Τραγική συνέπεια της εισβολής του 1974 ήταν και η απώλεια του λιμανιού της Αμμοχώστου, γεγονός το οποίο κατέστησε τη Λεμεσό ως το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο της χώρας. Ταυτόχρονα, το ευνοϊκό κυπριακό φορολογικό καθεστώς που ισχύει για τις πλοιοδιαχειρίστριες εταιρείες (48 εταιρείες έχουν σήμερα έδρα τη Λεμεσό), οι ανταγωνιστικές δαπάνες για εγγραφή πλοίων στο κυπριακό νηολόγιο και ο ανταγωνιστικός φόρος χωρητικότητας έχουν συμβάλει, μεταξύ άλλων, ώστε αυτό να βρίσκεται σήμερα στη δέκατη θέση του παγκόσμιου στόλου και στην τρίτη θέση του στόλου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ως επακόλουθο των πιο πάνω σε συνδυασμό με την πολυμορφία της Λεμεσού και την κυπριακή φορολογική νομοθεσία ήταν η δραστηριοποίηση των πλείστων ναυτιλιακών εταιρειών που βρίσκονται στην Κύπρο να γίνεται στη Λεμεσό, συνεισφέροντας ουσιαστικά στην οικονομική της άνθηση. Διόλου τυχαία δεν ήταν άλλωστε και η επιλογή της έδρας του Υφυπουργείου Ναυτιλίας – ενός νευραλγικού Υπουργείου τη δημιουργία του οποίου για χρόνια ζητούσε η Ομοσπονδία Εργοδοτών & Βιομηχάνων (ΟΕΒ), να βρίσκεται στη συμπρωτεύουσα.
Οι Λεμεσιανοί, ανέκαθεν είχαν αναπτύξει έντονη εμπορική δραστηριότητα και ήταν πρόθυμοι να αναλάβουν ρίσκα. Τα πιο πάνω σε συνδυασμό με την αγάπη για την πόλη, συνέτειναν ώστε να ακολουθήσει μια σοβαρή σειρά επενδύσεων που διαμόρφωσαν τον τοπικό χαρακτήρα της Λεμεσού, ενώ οδήγησαν στην ουσιαστική αύξηση των δημόσιων εσόδων και στη δημιουργία θέσεων εργασίας. Επιπρόσθετα, το προνομιούχο φορολογικό σύστημα της Κύπρου που καθιστά τη χώρα ελκυστική ως προς την προσέλκυση επιχειρηματικών δραστηριοτήτων, συνέτεινε ώστε να γίνει η Λεμεσός κέντρο πολυπολιτισμικότητας και υπηρεσιών, εργοδοτώντας άτομα σε νευραλγικούς τομείς όπως είναι οι διοικητικές και υποστηρικτικές δραστηριότητες, η τεχνητή νοημοσύνη, η έρευνα και η καινοτομία κ.ά. Με μια σύντομη ανασκόπηση στον μέσο όρο αριθμού εργαζομένων στην πόλη κατά τα έτη 2008-2019 διαπιστώνεται ότι το ποσοστό εργοδότησης ατόμων κατά το πρώτο εξάμηνο του 2019 (116,481) έχει ξεπεράσει τους αριθμούς του 2008 (111,653) κατά 4,828 (αύξηση 4,3%) ενώ το 2013 ο μέσος όρος των εργαζομένων ήταν κατά 10.000 άτομα περίπου λιγότερος.
Παράλληλα, τόσο το Κυπριακό Επενδυτικό Πρόγραμμα όσο και η σταδιακή βελτίωση της οικονομίας έχουν συμβάλει αισθητά στην αύξηση των αιτήσεων για έκδοση αδειών οικοδομής. Εντυπωσιακή είναι η άνοδος στον αριθμό έκδοσης αδειών οικοδομής για την πόλη της Λεμεσού σε διάστημα μόλις ενός χρόνου όπου κατά την περίοδο Ιανουαρίου – Ιουλίου 2019 έχουν εκδοθεί 1418 άδειες ενώ κατά την αντίστοιχη περίοδο του 2018 είχαν εκδοθεί 850 (αύξηση περίπου 67%). Το 2014, τη χρονιά που ακολούθησε το κούρεμα των καταθέσεων, στην πόλη είχαν εκδοθεί μόλις 419 άδειες καθ’ όλη την διάρκεια του χρόνου.
