Αυξημένες ταχύτητες κατά τη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ καταγράφουν ορισμένοι χειριστές υπερ-δεξαμενόπλοιων, καθώς εντείνονται οι ανησυχίες για κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, σε μια από τις πιο κρίσιμες θαλάσσιες αρτηρίες του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου.

Σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων, τα Very Large Crude Carriers (VLCC) διασχίζουν το στενό με ταχύτητες έως και 17 κόμβους, σημαντικά υψηλότερες από τη συνήθη μέγιστη ταχύτητα των 13 κόμβων για πλήρως φορτωμένα πλοία. Τα VLCC, μήκους περίπου 330 μέτρων, θεωρούνται ιδιαίτερα δύσκολα στον χειρισμό, γεγονός που εντείνει τους κινδύνους πλοήγησης σε ένα πέρασμα με αυξημένη κυκλοφορία, από το οποίο διέρχεται περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου.

Οι κινήσεις αυτές ξεκίνησαν, σύμφωνα με πλοιοκτήτες και μεσίτες που δραστηριοποιούνται στην περιοχή, μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης του Ιράν ότι θα πραγματοποιήσει ασκήσεις με πραγματικά πυρά. Παρότι εκδόθηκαν τουλάχιστον δύο σχετικές προειδοποιήσεις, δεν υπήρξαν επιβεβαιωμένες αναφορές ότι οι ασκήσεις έλαβαν χώρα, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Η κατάσταση προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο αβεβαιότητας στις αγορές ναύλων, οι οποίες έχουν ήδη ενισχυθεί λόγω της γεωπολιτικής έντασης γύρω από το Ιράν και της σφιχτής προσφοράς πλοίων. Οι εξελίξεις σημειώνονται την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή, ενόψει συνομιλιών με την Τεχεράνη που αναμένεται να πραγματοποιηθούν στο Ομάν.

«Ακόμη και όταν ο γεωπολιτικός κίνδυνος υποχωρεί από τα πρωτοσέλιδα, το Ορμούζ παραμένει ένα πολύπλοκο περιβάλλον λειτουργίας», δήλωσε η Άντζελικα Κεμένε, επικεφαλής στρατηγικής αγοράς της Optima Shipping Services, επισημαίνοντας ότι οι πλοιοκτήτες είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί σε ταξίδια που μπορεί να διαρκέσουν ημέρες εντός του περάσματος.

Το Ιράν έχει απειλήσει στο παρελθόν με κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, χωρίς ωστόσο να το έχει υλοποιήσει. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Ισλαμική Δημοκρατία φέρεται να παρενόχλησε δεξαμενόπλοιο με αμερικανική σημαία κατά τη διέλευσή του από το στενό.

Την ίδια ώρα, ορισμένοι χειριστές κρατούν πλοία σε αναμονή ανοικτά του λιμανιού Fujairah στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, προκειμένου να οριστικοποιηθούν ημερομηνίες πρόσδεσης και φόρτωσης στον Περσικό Κόλπο, όπου βρίσκονται βασικές εγκαταστάσεις εξαγωγής για χώρες όπως η Σαουδική Αραβία, το Ιράκ και το Κουβέιτ.

Η επιτάχυνση των υπερ-δεξαμενόπλοιων αυξάνει τους κινδύνους ναυσιπλοΐας σε νερά με έντονη παρουσία πολεμικών πλοίων και συγκέντρωση πλοίων του λεγόμενου «σκοτεινού στόλου». Παρ’ όλα αυτά, δεν έχουν όλα τα πλοία αυξήσει ταχύτητα, με αρκετά να κινούνται σε πιο κανονικά επίπεδα 11 έως 13 κόμβων.

Ενδεικτικά, το DHT Jaguar κατέγραψε σχεδόν 16 κόμβους κατά την έξοδό του από το Ορμούζ, αφού φόρτωσε περίπου 2 εκατ. βαρέλια κουβεϊτιανού αργού, σύμφωνα με στοιχεία των Bloomberg, Kpler και Vortexa. Αντίστοιχα, το V. Harmony επιτάχυνε σχεδόν στους 17 κόμβους κατά τη διέλευσή του, αφού προηγουμένως κινούνταν με χαμηλότερες ταχύτητες.

Συνολικά, η κίνηση δεξαμενόπλοιων μέσω των Στενών του Ορμούζ εμφανίζει ήπια μείωση, με 135 πλοία να εισέρχονται σε επταήμερη βάση την Πέμπτη, από 182 στα τέλη Ιανουαρίου, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης. Παράλληλα, αυξάνεται καθημερινά ο αριθμός πλοίων που παραμένουν εκτός του στενού, δίνοντας στους πλοιοκτήτες χρόνο να επανεξετάσουν όρους και ασφάλιστρα πολεμικού κινδύνου, τα οποία προς το παρόν δεν έχουν αυξηθεί.