Υπάρχουν ορισμένες ημέρες που, καθώς ξεφυλλίζουμε το ημερολόγιο, μοιάζουν απλώς με μία ακόμη ημερομηνία. Ωστόσο, αυτές οι ημερομηνίες δεν παραμένουν περιορισμένες στις σελίδες ενός ημερολογίου· χαράσσονται ανεξίτηλα στη συλλογική μνήμη της ανθρωπότητας. Η 20ή Ιουλίου 1974 είναι μία τέτοια ημερομηνία.

Έχουν περάσει ακριβώς 52 χρόνια από την κατοχή της Κύπρου και τη γενοκτονία που διαπράχθηκε. Ακόμη και μόνο στο άκουσμά της, η αγριότητα και η καταπίεση που εκτυλίχθηκαν σε αυτά τα χώματα ήταν τόσο απέραντες, ώστε κάθε άνθρωπος με συνείδηση και αξιοπρέπεια να αισθάνεται τον τρόμο αυτό μέχρι τα βάθη της ψυχής του, αναφωνώντας: «Δεν μπορεί να συνέβη· δεν είναι δυνατόν να έγιναν τέτοια πράγματα.»

Παρότι τα 52 χρόνια αποτελούν μεγάλο χρονικό διάστημα, δεν στάθηκαν ικανά να κάνουν τους ανθρώπους να ξεχάσουν αυτή τη φρικτή ανθρώπινη καταστροφή. Όπως όλες οι κατοχές και οι γενοκτονίες που γνώρισε η ανθρωπότητα, έτσι και η κατοχή και η γενοκτονία της Κύπρου δεν αποτελούν απλώς ένα γεγονός του παρελθόντος που καταγράφηκε στην ιστορία. Ποιος Κύπριος που έζησε προσωπικά εκείνες τις ημέρες της βαρβαρότητας έχει καταφέρει να καταλαγιάσει τον πόνο και την οργή που κουβαλά στην καρδιά του; Έχουν άραγε σβήσει από τη μνήμη του κυπριακού λαού οι εικόνες των σφαγών; Μπορεί ο χρόνος να τις εξαφανίσει; Μπορούν η άρνηση και η αδιαφορία των Τούρκων κυβερνώντων, που υπήρξαν οι δημιουργοί της καταστροφής, καθώς και η αποσιώπηση και τα ψεύδη του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών, που τις ενέκριναν, να τις κάνουν να ξεχαστούν; Μπορούν να κάνουν τους ανθρώπους να αποδεχθούν την κατοχή και τη γενοκτονική επίθεση βαφτίζοντάς την «ειρηνευτική επιχείρηση»; Μπορούν να συγκαλύψουν τους βιασμούς που διέπραξαν σε κορίτσια μόλις επτά ετών; Μπορούν να σβήσουν από τη μνήμη αυτών των παιδιών τα τραυματικά τους βιώματα;

Παρότι έχει περάσει περισσότερο από μισός αιώνας, όχι μόνο δεν έχει διατυπωθεί καμία απολογία για την κατοχή και τη γενοκτονία, αλλά ούτε μία λέξη δεν έχει ειπωθεί μέχρι σήμερα για τις αμέτρητες σφαγές Αρμενίων, Ασσυρίων, Συρίων, Κούρδων, Γιαζίντι και Αλεβιτών. Όσο αυτή η νοοτροπία των σφαγών και της γενοκτονίας εξακολουθεί να επιβιώνει, και όσο οι Έλληνες, οι Αρμένιοι και οι Κούρδοι εξακολουθούν να βρίσκονται στο επίκεντρο της ρητορικής μίσους και της εχθρότητας, τόσο η γενοκτονία παραμένει μια αδιαμφισβήτητη πραγματικότητα ενώπιον όλων.

Οι αιτίες που οδήγησαν στην κατοχή και τη γενοκτονία, οι συνθήκες κάτω από τις οποίες αυτές πραγματοποιήθηκαν και η συνέχιση μέχρι σήμερα της ίδιας ρατσιστικής και γενοκτονικής νοοτροπίας αποδεικνύουν ότι υπάρχει επιμονή στη διατήρηση αυτής της πολιτικής. Όσο κι αν επιχειρούν να αποκρύψουν την αλήθεια, να κάνουν τους ανθρώπους να ξεχάσουν ή να συγκαλύψουν τη γενοκτονία· όσο κι αν προσπαθούν να αποδώσουν τα αίτιά της στο πραξικόπημα· όσο κι αν, χωρίς ίχνος ντροπής, επιρρίπτουν την ευθύνη στον κυπριακό λαό και στα ίδια τα θύματα, αρνούμενοι να παραδεχθούν τα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας που διέπραξαν, δεν μπορούν να σβήσουν από τη μνήμη των ανθρώπων τις κραυγές των κοριτσιών που πέθαναν από την πείνα και τη δίψα, που βασανίστηκαν μέχρι θανάτου και που υπέστησαν βιασμό.

