Η εύρεση χρηματοδότησης αδιαμφισβήτητα είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που έχει να αντιμετωπίσει μια εταιρεία, νέα ή υφιστάμενη και δυστυχώς είναι ένας από τους συνηθέστερους λόγους για τους οποίους έξυπνες και φιλόδοξες ιδέες δεν αναπτύσσονται. 

Είναι γεγονός ότι υπάρχουν διαθέσιμες διάφορες πηγές χρηματοδότησης, από τις οποίες μια υφιστάμενη επιχείρηση ή μια εν δυνάμει επιχείρηση μπορεί να αντλήσει κεφάλαια, όπως οι δημόσιες επιχορηγήσεις, τα Ευρωπαϊκά Προγράμματα, τα τραπεζικά δάνεια και άλλα ιδιωτικά επιχειρηματικά κεφάλαια/επενδυτές (VC, Business Angels). Ωστόσο, οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν διάφορους φραγμούς που σχετίζονται με τη χρηματοδότηση, κυρίως όσον αφορά το κόστος χρηματοδότησης και τις απαιτήσεις παροχής εξασφαλίσεων. 

Η εμφάνιση νέων και πιο προσιτών τρόπων χρηματοδότησης κατά την τελευταία δεκαετία αφήνει μια νότα αισιοδοξίας. Συγκεκριμένα, η «πληθοχρηματοδότηση», στα αγγλικά «Crowdfunding», ως μια νέα επιλογή χρηματοδότησης η οποία περιλαμβάνει ανοικτές προσκλήσεις στο κοινό, συνήθως μέσω του διαδικτύου, με σκοπό τη χρηματοδότηση έργων μέσω δωρεών ή χρηματικών συνεισφορών, έναντι μη οικονομικής ανταμοιβής, προπαραγγελίας προϊόντων, δανεισμού ή επενδύσεων. 

Πιο απλά, το crowdfunding είναι η μέθοδος άντλησης κεφαλαίων από μεγάλο αριθμό ατόμων. Κάθε άτομο επενδύει ένα σχετικά μικρό χρηματικό ποσό, το οποίο συγκεντρώνεται για να παρέχει τα κεφάλαια που απαιτούνται για το έργο. 

Σε αντάλλαγμα, οι επενδυτές λαμβάνουν οικονομικά ή/και μη οικονομικά οφέλη, ανάλογα με τον τύπο της καμπάνιας crowdfunding. Η όλη διαδικασία του crowdfunding γίνεται μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας.

Υπάρχουν 4 κύριοι τύποι crowdfunding, ο καθένας με διάφορα χαρακτηριστικά, απήχηση και ανταμοιβές:

Crowdfunding Ιδίων Κεφαλαίων (“Equity Crowdfunding”): Επιτρέπει στους υποστηρικτές να αποκτήσουν μερίδιο ιδιοκτησίας σε μια ιδιωτική επιχείρηση. Οι επενδυτές απολαμβάνουν οικονομικά οφέλη σε μερίσματα ή αποδόσεις (π.χ. πώληση εταιρείας). Αυτός ο τύπος είναι δημοφιλής μεταξύ νεοφυών επιχειρήσεων.

Crowdfunding Χρέους (“Debt Crowdfunding”): Σε αυτόν τον τύπο, οι εταιρείες δανείζονται χρήματα από επενδυτές και τα αποπληρώνουν με την πάροδο του χρόνου με τόκο. Το crowdfunding χρέους είναι δημοφιλές μεταξύ μικρομεσαίων επιχειρήσεων που έχουν σχετικά σταθερές ταμειακές ροές.

Crowdfunding βάσει Ανταμοιβών (“Rewards-based Crowdfunding”): Οι υποστηρικτές λαμβάνουν διαφορετικά μη οικονομικά οφέλη, σε αντάλλαγμα για τα χρήματά τους. Οι ανταμοιβές αυτές μπορούν να κυμαίνονται από ένα μικρό ευχαριστήριο σημείωμα έως ένα τελικό προϊόν που παραδίδεται στην πόρτα τους.

Crowdfunding βάσει Δωρεών (“Donation-based Crowdfunding”): Αυτός ο τύπος αφορά άτομα που θα ήθελαν να συνεισφέρουν για συγκεκριμένους σκοπούς και φιλανθρωπικές οργανώσεις. Με μια εισφορά οι υποστηρικτές έχουν τη δυνατότητα να υποστηρίξουν έργα κοινής ωφέλειας.

Οποιοσδήποτε μπορεί να κάνει εγγραφή σε μια crowdfunding πλατφόρμα και να επενδύσει εύκολα και γρήγορα σε ιδιωτικές εταιρείες, με σχετικά χαμηλά χρηματικά ποσά από €10 μέχρι €100, κάτι που δεν ήτανε εφικτό πριν το crowdfunding. Επιπλέον, οι επενδυτές έχουν την ικανότητα να υποστηρίξουν καινοτόμες ιδέες και επιχειρήσεις με κοινωνικό αντίκτυπο, βοηθώντας αυτά τα έργα να αναπτυχθούν και να ανθίσουν στην κοινότητά τους.

Αν και η άντληση κεφαλαίων είναι ο κύριος στόχος για έναν επιχειρηματία που δημιουργεί μια καμπάνια crowdfunding, υπάρχουν επιπρόσθετα προνόμια για αυτόν, όπως επικύρωση ιδέας, μάρκετινγκ και άντληση προτάσεων και σχολίων από το πλήθος.

Επιπλέον, είναι πολύ σημαντικό να σημειωθεί ότι το crowdfunding είναι μια επενδυτική πλατφόρμα και το κάθε κεφάλαιο που επενδύεται βρίσκεται σε κίνδυνο. Είναι σημαντικό ο κάθε επενδυτής να αξιολογεί το επίπεδο κινδύνου που σχετίζεται με κάθε επενδυτική ευκαιρία, καθώς επίσης να μπορεί να κατανοήσει τα πιθανά ρίσκα που κρύβονται πίσω από κάθε επένδυση.

Το ΚΕΒΕ, ως η μεγαλύτερη επιχειρηματική οργάνωση της χώρας μας, ενθαρρύνει τον επιχειρηματικό κόσμο να διερευνήσει όλες τις πιθανές επιλογές που διαθέτει η αγορά σε θέματα άντλησης κεφαλαίων, εξετάζοντας πάντοτε τα ρίσκα και τις ευκαιρίες της κάθε επιλογής.

* Λειτουργός ΚΕΒΕ, Τμήμα Ευρωπαϊκών Θεμάτων και Προγραμμάτων