Παθιασμένος, αφοσιωμένος, ένα πραγματικός εραστής του κρασιού και της τέχνης του sommelier, o Βάσος Μανώλης, o Head Sommelier των εστιατορίων Pralina Experience, περιπλανιέται ανάμεσα στον πλούτο γεύσεων και αρωμάτων αναζητώντας την απλότητα!

Το 2009 κέρδισε τον τίτλο του Καλύτερου Sommelier της Κύπρου ενώ σήμερα θεωρείται ως ένας μετρ του είδους! Το εστιατόριο στο οποίο εργαζόταν στην Πάφο ως γενικός διευθυντής και Head Sommelier για επτά χρόνια κέρδισε τον τίτλο του εστιατορίου με την καλύτερη κάβα, απέσπασε τον τίτλο του Officier Maitre Sommelier του Chaine Des Rotisseurs και αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ASI Sommelier 2013 για την υπεράσπιση των χρωμάτων της Κύπρου. Είναι επίσης μέλος του Confrérie des Chevaliers du Tastevin και εδώ και ένα χρόνο εργάζεται ως Head Sommelier των εστιατορίων Pralina Experience στη Λευκωσία και τη Λεμεσό.

Τι χρειάζεται για να είναι κάποιος καλός sommelier;
Να γνωρίζει νομίζω όσο το δυνατόν περισσότερα τόσο για το κρασί όσο και για το φαγητό. Πρέπει να μπορεί να μεταδώσει το πάθος και το συναίσθημα του οινοποιού και να το παντρέψει με όλες τις ιδιαιτερότητες και αρετές του φαγητού.

Είναι η εργασία ενός sommelier υποτιμημένη;
Νομίζω ότι εξαρτάται από το πού εργάζεται. Στα περισσότερα μέρη οι sommeliers σήμερα χαίρουν εκτίμησης και το έργο τους αναγνωρίζεται ειδικά σε κορυφαία ξενοδοχεία και εστιατόρια ανά τον κόσμο.

Εσείς πότε και πώς αποκτήσατε το πάθος σας για το κρασί;
Η οικογένειά μου πάντα δραστηριοποιείτο στον χώρο της εστίασης. Οφείλω πρώτα το πάθος μου σε αυτούς αλλά στη συνέχεια με συνεπήραν τα αρώματα και οι γεύσεις του κρασιού και ήθελα να γίνω μέρος αυτού του μαγικού κόσμου.

Ποιο είναι το ίνδαλμά σας από τον κόσμο των sommeliers;
Eίναι δύσκολο να αναφέρω μόνο ένα άτομο, καθώς υπάρχουν περισσότεροι από ένας που θαυμάζω …. Αν πρέπει να αναφέρω έναν, αυτός θα ήταν ο Giuseppe Vaccarini πρόεδρος της ASPI και ο καλύτερος sommelier του κόσμου το 1978.

Ποια είναι η αγαπημένη σας οινοπαραγωγός περιοχή;
Αγαπώ όλα τα κρασιά, αλλά έχω μια ιδιαίτερη προτίμηση για μερικές περιοχές όπως το Piemonte, την κοιλάδα του Ροδανού, τη Βόρεια Βουργουνδία, την κοιλάδα του Λίγηρα, τη Σαντορίνη και τη Νάουσα από την Ελλάδα και την Κουμανδαρία από την Κύπρο. Κάθε σταγόνα Κουμανδαρίας είναι μια αρμονία γεύσεων και αρωμάτων, αρκετή για να καλύψει όλο το φάσμα των ανθρώπινων αισθήσεων.

Ποια είναι η προσέγγισή σας στο πάντρεμα κρασιού και φαγητού;
H απλότητα… Αυτή είναι η λέξη κλειδί. Συνήθως η ομάδα μου και εγώ δοκιμάζουμε πρώτα μερικά κρασιά που θέλουμε να αξιοποιήσουμε και μετά μαζί με τους σεφ προσπαθούμε να τα παντρέψουμε με πιάτα λαμβάνοντας υπόψη τις διαφορετικές γεύσεις και αρώματα του κάθε κρασιού.

Ποια περιοχή κρασιού θα συνιστούσατε σε όλους να επισκεφθούν και γιατί;
Μια ιδιαίτερη περιοχή που είναι μέσα στην καρδιά μου, την περιοχή Κουμανδαρίας. Μια περιοχή στους πρόποδες του Τροόδους που παράγει ένα θρυλικό κρασί με ιστορία χιλιάδων χρόνων και που πήρε το όνομά του από τους Ιωαννίτες και Ναΐτες Ιππότες της Φραγκοκρατίας. Θεαματική! Να την επισκεφθείτε!

Για ποιο κρασί είστε διατεθειμένος να κάνετε μια μεγάλη θυσία για να μπορέσετε να το δοκιμάσετε;
Είχα την τύχη να δοκιμάσω πολλά από τα κρασιά των ονείρων μου αλλά η λίστα μου εξακολουθεί να είναι πιστή στις θρυλικές χρονιές του Μπορντό και το Mouton Rothschild του 1945!

Προτείνετε μια γαστρονομική ή οινική εμπειρία που δεν πρέπει κάποιος να χάσει εκτός βέβαια από την επίσκεψη στο εστιατόριο το οποίο εργάζεστε.
Η κουζίνα της μητέρας μου, στον κήπο του πατρικού μου σπιτιού μαζί με το αγαπημένο μου κρασί. Η φρέσκια σαλάτα, οι πράσινες τσακιστές ελιές, οι σπιτικές χαλλουμωτές και σπανακόπιτες, τα κουπέπια και οι ντολμάδες, το χαλλούμι στη σχάρα μαζί με φρέσκο Ξινιστέρι. Μετά από όλα αυτά έρχεται το κλέφτικο συνδυασμένο με ένα Μαραθεύτικο. Και μετά η αποκάλυψη! St. John Commandaria 1967 μαζί με μάντολες και σουτζιούκο!

Περιοδικό Taste, τεύχος 128.