Οι υπεύθυνοι αυτής της γενοκτονίας —η οποία έχει πλέον αποκαλυφθεί σε όλη τη γυμνή της πραγματικότητα, χωρίς να αφήνει κανένα περιθώριο για άρνηση ή διαστρέβλωση— είναι πρωτίστως το τουρκικό κράτος, καθώς και το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Χιλιάδες άνθρωποι σφαγιάστηκαν με οργανωμένο και συστηματικό τρόπο, ύστερα από λεπτομερή σχεδιασμό. Το πιο οδυνηρό, όμως, είναι ότι αυτή η γενοκτονία δεν αντιμετωπίστηκε ποτέ με ειλικρίνεια. Δεν ακούστηκε ούτε μία λέξη συγγνώμης και δεν ζητήθηκε ποτέ λογοδοσία. Από τότε μέχρι σήμερα, ούτε η ιστορία ούτε οι αγνοούμενοι και οι άταφες εκτάσεις γης –οι σιωπηλοί μάρτυρες αυτής της τραγικής ιστορίας– έπαψαν να μαρτυρούν το δράμα τους.

Τα αναρίθμητα έγγραφα που έχουν συγκεντρωθεί, τα στοιχεία που έχουν έρθει στο φως, οι ομολογίες και το εκτεταμένο αποδεικτικό υλικό καταδεικνύουν ότι, παρόλο που οι δυνάμεις που στήριξαν την κατοχή και τη γενοκτονία ήταν οι ηγεμονικές δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών, ο άμεσος εκτελεστής και δράστης ήταν το τουρκικό κράτος.

Κοιτάζω τις φωτογραφίες των αθώων γυναικών και παιδιών που οδηγήθηκαν στους δρόμους της εξορίας και του θανάτου κατά τη διάρκεια της κατοχής και της γενοκτονίας στην Κύπρο… Πόσο πολύ μοιάζουν με τα πρόσωπα των λαών που υπέφεραν στις πορείες εξορίας κατά τις γενοκτονίες των Αρμενίων, των Συρορθοδόξων και των Γιαζίντι. Όσο κι αν οι καταπιεσμένοι μιλούν διαφορετικές γλώσσες, τα πρόσωπά τους και το βάθος του πόνου που διακρίνεται στα μάτια τους είναι σχεδόν ίδια. Ακόμη κι αν αλλάζουν τα πρόσωπα των τυράννων, οι εικόνες των καταστροφών που προκαλούν παραμένουν πάντοτε ίδιες. Οι ημερομηνίες μπορεί να αλλάζουν, όμως εκείνο που μένει αιώνιο είναι οι αδιάκοπες αιτίες της καταπίεσης και ο αντίλαλος του θρήνου που αφήνουν πίσω τους.

Ένας από τους βασικούς υπεύθυνους για τη βαρβαρότητα που εκτυλίχθηκε στην Κύπρο στις 20 Ιουλίου 1974 ήταν ο δήμιος με το όνομα ταγματάρχης Εσάτ Οκτάι Γιλντιράν. Ο Εσάτ Οκτάι Γιλντιράν, ο οποίος κατά τα γεγονότα της Κύπρου ήταν ανθυπολοχαγός και αργότερα έγινε ταγματάρχης κατά το φασιστικό στρατιωτικό πραξικόπημα της 12ης Σεπτεμβρίου στην Τουρκία, διορίστηκε επικεφαλής βασανιστής στις φυλακές του Ντιγιαρμπακίρ – ένα μέρος που χαρακτηρίστηκε στρατόπεδο θανάτου, όπου χιλιάδες Κούρδοι υπέστησαν φρικτά βασανιστήρια και δολοφονήθηκαν. Εκεί εφάρμοσε την ίδια ακριβώς βαρβαρότητα που είχε εφαρμόσει και στην Κύπρο.

Την πρώτη κιόλας ημέρα της άφιξής του στις φυλακές του Ντιγιαρμπακίρ είπε στους κρατούμενους:

«Το όνομά μου είναι Εσάτ Οκτάι Γιλντιράν. Είμαι ο άνθρωπος που στην Κύπρο έκοψε το κεφάλι ενός Ελληνόπουλου και ήπιε το αίμα του μπροστά στα μάτια της μητέρας του.»

Συγκλονίστηκα βαθιά όταν διάβασα στο βιβλίο του συγγραφέα Ριζά Τσολπάν –ο οποίος είχε βιώσει σε μικρή ηλικία τη γενοκτονία των Κούρδων στο Ντερσίμ– τη μαρτυρία ενός ανθρώπου από την Τουρκία, του Χαλίλ, που υπήρξε αυτόπτης μάρτυρας της αγριότητας αυτού του δήμιου στην Κύπρο.

