Η στέψη του Καρόλου ελπίδα για τη βρετανική οικονομία

Πόλο έλξης για δεκάδες τουρίστες αποτελεί η στέψη του βασιλιά Καρόλου Γ’ η οποία θα πραγματοποιηθεί στις 6 Μαΐου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Kelly Curto, θα ταξιδέψει για πρώτη φορά εκτός ΗΠΑ, προκειμένου να παρακολουθήσει από κοντά την τελετή που περίμενε από καιρό. 

 Η 44χρονη οδηγός σχολικού λεωφορείου συνοδευόμενη από μια φίλη της θα φτάσουν στα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, από όπου θα περάσει η γεμάτη λαμπρότητα πομπή του μονάρχη. Εκεί άλλωστε σκοπεύουν να διανυκτερεύσουν, αν βρουν ένα καλό σημείο για να δουν τη χρυσοποίκιλτη άμαξα με τα άλογα, τους βασιλείς και τους χιλιάδες στρατιώτες να περνούν από μπροστά τους – παρά το γεγονός ότι έχουν πληρώσει ένα ξενοδοχείο τεσσάρων αστέρων για το εννιαήμερο ταξίδι τους.

«Είναι μια ευκαιρία που μου δίνεται για πρώτη φορά στη ζωή. Θέλω να γίνω μέρος αυτής της ιστορίας», είπε η Curto χαρακτηριστικά. «Άνθρωποι από ολόκληρο τον κόσμο γνωρίζουν αυτή την οικογένεια και θα παρακολουθήσουν τη στέψη, θέλουμε να γίνουμε μέρος όλου αυτού», συμπλήρωσε.

Η στέψη προσελκύει τους λάτρεις των βασιλικών εκδηλώσεων που γοητεύονται από το τελετουργικό θέαμα – και το δράμα – της μοναρχίας αλλά και τους επισκέπτες που επιθυμούν να γνωρίσουν ένα κομμάτι της βρετανικής ιστορίας.

Οι ταξιδιωτικές εταιρείες, τα καταστήματα και τα εστιατόρια στρώνουν τα «κόκκινα χαλιά» για να υποδεχτούν όσοι έρθουν. Τα σουβενίρ δε, που μπορεί κανείς να προμηθευτεί από τον τόπο είναι πολλά και σχετίζονται με τον βασιλιά. 

Η χώρα ελπίζει πως η στέψη θα δώσει ζωτική ώθηση στην τουριστική βιομηχανία του τόπου, η οποία εξακολουθεί να ταλανίζεται από τα δύο χρόνια διακοπής λειτουργίας των πάντων εξαιτίας των περιορισμών που επέβαλε ο κορονοϊός. Το Ηνωμένο Βασίλειο την περασμένη χρονιά δέχτηκε περίπου 29,7 εκατομμύρια επισκέψεις, που εξακολουθούν να αποτελούν κάτω του 1/3 σε σύγκριση με το 2019.

Σημειώνεται ότι οι τελετές για τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ τον περασμένο Σεπτέμβριο προσέλκυσαν επιπλέον 2,6 εκατομμύρια επισκέπτες στο Λονδίνο, ενώ η στέψη του Καρόλου αναμένεται να έχει παρόμοιο αποτέλεσμα. Η ιστορία, η κληρονομιά και οι βασιλείς αποτελούν το μεγαλύτερο πόλο έλξης για τους διεθνείς τουρίστες, εξηγούν οι ειδικοί, εξηγώντας και η βασιλική μεγαλοπρέπεια αποτελεί ιδιαίτερο μαγνήτη για τους Αμερικανούς, οι οποίοι οδηγούν την ανάκαμψη του τουρισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε μια εποχή που το έχει όσο ποτέ ανάγκη.

>Κινητοποιήσεις αντίδρασης

Την ίδια ώρα το βασικό αντιμοναρχικό κίνημα της Βρετανίας έχει προγραμματίσει κινητοποιήσεις για την ημέρα της στέψης του βασιλιά Καρόλου Γ’ την επόμενη εβδομάδα.

Τα μέλη της οργάνωσης Republic, που ιδρύθηκε το 1983 και τάσσεται υπέρ της αβασίλευτης δημοκρατίας, σχεδιάζουν τη μεγαλύτερη διαδήλωσή τους μέχρι στιγμής.

Ο επικεφαλής της οργάνωσης, ο Γκρέιαμ Σμιθ, θεωρεί τη στέψη του βασιλιά της Βρετανίας την καλύτερη ευκαιρία για να υπογραμμιστεί πόσο αναχρονιστικός είναι ο θεσμός της μοναρχίας, ο οποίος, όπως εκτιμά ο ίδιος, δεν έχει καμία θέση σε μια δημοκρατία του 21ου αιώνα, κυρίως σε μια περίοδο που οι πολίτες είναι αντιμέτωποι με τη χειρότερη κρίση κόστους ζωής εδώ και δεκαετίες.

