Πλήρης ημερών, σε ηλικία 96 χρονών, απεβίωσε το πρωί της Πέμπτης στη γενέτειρα του Λεμεσό, ο λογοτέχνης και κριτικός Πανίκος Παιονίδης, ένας λόγιος δημοσιογράφος με την κλασική έννοια του όρου.
Ήταν προσωπικός φίλος του Μίκη Θεοδωράκη με τον οποίο ήταν συνομήλικοι και τελικά απεβίωσαν την ίδια μέρα.
Ο Πανίκος Παιονίδης γεννήθηκε στη Λεμεσό το 1925 και φοίτησε στην Αγγλική Σχολή Λευκωσίας. Πολέμησε ως εθελοντής στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο για τρία χρόνια. Σπούδασε Μαθηματικά και Φυσικές Επιστήμες στο Λονδίνο και ακολούθως Φιλοσοφία στη Σόφια, όπου εργάστηκε στη συνέχεια, επί σειρά ετών, ως Διευθυντής της Ελληνικής Υπηρεσίας του εκεί ραδιοφωνικού σταθμού.
Επέστρεψε στην Κύπρο το 1958, όπου ασχολήθηκε συστηματικά με την κριτική λογοτεχνίας, θεάτρου και κινηματογράφου. Υπήρξε ένας από τους κατεξοχήν εκπροσώπους της ρεαλιστικής σχολής στην κριτική λογοτεχνίας. Αξιοποιώντας την πολλαπλή του ιδιότητα ως δημοσιογράφου, κριτικού και λογοτέχνη, έδωσε βήμα στη λογοτεχνία μέσω του έντυπου και περιοδικού Τύπου. Υπήρξε ο πρώτος επικεφαλής της συντακτικής ομάδας του περιοδικού Νέα Εποχή και διετέλεσε Διευθυντής κατά τα αρχικά στάδια της έκδοσης του περιοδικού. Παράλληλα πρωτοστάτησε στη δημιουργία της Οργάνωσης Νεολαίας ΕΔΟΝ, ενώ εργάστηκε και ως συντάκτης στην εφημερίδα Χαραυγή. Ήταν ο υπεύθυνος για την έκδοση της εφημερίδας Δημοκρατία.
Ο Πανίκος Παιονίδης υπήρξε στέλεχος του πολιτικού χώρου της Αριστεράς σε διάφορα αξιώματα επί σειρά ετών. Διετέλεσε Γενικός Γραμματέας του Παγκυπρίου Συμβουλίου Ειρήνης και Αντιπρόεδρος της Διεθνούς Οργάνωσης «Καλλιτέχνες για την Ειρήνη». Υπήρξε επίσης Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΘΟΚ. Κατά την περίοδο 1990-93 διετέλεσε Σύμβουλος της Κυπριακής Πρεσβείας στη Νέα Υόρκη.
Εξέδωσε 18 βιβλία (δοκίμια, διηγήματα, νουβέλες). Διηγήματα του μεταφράστηκαν και δημοσιεύτηκαν σε διάφορες γλώσσες. Οι Πολιτιστικές Υπηρεσίες περιέλαβαν το διήγημά του «Ραντεβού στο μιλένιουμ» στην Ανθολογία κυπριακού διηγήματος: Από το 1960 ως το τέλος του 2ού αιώνα (2007) και το διήγημά του «Η μοναξιά είναι η πιο σκληρή παρέα» στην ανθολογία Διηγήματα Ελληνοκυπρίων και Τουρκοκυπρίων (2013).
Τιμήθηκε με το Κρατικό Βραβείο Διηγήματος για τα έργα του Εν πτήσει (2000) και Βήματα στο θολό τοπίο (2007), καθώς και με Έπαινο Λογοτεχνικού Δοκιμίου για το έργο του Τομές σε θέματα λόγου (1981).
Η κηδεία του θα γίνει το Σάββατο 4 Σεπτεμβρίου από τον ιερό ναό Αγίου Νικολάου στη Λεμεσό στις 10 π.μ. και η ταφή στη Βάσα Κοιλανίου.