Ο Χαλίλ από την Τουρκία είχε έρθει στην Κύπρο πριν από το 1974 και εργαζόταν ως επιπλοποιός. Στην Κερύνεια είχε δύο Ελληνοκύπριους φίλους που ασχολούνταν με την ίδια δουλειά. Τον είχαν δεχθεί ως συνεργάτη τους στο εργαστήριο ξυλογλυπτικής.

Ο Χαλίλ περιγράφει το πρωινό της 20ής Ιουλίου ως εξής:

«Όταν η Κερύνεια άρχισε να βομβαρδίζεται από τη θάλασσα με πυροβολικό, εγώ και οι δύο συνεταίροι μου κατεβήκαμε στο ισόγειο του εργαστηρίου. Δεν μπορούσαν να βγουν έξω για να πάνε στα σπίτια τους. Μέσα στο σκοτάδι ακούγαμε τους κανονιοβολισμούς και τις εκρήξεις των βομβών. Κατά διαστήματα ακούγαμε και στρατιώτες να μιλούν τουρκικά και να φωνάζουν “Αλλάχ! Αλλάχ!”…

Ήταν περίπου μεσάνυχτα. Οι τρεις μας περιμέναμε τρομοκρατημένοι στο ισόγειο. Οι ήχοι από τα πυροβόλα και τα όπλα είχαν σταματήσει. Τότε οι δύο συνεταίροι μου, ο Γιάννης και ο Γιώργος, μου είπαν: “Χαλίλ, θα δοκιμάσουμε την τύχη μας. Θα πάμε να πάρουμε τις γυναίκες και τα παιδιά μας και μετά θα προσπαθήσουμε να περάσουμε στη Λεμεσό ή στην ελληνική πλευρά της Λευκωσίας.”

Με φίλησαν αποχαιρετώντας με και βγήκαν έξω. Δέκα λεπτά αργότερα ακούστηκε χτύπος στην πόρτα του ισογείου. Τρόμαξα. Μια φωνή από έξω είπε: “Χαλίλ, άνοιξε, είμαι ο Γιώργος.”

Όταν μπήκε μέσα, τον ρώτησα γιατί γύρισε πίσω.

“Ξέχασα να σου δώσω χρήματα. Έχω δέκα κυπριακές λίρες στην τσέπη μου. Πάρε τις πέντε, κράτησέ τες εσύ”, μου είπε.

Πέρασα τη νύχτα εκεί. Όταν ξημέρωσε, πήρα στο χέρι τη λευκή φανέλα μου, βγήκα έξω και φώναξα με όλη μου τη δύναμη προς τους στρατιώτες:

“Μη με πυροβολήσετε! Είμαι Τούρκος! Είμαι Τούρκος! Είμαι Τούρκος!”

Ένας αξιωματικός μαζί με μερικούς στρατιώτες με ρώτησαν το όνομά μου, το επώνυμό μου και ποιος ήμουν. Ύστερα ο αξιωματικός με ρώτησε:

“Ξέρεις ελληνικά;”

Όταν απάντησα πως ήξερα, μου είπε:

“Τότε έλα μαζί μου…”»

Μπήκαμε στην αυλή ενός σπιτιού… Και τι να αντικρίσω; Οι δύο συνεταίροι μου, ο Γιώργος και ο Γιάννης, ήταν δεμένοι με αλυσίδες μαζί με άλλους εννέα Έλληνες αιχμαλώτους. Στέκονταν όρθιοι. Όταν τους είδα, ο κόσμος μου κατέρρευσε. Δεν ήξερα τι να πω ούτε τι να κάνω.

Ο ανθυπολοχαγός Εσάτ Οκτάι πήρε από έναν στρατιώτη ένα αυτόματο Thompson, μου το έδωσε και μου είπε με σκληρό τόνο:

— «Θα τους θερίσεις όλους αυτούς τους άπιστους γκιαούρηδες.»

Άφησα το όπλο στο έδαφος και του απάντησα:

— «Όχι, κύριε. Εγώ δεν σκοτώνω ανθρώπους. Τι έγκλημα έχουν κάνει αυτοί οι άνθρωποι για να τους σκοτώσω; Άλλωστε οι δύο είναι φίλοι μου και συνεταίροι μου.»

Ο ανθυπολοχαγός εξαγριώθηκε.

— «Ηλίθιε! Σου δίνω διαταγή!… Γιε του γαϊδάρου! Δεν κυλά τουρκικό αίμα στις φλέβες σου;» φώναξε.

Τότε έτρεξα αμέσως και στάθηκα δίπλα στους έντεκα Έλληνες αιχμαλώτους.

— «Τότε σκοτώστε κι εμένα μαζί τους», είπα.