Ο Σμιθ δηλώνει ότι αναμένει περισσότερους από 1.000 διαδηλωτές με κίτρινα μπλουζάκια στη διαδήλωση της 6ης Μαΐου. Όταν ο Κάρολος περάσει με τη χρυσή του άμαξα σκοπεύουν να γιουχάρουν δυνατά και να φωνάξουν: «δεν είναι βασιλιάς μου».

>Μη δημοφιλής ο Κάρολος

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Κάρολος είναι λιγότερο δημοφιλής από τη μητέρα του, τη βασίλισσα Ελισάβετ. Σύμφωνα με το YouGov, το 2012 το 73% των πολιτών δήλωσε ότι η μοναρχία είναι καλή για τη Βρετανία, όμως πλέον το ποσοστό έχει μειωθεί στο 53%.

Ο Σμιθ εκτιμά ότι ο σεβασμός των Βρετανών προς τη βασίλισσα την καθιστούσε «εμπόδιο» για τον στόχο του αντιμοναρχικού κινήματος.

«Πιστεύω ότι η μοναρχία αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα διότι έχασαν τη σταρ τους, η υποστήριξη (προς τον θεσμό) μειώνεται ξεκάθαρα, το ενδιαφέρον μειώνεται και αυτό είναι μεγάλο πρόβλημα για εκείνους», σημειώνει.

Οι διαδηλώσεις κατά της μοναρχίας προσελκύουν μικρό αριθμό ανθρώπων, καθώς η πλειοψηφία των Βρετανών εξακολουθεί να επιθυμεί να υπάρχει η βασιλική οικογένεια.

Αλλά η στήριξη προς τη μοναρχία μειώνεται, με τους νεότερους να ενδιαφέρονται λιγότερο για τον θεσμό σε σχέση με τους μεγαλύτερους. Δημοσκόπηση του YouGov, που πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο, βρήκε ότι μόνο το 9% των πολιτών ενδιαφέρεται πάρα πολύ για τη στέψη του Καρόλου.

>Διαδηλώσεις και σε Σκωτία-Ουαλία

Διαδηλώσεις κατά της μοναρχίας είναι προγραμματισμένες και στις πρωτεύουσες της Σκωτίας και της Ουαλίας την ημέρα της στέψης.

Ο νέος επικεφαλής της κυβέρνησης της Σκωτίας, ο Χούμζα Γιούσαφ, δήλωσε ότι επιθυμεί την κατάργηση της μοναρχίας. Αντίστοιχη άποψη έχει και ο επικεφαλής της κυβέρνησης της Ουαλίας Μαρκ Ντρέικφορντ.

Ο Σμιθ εκτιμά ότι η στήριξη προς τη βασιλική οικογένεια θα εξακολουθήσει να μειώνεται και ότι μια μελλοντική κυβέρνηση τελικά θα αποφασίσει τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος για τη μοναρχία.

«Οι νεότεροι απομακρύνονται μαζικά από τη βασιλική οικογένεια», σημειώνει. «Η βασίλισσα αντιπροσώπευε τη μοναρχία για πάρα πολλούς ανθρώπους (…) Τώρα που δεν είναι εδώ, δεν μπορεί να προστατεύσει πια τη μοναρχία», καταλήγει.

Η άβολη λεπτομέρεια με τον πρώην της Καμίλα

Στη στέψη του βασιλιά Καρόλου στο Αβαείο του Ουέστμινστερ στις 6 Μαΐου είναι καλεσμένος ο πρώην σύζυγος της Καμίλα, Άντριου Πάρκερ Μπόουλς.

Ο 83χρονος σήμερα Μπόουλς ήταν παντρεμένος με την Καμίλα για 22 χρόνια από το 1972 έως το 1995 και σύμφωνα με πληροφορίες θα είναι «αρκετά ορατός» κατά τη διάρκεια της τελετής. Υπενθυμίζεται ότι κατά τη διάρκεια του γάμου τους, Καμίλα και Άντριου απέκτησαν δύο παιδιά. Παρ’ όλα αυτά αρκετές tabloid στάθηκαν στη μίνι ίντριγκα και στην άβολη λεπτομέρεια της παρουσίας του πρώην της Καμίλα στην τελετή Στέψης – και μάλιστα σε κεντρική περίοπτη θέση. 

Στο μεταξύ, τα εγγόνια του Άντριου, ο 13χρονος Φρέντι και τα δίδυμα αγόρια Γκας και Λούις, επίσης 13 ετών αναμένεται να κρατούν την ουρά του φορέματος της Καμίλα στην τελετή της στέψης. 