Πέραν των επενδύσεων που υλοποιούνται στην πόλη από ντόπιους επιχειρηματίες (μαρίνα, νέες ξενοδοχειακές μονάδες, ανέγερση πολυτελών οικιών και διαμερισμάτων), κάποιες από τις μεγαλύτερες επενδύσεις ξένων κεφαλαίων που έχουν γίνει στην Κύπρο τα τελευταία χρόνια έχουν έδρα την πόλη της Λεμεσού: ιδιωτικοποίηση του λιμανιού, κατασκευή του μεγαλύτερου, πολυτελέστερου και πιο ολοκληρωμένου καζίνου στην Ευρώπη, αγορά πολυτελών ξενοδοχείων, βιομηχανικών μονάδων, κ.ά. Αξιοσημείωτη είναι και η προσφορά της βιομηχανίας η οποία χαρακτηρίζεται για τις πρωτοποριακές και καινοτόμες μεθόδους και προϊόντα τα οποία διαθέτει τόσο στην εγχώρια αγορά όσο και σε αγορές του εξωτερικού.
Η εμπορική και στρατηγική αξία της Λεμεσού είναι ανεκτίμητη και προβλέπεται ότι θα παραμείνει ο άρχοντας των εμπορικών και επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της Κύπρου και τα χρόνια που έπονται. Για όλους τους πιο πάνω λόγους, η Ομοσπονδία Εργοδοτών & Βιομηχάνων (ΟΕΒ) επέλεξε να εδραιώσει την παρουσία της στη συμπρωτεύουσα διατηρώντας τοπικό γραφείο, με στόχο να εξυπηρετεί αμεσότερα τις νοτιοδυτικές επαρχίες της Κύπρου (Λεμεσό και Πάφο) και να βρίσκεται πιο κοντά στον παλμό του επιχειρηματικού γίγνεσθαι.
Ανάπτυξη και προβληματισμοί
Η ραγδαία ανάπτυξη, δικαίως εγείρει προβληματισμούς στους κατοίκους οι οποίοι έχουν δει την καθημερινότητά τους να αλλάζει άρδην τα τελευταία χρόνια και η τοπική κοινωνία υφίσταται σημαντικές αλλαγές τις οποίες ενδεχομένως δεν ήταν έτοιμη να αντιμετωπίσει: αύξηση του πληθυσμού και επακόλουθη αύξηση του κόστους ενοικίων, ελλιπείς συγκοινωνίες, αύξηση τροχαίας κίνησης και κόστους ζωής, ανησυχία για τη μη αποτελεσματική επεξεργασία παραγόμενων λυμάτων και σκουπιδιών, μείωση του αισθήματος ασφάλειας, κτλ.
Ενθαρρυντικά είναι ωστόσο τα μηνύματα που προέρχονται από οργανωμένα σύνολα της πόλης όπως για παράδειγμα η εκπόνηση του σχεδίου Ο.Λ.Α. 2021-2027 του Δήμου Λεμεσού, το οποίο προβλέπει την «Ολοκληρωμένη Λεμεσιανή Ανάπτυξη» και που στοχεύει να καταστήσει τη Λεμεσό μία έξυπνη, πράσινη πόλη, φιλική στους πολίτες, ελκυστική στις επιχειρήσεις που θα υποστηρίζει την κοινωνική συνοχή, την καινοτομία, την επιχειρηματικότητα και θα επιβεβαιώνει το μητροπολιτικό της ρόλο. Εξίσου σημαντική θεωρείται και η ολοκλήρωση της μελέτης για το Σχέδιο Βιώσιμης Αστικής Κινητικότητας (ΣΒΑΚ) της Λεμεσού όπως και η έναρξη εργασιών για τη δημιουργία σταθμού επεξεργασίας λυμάτων στη δυτική Λεμεσό. Στόχος της ΟΕΒ είναι να συμβάλει ουσιαστικά στην επίτευξη του στόχου ανάπτυξης της πόλης ως ο κυριότερος εκπρόσωπος των επιχειρήσεων και η φωνή τους στα κέντρα λήψεως αποφάσεων.