Ο ανθυπολοχαγός με άρπαξε από το χέρι, με χαστούκισε και, αρπάζοντας το αυτόματο Thompson, γάζωσε και εκτέλεσε μπροστά στα μάτια μου τους έντεκα Έλληνες αιχμαλώτους.

Έπειτα, βρίζοντάς με —«Έλα μαζί μου, ηλίθιε, γιε του σκύλου, αναίσθητε!»— με οδήγησε σε άλλο σημείο.

Εκεί βρισκόταν αιχμάλωτος ένας Έλληνας αξιωματικός, φορώντας ακόμη τη στρατιωτική του στολή.

Ο ανθυπολοχαγός μου είπε:

— «Ρώτησέ τον: αν τον αφήσουμε ελεύθερο, θα σταθεί ξανά απέναντί μας και θα πολεμήσει;»

Μετέφρασα την ερώτηση στα ελληνικά που γνώριζα. Ο Έλληνας αξιωματικός απάντησε:

— «Ακόμη κι αν με αιχμαλωτίσουν και με αφήσουν ελεύθερο χίλιες φορές, κάθε φορά θα σταθώ απέναντί τους και θα πολεμήσω ξανά.»

Τότε ο ανθυπολοχαγός τράβηξε το σπαθί από τη μέση του και άρχισε να χτυπά με όλη του τη δύναμη τον λαιμό του Έλληνα αξιωματικού. Το κεφάλι αποκόπηκε, έπεσε στο έδαφος και κύλησε μακριά, ενώ το ακέφαλο σώμα ταλαντεύτηκε και σωριάστηκε στο χώμα.

Είναι φανερό ότι η ιστορία του Γιώργου, του Γιάννη και του Έλληνα αξιωματικού αποτελεί μόνο ένα παράδειγμα της ιστορικής τραγωδίας του ελληνικού λαού. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι, αν ερευνήσουμε βαθύτερα την ιστορία, θα αποκαλυφθούν εκατοντάδες ακόμη ιστορίες γεμάτες θάρρος αλλά και αβάσταχτο πόνο.

Σήμερα ολόκληρος ο κόσμος οφείλει να αντιμετωπίσει την ιστορική πραγματικότητα που βίωσε ο κυπριακός λαός και να ανοίξει τον δρόμο για την αναγνώριση και το πένθος αυτού του πόνου. Είναι αναπόφευκτο το Ηνωμένο Βασίλειο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και, πάνω απ’ όλα, το τουρκικό κράτος να προσεγγίσουν το ζήτημα με αυτή την ωριμότητα και να αναμετρηθούν με αυτή την επώδυνη ιστορία.

Η λύση του Κυπριακού περνά μέσα από την αναμέτρηση με αυτή την αλήθεια. Το μεγαλύτερο λάθος που έγινε μέχρι σήμερα ήταν η προσπάθεια αναζήτησης λύσης χωρίς να έχει προηγηθεί αυτή η ιστορική αντιπαράθεση με τα γεγονότα, γεγονός που οδηγεί μόνο σε ακόμη βαθύτερο αδιέξοδο.

Η Κύπρος βρίσκεται σήμερα στην ατζέντα ολόκληρου του κόσμου. Δεν είναι ακόμη σαφές αν η πορεία που ακολουθεί οδηγεί προς τα εμπρός ή προς τα πίσω, προς τη λύση ή προς μεγαλύτερο αδιέξοδο. Παρότι συζητούνται πολλά σχέδια και προτάσεις, η διαπραγματευτική διαδικασία μοιάζει αποσπασματική και σχεδόν να εξελίσσεται από μόνη της. Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια κατάσταση που βαθαίνει το αδιέξοδο αντί να οδηγεί στη λύση.

Η Μέση Ανατολή αναδιαμορφώνεται μέσα από πολέμους και γενοκτονίες. Η περιοχή βιώνει μεγάλη ανασφάλεια. Κανένα από τα υφιστάμενα καθεστώτα δεν αισθάνεται ασφαλές. Κανείς δεν γνωρίζει τι θα φέρει η επόμενη ημέρα. Μέσα σε αυτή τη θολή ατμόσφαιρα του χάους διαφαίνονται δυσοίωνες εξελίξεις. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθεί να υπάρχει η ελπίδα ότι θα ανατείλει η αυγή της ελευθερίας.

Με την ευκαιρία αυτή, στο πρόσωπο του Γιώργου και του Γιάννη, τιμώ με σεβασμό και ευγνωμοσύνη όλους τους πεσόντες του Ιουλίου.

Η ΚΥΠΡΟΣ ΚΑΙ ΤΟ ΚΟΥΡΔΙΣΤΑΝ ΘΑ ΑΠΕΛΕΥΘΕΡΩΘΟΥΝ.