Εκτός του πολυετούς γάμου με την Καμίλα, ο Άντριου είχε μια σύντομη ερωτική σχέση και με την πριγκίπισσα Άννα που θα βρίσκεται επίσης στη στέψη. Σε κάθε περίπτωση, οι δύο τους φέρονται να παραμένουν στενοί φίλοι.

Από την πλευρά του, φίλος της οικογένειας Μπόουλς δήλωσε ότι ο Άντριου «ήταν πάντα, και εξακολουθεί να είναι, συνεργάτης της Καμίλα». Η στενή φίλη της Καμίλα, Μαρκησία του Λάνσντοουν δήλωσε πως «όλοι αγαπούν τον Άντριου. Είναι ένας πραγματικός γόης, αλλά πάντα συμπεριφέρεται απαίσια». «Ο Άντριου θα της τηλεφωνήσει και θα της πει πότε κάνει κάτι λάθος και εκείνη θα του τηλεφωνήσει και θα του πει πότε φέρεται άσχημα. Μέσα από τις αντιξοότητες, έχουν διατηρήσει ένα οικογενειακό ήθος. Αυτό βοηθάει τα παιδιά και τα εγγόνια τους», είπε χαρακτηριστικά.

Ιερέας ο πιο αναπάντεχος καλεσμένος

Οι μέρες προχωρούν, η τελετή στέψης του βασιλιά Καρόλου πλησιάζει και οι προσκλήσεις έχουν ήδη φτάσει και επιστραφεί με θετική ή αρνητική απάντηση από τους καλεσμένους τους. Ανάμεσα στα μέλη της βασιλικής οικογένειας, τις διασημότητες και τους φίλους του Παλατιού, θα υπάρξει ένας άνθρωπος ο οποίος καθόλου δεν περίμενε ότι θα καλεστεί. Και, όμως, ο Κάρολος του έστειλε επίσημη πρόσκληση.

Ο λόγος για τον αιδεσιμότατο Matthew Price, ο οποίος είναι εφημέριος της εκκλησίας Mary Magdalene του Gorleston από το 2018. Ο ίδιος χάρηκε και εξεπλάγη όταν έλαβε πρόσκληση από τα Ανάκτορα του Buckingham, ζητώντας του να είναι καλεσμένος στην επικείμενη στέψη του βασιλιά Καρόλου και της βασίλισσας Καμίλα.

“Έλαβα ένα e-mail πριν από μερικές εβδομάδες, οπότε ήξερα ότι θα ερχόταν στο σπίτι μου, αλλά έμεινα έκπληκτος από την ομορφιά της πρόσκλησης όταν έφτασε – είναι εκπληκτική!” δηλώνει αρχικά ο Price στο περιοδικό People από το οικογενειακό του σπίτι στο Gorleston του Norfolk και συμπληρώνει: “Η ιδέα να είμαι εκεί αυτοπροσώπως είναι απλά εξαιρετική – είναι μια στιγμή στην ιστορία, κάτι που δεν έχουμε δει εδώ και 70 χρόνια!”

Ο 45χρονος Price έχει προσκληθεί να παραστεί στην ιστορική εκδήλωση στο Αβαείο του Westminster στις 6 Μαΐου, αφού τιμήθηκε με το Μετάλλιο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, ένα βραβείο που έλαβε το 2020 ως αποτέλεσμα του ακούραστου έργου του στην κοινότητα κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

“Η εκκλησία μας μετατράπηκε σε μία τεράστια αποθήκη συλλογής τροφίμων, παρέχοντας φαγητό σε ανθρώπους που δεν μπορούσαν να το προμηθευτούν για τον εαυτό τους”, εξηγεί ο Price. Μετά την απονομή του μεταλλίου από τον Λόρδο Υπολοχαγό, ο Price και η σύζυγός του προσκλήθηκαν επίσης σε ένα πάρτι στον κήπο του παλατιού του Buckingham το περασμένο καλοκαίρι. “Αισθάνομαι σαν το δώρο που συνεχίζει να δίνει”, αστειεύεται, προσθέτοντας ότι η σύζυγός του είναι πολύ χαρούμενη γι’ αυτόν – παρά τη ατομική και αυστηρώς προσωπική πρόσκλησή του. Στην πραγματικότητα, ολόκληρη η κοινότητα έχει ενθουσιαστεί με την επαφή του με τη βασιλική οικογένεια. Μάλιστα, την πιο αστεία αντίδραση την είχε η ταχυδρόμος που του πήγε την πρόσκληση, η οποία απλά ενθουσιάστηκε.