Είναι δύσκολο να πετύχεις στο φιλικό περιβάλλον της Κίνας προς τις επιχειρήσεις ηλεκτρονικού εμπορίου χωρίς μια δυνατή ψηφιακή στρατηγική. Η Starbucks, μία από τις ισχυρότερες αμερικανικές εταιρείες, για χρόνια έβγαζε χρήματα από την πώληση καφέ μόνο σε παραδοσιακά καταστήματα της λιανικής. Σε ένα επενδυτικό συνέδριο, που έγινε την Πέμπτη, η εταιρεία ξεδίπλωσε τη στρατηγική επέκτασής της στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.  
Η τιμή της μετοχής της Starbucks μειώθηκε την Παρασκευή μετά το συνέδριο της Πέμπτης, σηματοδοτώντας τη μικρή αποδοχή του πλάνου από μέρους των επενδυτών, εξαιτίας των παγκόσμιων επιχειρηματικών κινδύνων και του ρευστού διεθνούς επιχειρηματικού περιβάλλοντος. Ωστόσο, η μεγαλύτερη εμπλοκή στην κινεζική αγορά ανοίγει περισσότερες ευκαιρίες για μεγαλύτερες πωλήσεις αλλά και για ανάπτυξη της διανομής, τα οποία εφαρμόζει η Starbucks ήδη σε άλλες χώρες.  
Η Starbucks έχει επενδύσει ήδη αρκετά στην Κίνα και δεν κρύβει καθόλου το πόσο σημαντική θεωρεί αυτή την αγορά. “Η Κίνα, αναμφίβολα, θα ξεπεράσει σε μέγεθος και κλίμακα την αμερικανική μελλοντικά, και θα είναι η μεγαλύτερη αγορά διεθνώς για τη Starbucks”, είπε στη Σαγκάη ο πρώην πρόεδρος Howard Schultz. Στα μέσα της χρονιάς, διέθετε 3.400 καταστήματα και πάνω από 50.000 υπαλλήλους στην Κίνα.  
Η συνεργασία με την Alibaba τον Αύγουστο έχει παράσχει ένα νέο, μεγαλύτερο δίκτυο διανομής. Την Παρασκευή, μάλιστα, η Ele.me, το τμήμα διανομής τροφίμων της Alibaba, παρείχε υπηρεσίες σε 2.000 καταστήματα Starbucks και 30 κινεζικές πόλεις.  Επιπλέον, Starbucks και Alibaba λάνσαραν το πρώτο ψηφιακό κατάστημα Starbucks στην Κίνα, ενσωματώνοντας την εφαρμογή της εταιρείας καθώς και applications της Alibaba για φορητές συσκευές.   
Η Starbucks αναφέρει ότι μεταφέρει την εμπειρία που έχει αποκομίσει στην κινεζική αγορά και σε άλλες χώρες. Παράδειγμα αποτελούν οι υπηρεσίες “Starbucks Delivers” σε Τόκιο και Μαϊάμι, σε συνεργασία με την Uber Eats. Την Πέμπτη, ακόμη, η Starbucks αποκάλυψε ότι πρόκειται να εφαρμόσει το “Starbucks Delivers” στο 25% των καταστημάτων της στις ΗΠΑ, στις αρχές του 2019.  
Παρά τα οφέλη που θα κερδίσει η Starbucks από τη μεγαλύτερη εμπλοκή της στην Κίνα, υπάρχουν  και κίνδυνοι: Η οικονομική ανάπτυξη στην Κίνα επιβραδύνεται, οι εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας υποδαυλίζουν τον εθνικισμό, ενώ αντιμετωπίζει πολλούς ανταγωνιστές.  Η στρατηγική στην Κίνα βγάζει νόημα, αλλά υπάρχουν πολλοί παράγοντες που ξεφεύγουν από τον έλεγχο και την επιρροή της Starbucks. 
Του Russell Flannery
ΠΗΓΗ: Forbes