Ραγδαία αύξηση των περιστατικών καρκίνου της σκωληκοειδούς απόφυσης καταγράφεται τα τελευταία χρόνια, ιδίως μεταξύ ατόμων ηλικίας κάτω των 50 ετών, σύμφωνα με νέα επιστημονική ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο Annals of Internal Medicine. Πρόκειται για μια εξαιρετικά σπάνια μορφή καρκίνου του πεπτικού συστήματος, που όμως παρουσιάζει τετραπλασιασμό στους millennials και υπερτριπλασιασμό στη γενιά Χ σε σύγκριση με προηγούμενες γενιές.
Ο συγκεκριμένος καρκίνος αφορά τον μικρό σωληνοειδή σχηματισμό κοντά στο παχύ έντερο, τη σκωληκοειδή απόφυση. Αν και η ακριβής λειτουργία του οργάνου παραμένει εν μέρει άγνωστη, θεωρείται ότι σχετίζεται με το εντερικό μικροβίωμα. Μέχρι πρόσφατα καταγραφόταν 1-2 περιστατικά ανά εκατομμύριο ετησίως, ωστόσο, τα τελευταία δεδομένα δείχνουν σταθερή αύξηση, ιδίως στους νέους.
Η Δρ. Andreana Holowatyj από το Πανεπιστήμιο Vanderbilt χαρακτήρισε τα ευρήματα «ανησυχητικά» για τη δημόσια υγεία, σημειώνοντας ότι παρότι πρόκειται για σπάνια μορφή καρκίνου, η αύξηση καταγράφεται παράλληλα με την άνοδο και άλλων γαστρεντερικών νεοπλασιών σε νεαρούς ενήλικες, όπως του παχέος εντέρου, του στομάχου και του παγκρέατος.
Τα ακριβή αίτια της αύξησης δεν είναι ακόμη ξεκάθαρα. Οι επιστήμονες εξετάζουν πιθανούς παράγοντες κινδύνου όπως η παχυσαρκία, η κακή διατροφή, η έλλειψη άσκησης, το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ, ενώ ερευνούνται και γενετικές αιτίες. Η Δρ. Holowatyj τόνισε την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες στους μοριακούς μηχανισμούς της νόσου.
Τα συμπτώματα της νόσου είναι συνήθως μη ειδικά και συχνά μοιάζουν με σκωληκοειδίτιδα ή άλλες παθήσεις του γαστρεντερικού. Περιλαμβάνουν επίμονο κοιλιακό άλγος, φούσκωμα, απώλεια όρεξης και βάρους, ανεξήγητη κόπωση ή ακόμα και εμφάνιση μαζών στην κοιλιακή ή πυελική περιοχή. Πολλά περιστατικά διαγιγνώσκονται κατά τη διάρκεια σκωληκοειδεκτομής.
Η βασική θεραπεία είναι η χειρουργική αφαίρεση του όγκου, με πιθανή προσθήκη χημειοθεραπείας, ανάλογα με το στάδιο και τον τύπο του καρκίνου. Η πρόγνωση είναι ευνοϊκή για όγκους χαμηλής κακοήθειας, με ποσοστά πενταετούς επιβίωσης έως και 97%. Ωστόσο, η πρόγνωση επιδεινώνεται σημαντικά όταν υπάρχει μετάσταση σε άλλα όργανα.
Οι ειδικοί καλούν σε αυξημένη εγρήγορση και έμφαση στην έγκαιρη διάγνωση, παρότι η νόσος παραμένει σπάνια, καθώς η αναγνώριση των πρώιμων ενδείξεων μπορεί να βελτιώσει τα θεραπευτικά αποτελέσματα.
