ έχει εντάξει στο προγραμματισμό του μια σειρά από εξειδικευμένα και κλαδικά σεμινάρια που σκοπό έχουν να προωθήσουν τα θέματα βιώσιμης ανάπτυξης και τους παράγοντες αξιολόγησης της που δεν είναι άλλοι από τα κριτήρια ESG.
Συγκεκριμένα, μέχρι τώρα έχουν διοργανωθεί δύο επιμορφωτικά προγράμματα ζωτικής σημασίας εξειδικευμένα για τα ESG πρότυπα, το ένα για τον Οινοποιητικό κλάδο και συγκεκριμένα για το Cyprus Wine Consortium και το άλλο για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις γενικότερα.
Ως εκ τούτου, το ΚΕΒΕ προτρέπει τις κυπριακές επιχειρήσεις να εκμεταλλευτούν τις ευκαιρίες που προσφέρονται και να αξιοποιήσουν τέτοιου είδους καινοτόμα επιμορφωτικά προγράμματα κατάρτισης, διότι αναβαθμίζοντας τις γνώσεις και τις δεξιότητες τους θα αποκτήσουν συγκριτικό πλεονέκτημα έναντι άλλων ανταγωνιστικών επιχειρήσεων, κατορθώνοντας έτσι να αντιμετωπίσουν με επιτυχία τις προκλήσεις της σύγχρονης εποχής.
* Ανώτερος Λειτουργός ΚΕΒΕ, Τμήμα Εργασιακών Σχέσεων, Κοινωνικής Πολιτικής & Ανάπτυξης Ανθρώπινου Δυναμικού
