Σε μια εποχή όπου οι περιβαλλοντικές ανησυχίες βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των παγκόσμιων συζητήσεων, ο αειφόρος τουρισμός έχει αναδειχθεί ως κρίσιμο συστατικό της τουριστικής βιομηχανίας. Η έννοια του αειφόρου τουρισμού περιστρέφεται γύρω από την ελαχιστοποίηση των αρνητικών επιπτώσεων των ταξιδιών στο περιβάλλον και τις τοπικές κοινότητες, προωθώντας παράλληλα υπεύθυνες και ηθικές πρακτικές.
Τα συστήματα πιστοποίησης διαδραματίζουν καίριο ρόλο στην επίτευξη αυτού του στόχου, παρέχοντας στους ταξιδιώτες ένα αξιόπιστο μέσο εντοπισμού καταλυμάτων, ταξιδιωτικών πρακτόρων και προορισμών που δίνουν προτεραιότητα στην αειφορία. Πρόσφατες έρευνες, όπως η έρευνα της πλατφόρμας Booking.com ανάμεσα σε 33.228 ερωτηθέντες σε 35 χώρες, υπογραμμίζουν την αυξανόμενη σημασία των συστημάτων πιστοποίησης στον αειφόρο τουρισμό.
Η έρευνα της Booking.com αναδεικνύει το αυξανόμενο ενδιαφέρον των ταξιδιωτών από όλο τον κόσμο για αειφόρα/βιώσιμα ταξίδια. Ένα εντυπωσιακό 76% των ερωτηθέντων εξέφρασε την επιθυμία να ταξιδέψει πιο βιώσιμα το επόμενο έτος. Αυτή η στατιστική δείχνει μια σημαντική αλλαγή στη στάση των ταξιδιωτών, αντανακλώντας μια αυξανόμενη συνειδητοποίηση των περιβαλλοντικών και κοινωνικών συνεπειών του τουρισμού.
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα ευρήματα της έρευνας είναι ότι το 65% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι θα ένιωθαν καλύτερα να μείνουν σε ένα συγκεκριμένο κατάλυμα εάν διέθετε πιστοποίηση ή ετικέτα αειφορίας. Αυτό απεικονίζει την ουσιαστική επιρροή που έχουν τα συστήματα πιστοποίησης στη διαδικασία λήψης αποφάσεων των ταξιδιωτών. Οι ταξιδιώτες αναζητούν πλέον ενεργά καταλύματα πιστοποιημένα ως αειφόρα, τονίζοντας τη σημασία της πιστοποίησης στη διαμόρφωση των ταξιδιωτικών επιλογών.
Η κατανόηση του γιατί οι ταξιδιώτες παρακινούνται όλο και περισσότερο να επιλέγουν πιστοποιημένες βιώσιμες επιλογές είναι απαραίτητη. Τα στοιχεία που παρέχονται από την έρευνα της Booking.com δείχνουν ότι οι ταξιδιώτες δεν μένουν μόνο στα λόγια όσον αφορά την αειφορία. Αντίθετα, είναι πραγματικά αφοσιωμένοι στο να ενεργούν πιο βιώσιμα όταν βρίσκονται σε ένα ταξίδι. Μόνο το 2% των ερωτηθέντων ταξιδιωτών παραδέχτηκαν ότι δεν λαμβάνουν καθόλου υπόψη τη βιωσιμότητα κατά την επιλογή καταλυμάτων. Αυτό σημαίνει ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ταξιδιωτών σκέφτεται συνειδητά τη βιωσιμότητα, με τα συστήματα πιστοποίησης να χρησιμεύουν ως βασικό σημείο αναφοράς για τις επιλογές τους.
Τα συστήματα πιστοποίησης
Η αύξηση της ζήτησης για πιστοποιημένα βιώσιμα καταλύματα μπορεί να αποδοθεί στην εμπιστοσύνη που εμπνέουν στους ταξιδιώτες τα συστήματα πιστοποίησης. Αυτά τα συστήματα αξιολογούν και επαληθεύουν τις πρακτικές βιωσιμότητας των ξενοδοχείων, των θέρετρων και άλλων παρόχων τουρισμού, διασφαλίζοντας ότι πληρούν συγκεκριμένα περιβαλλοντικά και κοινωνικά κριτήρια. Με αυτόν τον τρόπο, παρέχουν στους ταξιδιώτες έναν αξιόπιστο τρόπο να εντοπίζουν καταλύματα που είναι πραγματικά αφοσιωμένα στην αειφορία.
