Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε το βράδυ της Τρίτης την έναρξη του φιλόδοξου αντιπυραυλικού προγράμματος «Golden Dome» (Χρυσός Θόλος), παρουσιάζοντάς το ως το μεγαλύτερο και πιο προηγμένο σύστημα άμυνας που έχει ποτέ αναπτύξει η χώρα. Όπως δήλωσε, το νέο σύστημα θα είναι σε θέση να αναχαιτίζει απειλές «ακόμη και από την άλλη άκρη της Γης ή από το Διάστημα».
Μιλώντας από την Ουάσινγκτον, ο Τραμπ τόνισε ότι ο Χρυσός Θόλος θα ξεπεράσει τεχνολογικά το ισραηλινό σύστημα Iron Dome, ενώ δεσμεύτηκε πως θα καταστεί πλήρως επιχειρησιακό πριν την ολοκλήρωση της προεδρικής του θητείας. Όπως σημείωσε, το πρόγραμμα εντάσσεται σε μια στρατηγική ενίσχυσης της εθνικής άμυνας και ασφάλειας, σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων.
Σε ερώτηση για ενδεχόμενη επικοινωνία με τη Μόσχα, ο Πρόεδρος Τραμπ απάντησε αρνητικά, τονίζοντας ότι οι ΗΠΑ σχεδίασαν το πρόγραμμα αυτόνομο από διεθνείς συνεργασίες. Αντίθετα, αποκάλυψε ότι ο Καναδάς έχει εκφράσει ενδιαφέρον να συμμετάσχει, προσθέτοντας πως «θα πληρώσουν το μερίδιο που τους αναλογεί» εφόσον ενταχθούν στο σύστημα.
Ποιοι θα αναλάβουν την υλοποίηση
Το σχέδιο αναμένεται να αξιοποιήσει υφιστάμενες τεχνολογίες και γραμμές παραγωγής, με εταιρείες όπως οι L3Harris Technologies, Lockheed Martin και RTX Corp να θεωρούνται επικρατέστερες για την ανάληψη βασικών τμημάτων του έργου.
Ωστόσο, η χρηματοδότηση του προγράμματος εξακολουθεί να τελεί υπό αίρεση. Οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο έχουν προτείνει αρχική επένδυση 25 δισ. δολαρίων, στο πλαίσιο ευρύτερου αμυντικού πακέτου ύψους 150 δισ. δολαρίων, αλλά η ψήφιση του σχετικού νομοσχεδίου αντιμετωπίζει εμπόδια λόγω πολιτικών ενστάσεων.
Ο στρατηγός Γκετλάιν επικεφαλής του προγράμματος
Την ευθύνη για τη διοίκηση του Χρυσού Θόλου αναλαμβάνει ο στρατηγός Μάικλ Α. Γκετλάιν, νυν αντιπρόεδρος των διαστημικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ. Ο Γκετλάιν διαθέτει εκτενή εμπειρία στον τομέα των διαστημικών και αμυντικών συστημάτων, ενώ σύμφωνα με πηγές του Reuters, συμμετείχε σε διαβουλεύσεις σχετικά με την εμπλοκή της SpaceX του Έλον Μασκ στο έργο, μελετώντας σενάρια ανάθεσης κρίσιμων λειτουργιών της ασπίδας στην ιδιωτική εταιρεία.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε κατά την παρουσίαση πως το σχέδιο αποτελεί «μεγαλειώδη επένδυση στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ», υπογραμμίζοντας την ανάγκη για θωράκιση της χώρας απέναντι σε σύγχρονες απειλές πολλαπλής προέλευσης.
