Αποτελεί γεγονός ότι το Σχέδιο Επιδότησης Διδάκτρων και Σίτισης Παιδιών Ηλικίας Μέχρι Τεσσάρων Ετών, που υλοποιήθηκε για πρώτη φορά από το Υφυπουργείο Κοινωνικής Πρόνοιας κατά το σχολικό έτος 2022-2023, έχει στεφθεί με απόλυτη επιτυχία.
Η πρωτοβουλία για εκπόνηση Σχεδίου για την επιδότηση μέρους των διδάκτρων των παιδιών που φοιτούν σε ιδιωτικούς σταθμούς και νηπιαγωγεία ξεκίνησε το 2009 από την Ομοσπονδία Εργοδοτών & Βιομηχάνων (ΟΕΒ) και τον Σύνδεσμο Ιδιωτικής Προσχολικής Εκπαίδευσης Κύπρου (ΣΙΠΕΚ), υποβάλλοντας στους εκάστοτε υπουργούς Εργασίας και Παιδείας συγκεκριμένη εμπεριστατωμένη πρόταση.
Στην πρόταση που είχε υποβληθεί, επεξηγήθηκε ότι η υλοποίηση Σχεδίου Επιδότησης για παιδιά προσχολικής ηλικίας θα επέφερε πολλαπλά οφέλη, μεταξύ των οποίων και τα εξής:
- Αύξηση της παροχής προσβάσιμων, προσιτών, ευέλικτων και ποιοτικών υπηρεσιών φροντίδας και εκπαίδευσης για παιδιά προσχολικής ηλικίας.
- Στήριξη των εργαζόμενων γονέων και ενίσχυση της εξισορρόπησης οικογενειακού και επαγγελματικού βίου.
- Ένταξη αδρανούς εργατικού δυναμικού στην αγορά εργασίας.
- Παραμονή εργατικού δυναμικού στην αγορά εργασίας μετά την απόκτηση παιδιού.
- Δημιουργία νέων θέσεων εργασίας στον τομέα της προσχολικής εκπαίδευσης.
- Υποστήριξη της ευρύτερης δημογραφικής πολιτικής του Κράτους.
- Απορρόφηση ευρωπαϊκών κονδυλίων και εξοικονόμηση εκατομμυρίων ευρώ από τον κρατικό προϋπολογισμό τα οποία μπορούν να αξιοποιηθούν σε άλλους τομείς.
- Εξοικονόμηση επιπρόσθετων κεφαλαιουχικών δαπανών για την ανέγερση νέων δημόσιων ή/και κοινοτικών σταθμών και νηπιαγωγείων με την αξιοποίηση των υφιστάμενων δομών των εγκεκριμένων ιδιωτικών σταθμών και νηπιαγωγείων.
Την πρόταση ΟΕΒ-ΣΙΠΕΚ αγκάλιασε η αείμνηστη υπουργός Εργασίας Ζέτα Αιμιλιανίδου, που αντιλαμβανόμενη τα πολλαπλά οφέλη που θα επέφερε, με αποφασιστικότητα και σε σύντομο χρονικό διάστημα μετουσίωσε την πρόταση σε πράξη, ενσωματώνοντας την πτυχή της προσχολικής φροντίδας και εκπαίδευσης στο ολοκληρωμένο πλαίσιο της εκσυγχρονισμένης κοινωνικής πολιτικής.
Οδεύοντας στην ολοκλήρωση της σχολικής χρονιάς κατά την οποία το Σχέδιο Επιδότησης Διδάκτρων και Σίτισης Παιδιών Ηλικίας Μέχρι Τεσσάρων Ετών εφαρμόστηκε για πρώτη φορά και λαμβάνοντας υπόψη ότι οι εγγραφές για την επόμενη σχολική χρονιά 2023-2024 έχουν ήδη ξεκινήσει, ΟΕΒ και ΣΙΠΕΚ έχουν υποβάλει τις πιο κάτω εισηγήσεις για την περαιτέρω βελτίωση και μεγιστοποίηση των οφελών από την υλοποίηση του Σχεδίου:
- Αναθεώρηση των εισοδηματικών κριτηρίων των δικαιούχων προκειμένου να ενταχθούν περισσότερα παιδιά στο Σχέδιο Επιδότησης και να μπορούν να επωφεληθούν από τις υπηρεσίες φροντίδας και προσχολικής εκπαίδευσης στο διευρυμένο ωράριο που προσφέρεται από τους εγκεκριμένους σταθμούς και νηπιαγωγεία του ιδιωτικού τομέα.
2. Αύξηση του ύψους επιδότησης με βάση τα αναθεωρημένα εισοδηματικά και άλλα κριτήρια (π.χ. τον αριθμό των ανήλικων παιδιών στην οικογένεια).
3. Θεσμοθέτηση διαδικασίας επίλυσης μεμονωμένων προβλημάτων που ενδεχομένως να προκύψουν κατά την υποβολή των αιτήσεων και σχετικών στοιχείων από τις διευθύνσεις των ιδιωτικών σταθμών και νηπιαγωγείων αλλά και τους γονείς για ένταξη των παιδιών τους στο Σχέδιο.
4. Επέκταση του Σχεδίου για κάλυψη των παιδιών ηλικιών άνω των τεσσάρων ετών, μέχρι την Α’ τάξη του Δημοτικού, ιδεωδώς μέσω μιας κοινής ηλεκτρονικής πλατφόρμας για την υποβολή και διαχείριση των αιτήσεων των παιδιών όλων των ηλικιών.
Από την υλοποίηση του Σχεδίου Επιδότησης Διδάκτρων και Σίτισης Παιδιών Ηλικίας Μέχρι Τεσσάρων Ετών για την σχολική χρονιά 2022-2023 έχουν επωφεληθεί 7,500 παιδιά ενώ για τη νέα σχολική χρονιά 2023-2024 εκτιμάται ότι θα επωφεληθούν περίπου 11,000 παιδιά.
Η μεγάλη επιτυχία του Σχεδίου Επιδότησης Διδάκτρων και Σίτισης Παιδιών Ηλικίας Μέχρι Τεσσάρων Ετών από τον πρώτο χρόνο υλοποίησης του και τα πολλαπλά οφέλη που έχει επιφέρει πρωτίστως για τα παιδιά, τους εργαζόμενους γονείς και τα δημόσια οικονομικά, καθιστούν επιβεβλημένη τη συνέχιση αλλά και περαιτέρω επέκτασή του για τα παιδιά όλων των ηλικιών, μέχρι τη φοίτηση τους στην Α‘ τάξη του Δημοτικού.
* Ανώτερος Λειτουργός Τμήμα Εργασιακών Σχέσεων και Κοινωνικής Πολιτικής, Ομοσπονδία Εργοδοτών και Βιομηχάνων
