«Ιστορική για τη Λάρνακα» χαρακτήρισε τη σημερινή μέρα ο δήμαρχος, Ανδρέας Βύρας, υπογράφοντας εκ μέρους του Δήμου τη συμφωνία με το ΤΕΠΑΚ για την ανέγερση της Σχολής Θαλάσσιων Επιστημών, Τεχνολογίας και Βιώσιμης Ανάπτυξης στο Μακένζι. Εκ μέρους του πανεπιστημίου τη συμφωνία υπέγραψε ο πρύτανης, Παναγιώτης Ζαφείρης.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στην Δημοτική Πινακοθήκη Λάρνακας το πρωί της Παρασκευής (3/4) στην παρουσία της Υφυπουργού Ναυτιλίας, βουλευτών και φορέων της Λάρνακας. «Σήμερα επισφραγίζονται οι προσπάθειες πολλών χρόνων», ανέφερε ο δήμαρχος Λάρνακας, κάνοντας λόγο για σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη της πόλης «που επενδύει στη γνώση, την καινοτομία και στους νέους». Ο κ. Βύρας ευχαρίστησε ιδιαιτέρως τον Πρόεδρο Χριστοδουλίδη, καθώς και την υπουργό Παιδείας, τον υπουργό Οικονομικών και την υφυπουργό Ναυτιλίας, που στήριξαν τις προσπάθειες.
Εκ μέρους του Προέδρου της Δημοκρατίας, η υφυπουργός Ναυτιλίας, Μαρίνα Χατζημανώλη, έκανε λόγο για σημαντική στιγμή για την εκπαίδευση της Κύπρου, σημειώνοντας πως η έμφαση στη θαλάσσια γνώση αποτελεί μια στρατηγική αναγκαιότητα που ενισχύει τον ρόλο της Κύπρου.
Τους στόχους του πανεπιστημίου ανέπτυξε ο πρύτανης, Παναγιώτης Ζαφείρης, ο οποίος σημείωσε πως πλέον το ΤΕΠΑΚ έχει παρουσία σε ολόκληρη την Κύπρο. Όπως είπε σε πλήρη ανάπτυξη η Σχολή Θαλάσσιων Επιστημών, Τεχνολογίας και Βιώσιμης Ανάπτυξης θα φιλοξενεί 500 φοιτητές και ακαδημαϊκό προσωπικό. Σημείωσε, εξάλλου, πως η σχολή θα έχει δύο ακαδημαϊκά Τμήματα αυτό των Θαλάσσιων Επιστημών και Τεχνολογίας και αυτό της Βιώσιμης Ανάπτυξης.
Από την πλευρά του ο Πρόεδρος του ΔΣ του ΤΕΠΑΚ, Ανδρέας Καρακατσάνης, σημείωσε πως η Λάρνακα εδώ και αιώνες είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το υγρό στοιχείο, μέσω της θάλασσας και των αλυκών και πως είναι η πιο κατάλληλη για να φιλοξενήσει τη συγκεκριμένη σχολή. Πρόσθεσε, ακόμη, πως στόχος του ΤΕΠΑΚ είναι η σχολή ν’ αποτελέσει σημείο αναφοράς για τις θαλάσσιες επιστήμες.
Εντός του επόμενου μήνα αναμένεται να προκηρυχθεί διαγωνισμός για την ανέγερση του κτηρίου της σχολής, που φιλοδοξεί να υποδεχθεί τους πρώτους φοιτητές το φθινόπωρο του 2028.
Παράλληλα προχωρούν και οι σχεδιασμοί για τις πρώτες φοιτητικές εστίες, τις οποίες θ’ αναλάβει το ίδρυμα Νίκου και Δέσποινας Παττίχη. Οι εστίες, που προορίζονται για τους φοιτητές της σχολής του ΤΕΠΑΚ., θ’ ανεγερθούν από τον Δήμο Λάρνακας σε τεμάχιο γης που διαθέτει το ίδρυμα στην οδό Παύλου Βαλδασερίδη, που βρίσκεται κοντά στο κέντρο της πόλης.