Τα συστήματα πιστοποίησης συχνά περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα κριτηρίων, συμπεριλαμβανομένης της ενεργειακής απόδοσης, της μείωσης των αποβλήτων, της διατήρησης των υδάτων, της συμμετοχής της κοινότητας και της προστασίας της άγριας ζωής. Ο ολοκληρωμένος χαρακτήρας αυτών των αξιολογήσεων διαβεβαιώνει τους ταξιδιώτες ότι τα πιστοποιημένα καταλύματα δεν συμμετέχουν απλώς σε «πράσινο ξέπλυμα», όπου ισχυρίζονται ψευδώς ότι καταβάλλουν προσπάθειες βιωσιμότητας. Αντί αυτού, έχουν υποβληθεί σε αυστηρές αξιολογήσεις για να κερδίσουν την πιστοποίησή τους.
Τα συστήματα πιστοποίησης στον αειφόρο τουρισμό όχι μόνο ωφελούν το περιβάλλον και τους ταξιδιώτες, αλλά συμβάλλουν επίσης στην οικονομική βιωσιμότητα της τουριστικής βιομηχανίας. Τα πιστοποιημένα καταλύματα συχνά επωφελούνται από αυξημένες κρατήσεις και έσοδα, καθώς οι συνειδητοποιημένοι ταξιδιώτες είναι πρόθυμοι να πληρώσουν επιπλέον για πιο υπεύθυνες και αειφόρες επιλογές ιδιαίτερα αν είναι πιστοποιημένες. Ταυτόχρονα, τα συστήματα πιστοποίησης οδηγούν σε συνεχή βελτίωση των πρακτικών βιωσιμότητας, ενθαρρύνοντας τους τουριστικούς παρόχους να επενδύσουν σε φιλικές προς το περιβάλλον τεχνολογίες και να συνεργαστούν με τις τοπικές κοινότητες.
Χορηγίες ΚΕΒΕ
Το ΚΕΒΕ, στα πλαίσια υλοποίησης του ευρωπαϊκού έργου I-STARS, επιχορηγεί την πιστοποίηση αειφόρων τουριστικών επιχειρήσεων με χορηγίες ύψους €5,600 ανά επιχείρηση, 100% χρηματοδοτούμενο. Με την καθοδήγηση και στήριξη εμπειρογνωμόνων σε θέματα αειφορίας, οι τουριστικές επιχειρήσεις θα λάβουν συμβουλευτικές υπηρεσίες και σχέδια δράσης προς την αειφορία τους προσαρμοσμένα στην κάθε επιχείρηση ξεχωριστά, θα ταξιδέψουν μέσα από τη διαδικασία προσαρμογής τους, και στο τέλος θα λάβουν το πιστοποιητικό αειφορίας της δικής τους επιλογής (π.χ. Travelife, EU Ecolabel, Green Key, EMAS, Biosphere, GreenSign, Green Globe, TourCert, EarthCheck, κλπ.).
Αιτήσεις για το Σχέδιο Χορηγιών I-STARS υποβάλλονται μόνο ηλεκτρονικά μέχρι και την Τετάρτη 15 Νοεμβρίου 2023, 6μ.μ. ώρα Κύπρου. Για τον οδηγό του σχεδίου και όλα τα σχετικά αρχεία επισκεφτείτε https://bit.ly/ISTARSCall.
Για περισσότερες πληροφορίες αποτείνεστε στο ΚΕΒΕ, τηλ. 22889840, istarscyprus@gmail.com. Ακολουθήστε το έργο I-STARS στο Facebook και LinkedIn.
* Ανώτερη Λειτουργός Τμήμα Ευρωπαϊκών Θεμάτων και Προγραμμάτων, ΚΕΒΕ
