Ανησυχητικά σταθερός παραμένει τα τελευταία δύο χρόνια, ο αριθμός των παιδιών που παραπέμφθηκαν προς διερεύνηση για σεξουαλική κακοποίηση, σύμφωνα με στοιχεία που γνωστοποιεί ο οργανισμός «Hope For Children» CRC Policy Center (HFC). Συγκεκριμένα, πρόκειται για αριθμό που ξεπερνά τα 400 περιστατικά ετησίως, με το 2022 οι εν λόγω περιπτώσεις να αγγίζουν τις 439 ενώ το 2021 τα περιστατικά ήταν 483.
Ο οργανισμός επισημαίνει ότι παρά την πρόοδο που σημειώθηκε τα τελευταία χρόνια σε σχέση με διάφορους τομείς που αφορούν στην προστασία των Δικαιωμάτων του Παιδιού στην Κύπρο, εντούτοις τα δεδομένα που καταγράφει μέσα από την πολυδιάστατη δράση του, συνεχίζουν να προβληματίζουν και οι αριθμοί να κρούουν τον κώδωνα και να μην επιτρέπουν εφησυχασμό.
Τα παιδιά παραπέμφθηκαν για στήριξη στο «Σπίτι του Παιδιού» (ΣτΠ), με τη συντονίστριά του Τάνια Μασιά να δηλώνει: «Αν και επεξεργαζόμαστε ακόμη τα δεδομένα του 2022, εμπειρικά φαίνεται ότι το ποσοστό των υποθέσεων που εξετάστηκαν ποινικά την περασμένη χρονιά και ως εκ τούτου μπήκαν σε ψυχολογική αξιολόγηση και έγινε συνολική εκτίμηση αναγκών της οικογένειας, είναι μεγαλύτερο σε σχέση με το 2021». Το ΣτΠ που δημιουργήθηκε το 2017, επιδιώκει την εξυπηρέτηση της δικαιοσύνης με φιλικό προς το παιδί τρόπο, κατά τη διαχείριση περιπτώσεων σεξουαλικής κακοποίησης και εκμετάλλευσης παιδιών, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα το βέλτιστο συμφέρον του παιδιού, την ασφάλεια, την προστασία και την ευημερία του μέσω πολυθεματικής προσέγγισης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι περισσότερα από 170 παιδιά φιλοξενήθηκαν κατά το 2022 στις στέγες «Σπίτια της Ελπίδας» και στις δομές ημι-ανεξάρτητης διαβίωσης ασυνόδευτων παιδιών που βρίσκονται υπό τη κηδεμονία της διευθύντριας των Υπηρεσιών Κοινωνικής Ευημερίας τις οποίες λειτουργεί το «Hope For Children». Πιο συγκεκριμένα, φιλοξενήθηκαν 84 παιδιά στη στέγη Λευκωσίας και 46 παιδιά στη στέγη Λάρνακας, ενώ 45 παιδιά φιλοξενήθηκαν στα πλαίσια του προγράμματος ημι-ανεξάρτητης διαβίωσης (σε Λευκωσία και Λάρνακα). Σύμφωνα με την Κατερίνα Μελισσάρη, συντονίστρια Τμήματος Προστασίας Παιδιού, η πλειοψηφία των παιδιών που φιλοξενήθηκαν στις στέγες, κυμαίνεται ηλικιακά μεταξύ 13-17 ετών, ενώ στην ημι-ανεξάρτητη διαβίωση από 16 έως 18 ετών. Στόχος των δομών φιλοξενίας είναι να παρέχουν στα ασυνόδευτα παιδιά κάτι πέραν από στέγαση, και συγκεκριμένα επιστημονικές και ολιστικές υπηρεσίες οι οποίες να ανταποκρίνονται σε όλες τις πτυχές της καθημερινότητας τους, με την κάλυψη των αναγκών τους στον καλύτερο δυνατό βαθμό, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην παροχή ψυχο-κοινωνικής και νομικής στήριξης και στην αποκατάστασή τους κατά τη μετάβαση στην ενηλικίωση.
Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα, το οποίο θίγει το HFC είναι και το Πρόγραμμα Ανάδοχων Οικογενειών, με τον οργανισμό να στηρίζει παγκύπρια 231 εγκεκριμένες ανάδοχες οικογένειες (ζευγάρια ή μονήρης άτομα), ενώ 101 περιπτώσεις είναι υπό αξιολόγηση. Συνολικά σε όλες τις επαρχίες, περίπου 162 παιδιά φιλοξενούνται σε ανάδοχες οικογένειες τις οποίες στηρίζει ο Οργανισμός. Ο αριθμός των οικογενειών αυξήθηκε κατά προσέγγιση στο 50% το 2022. «Αν και λαμβάνουμε συχνά νέες αιτήσεις αναδοχής, βασικός στόχος μας παραμένει να προσελκύσουμε νέες υποψήφιες ανάδοχες οικογένειες, μιας και μεγάλος αριθμός από τις υφιστάμενες αφορούν συγγενικές αναδοχές. Έτσι συχνά όταν προκύψει ανάγκη για τοποθέτηση παιδιού υπάρχει δυσκολία εξεύρεσης οικογένειας, λόγω της πιο πάνω συνθήκης», αναφέρει η συντονίστρια του προγράμματος Μαριάννα Σάββα.