Ο Π. Παιονίδης υπήρξε από τους πιο επιφανείς δημοσιογράφους της Κύπρου στα πρώτα μετανεξαρτησιακά χρόνια, ενώ ανήκει στην ολιγάριθμη ομάδα των συναδέλφων που πρώτοι έσπευσαν να εγγραφούν στην Ένωση Συντακτών Κύπρου, μόλις η οργάνωση ενεγράφη ως σωματείο στον Έφορο Συντεχνιών τον Ιούνιο του 1960. Ο Π. Παιονίδης υπήρξε για πάρα πολλά χρόνια δραστήριο μέλος της ΕΣΚ, ενώ την περίοδο 1971-1973 διατέλεσε και μέλος του Δ.Σ. της Οργάνωσης.
Ο μεταστάς, σημαντικός και πολυβραβευμένος λογοτέχνης και κριτικός λογοτεχνίας πέρα από δημοσιογράφος, ξεκίνησε τη δημοσιογραφική του σταδιοδρομία από τα φοιτητικά του χρόνια στην πρωτεύουσα της Βουλγαρίας, Σόφια. Με την επιστροφή του στην Κύπρο εξέδωσε το περιοδικό «Νέα Εποχή» που κυκλοφορεί μέχρι της μέρες μας και είναι το μακροβιότερο λογοτεχνικό περιοδικό του τόπου. Ο ρόλος του Π. Παιονίδη στο να αποκτήσει η κυπριακή λογοτεχνία βήμα και λόγο στον έντυπο και περιοδικό Τύπο του τόπου υπήρξε καταλυτικός.
Η κηδεία του Π. Παιονίδη θα τελεστεί το Σάββατο 4 Σεπτεμβρίου από τον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου στη Λεμεσό. Το Δ.Σ. της ΕΣΚ θα εκπροσωπηθεί στην εξόδιο ακολουθία, ενώ ο Πρόεδρος της Οργάνωσης θα εκφωνήσει επικήδειο λόγο.
Το Υπουργείο Παιδείας, Πολιτισμού, Αθλητισμού και Νεολαίας εξέφρασε τη βαθύτατη θλίψη του για τον θάνατο του σημαντικού λογοτέχνη, δημοσιογράφου και κριτικού.
Το ΑΚΕΛ αποχαιρετά τον Πανίκο Παιονίδη
Το ΑΚΕΛ αποχαιρετά με θλίψη τον Πανίκο Παιονίδη, που ήταν και ιστορικό στέλεχος της κυπριακής Αριστεράς.
Ο Πανίκος Παιονίδης συμμετείχε ως εθελοντής στη μάχη κατά του φασισμού στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και διετέλεσε Γενικός Γραμματέας της Παγκύπριας Επιτροπής Αποστράτων καθώς και του Συνδέσμου Πολεμιστών του Β’ ΠΠ.
Ήταν ο πρώτος Γενικός Γραμματέας της ΕΔΟΝ (1959-1962) ενώ διετέλεσε και Πρόεδρος της ΕΔΟΝ (1966-1976) καθώς επίσης μέλος της της Κεντρικής Επιτροπής και του Πνευματικού Γραφείου της Κ.Ε. του ΑΚΕΛ.
Στη διαδρομή του, εργάστηκε στις εφημερίδες «Λευτεριά» των Ελλήνων πολιτικών προσφύγων της Βουλγαρίας, «Δημοκράτης», «Χαραυγή» καθώς και στο περιοδικό τέχνης «Νέα Εποχή». Διετέλεσε επίσης Γενικός Γραμματέας του Παγκυπρίου Συμβουλίου Ειρήνης και Αντιπρόεδρος της Διεθνούς Οργάνωσης «Καλλιτέχνες για την Ειρήνη». Για το πλούσιο λογοτεχνικό του έργο είχε βραβευτεί στην Κύπρο και το εξωτερικό ενώ είχε τιμηθεί και με το Μετάλλιο Λένιν.
Ο Πανίκος Παιονίδης έφυγε από τη ζωή την ίδια μέρα με το Μίκη Θεοδωράκη με τον οποίο συνδεόταν με βαθιά φιλία δεκαετιών.
Το ΑΚΕΛ αποχαιρετά με σεβασμό και εκτίμηση τον Πανίκο Παιονίδη για το έργο και την προσφορά του στον τόπο. Εκφράζουμε στη σύζυγο του Έλλη, στα παιδιά και σε όλους τους οικείους του Πανίκου Παιονίδη ειλικρινή συλλυπητήρια.
