Ο Τζο Μπάιντεν θα μείνει στην ιστορία ως ο πατέρας του ζωγράφου Χάντερ Μπάιντεν, παρά ως Πρόεδρος των ΗΠΑ. Αυτό υποστηρίζει ο γκαλερίστας Ζορζ Μπερζές.
Η πολύκροτη έκθεση ζωγραφικής του 51χρονου Χάντερ αποτελεί σημείο κριτικής για την κυβέρνηση Μπάιντεν, αλλά σύμφωνα με τον έμπορο τέχνης που διευθύνει τις ομώνυμες γκαλερί με έδρα τη Νέα Υόρκη και το Βερολίνο, η κριτική έχει να κάνει με το στίγμα του εθισμού. Από τις 21 Οκτωβρίου που άνοιξε η έκθεση με τίτλο «The Journey Home», η βιτρίνα της γκαλερί στο Σόχο έχει κατακλυστεί από δημοσιογράφους. Ο ίδιος επισημαίνει ότι εκτίμησε τον ζωγράφο και το έργο του σε μια εποχή που τίποτε δεν έδειχνε ότι ο πατέρας του θα έφτανε στο ύπατο αξίωμα.
Ο γκαλερίστας απαντά σε όσους θεωρούν «όψιμο καλλιτέχνη» τον πάλαι ποτε δικηγόρο, επιχειρηματία αλλά και εθισμένο σε ουσίες -και πλέον ακριβοπληρωμένο επαγγελματία ζωγράφο- ότι δημιουργούσε σε όλη του τη ζωή. Κι έκανε απλώς αυτό που κάνουν πολλοί με πατέρα γερουσιαστή: σπούδασε νομική και δραστηριοποιήθηκε επαγγελματικά μακριά από την τέχνη. Ωστόσο, τώρα πια συσχετίζει την καλλιτεχνική δημιουργία με την προσωπική του ψυχική υγεία. Αποφάσισε να μείνει οριστικά νηφάλιος και ν’ αφοσιωθεί πλήρως στη ζωγραφική.
Δημοσίευμα στους New York Times επικεντρώθηκε σε έργα που έκανε φυσώντας μελάνι με μεταλλικό καλαμάκι σε ιαπωνικό χαρτί, διασυνδέοντας την τεχνική με τον παλαιότερο εθισμό του στην κοκαΐνη. Ο Μπερζές θεωρεί ότι το δημοσίευμα διαστρεβλώνει την αλήθεια, καθώς η έκθεση περίλαμβάνει κυρίως έργα σε καμβά και σε μέταλλο που αποκαλύπτουν όλο το φάσμα της πρακτικής του. Εκτίμησε επίσης ότι το δημοσίευμα ευνοεί μια κουλτούρα στιγματισμού γύρω από τον εθισμό, στοχοποιώντας έναν επώνυμο εξαρτημένο που αναρρώνει και ωθώντας τον να υποτροπιάσει. Κατά την άποψή του, το κοινό πρέπει να επικεντρωθεί στην πτυχή που αφήνει μια αχτίδα ελπίδας για όσους παλεύουν καθημερινά με τους προσωπικούς τους δαίμονες.
Κύριο σημείο διαμάχης είναι κι ο ισχυρισμός ότι η αξία που δίνεται στη δουλειά του Χάντερ είναι εγγενώς νεποτιστική κι ότι η ποιότητα των έργων δεν ταιριάζει με τις τιμές. Ενδεικτικά, ένα κολάζ μικτής τεχνικής που απεικονίζει μια πισίνα, με τίτλο «Hockney» (2020), εκτιμάται από 75.000 έως 500.000 δολάρια- ποσό αστρονομικό για ανερχόμενο καλλιτέχνη. Ο Μπερζές ωστόσο επιμένει ότι ο Χάντερ θα αναγνωριστεί ως σπουδαίος καλλιτέχνης του τρέχοντος αιώνα: «Ο πατέρας του θα μνημονεύεται φυσικά ως ένας αμερικανός πρόεδρος, αλλά περισσότερο ως ο πατέρας ενός μεγάλου καλλιτέχνη».
