Αναμφίβολα, τα τελευταία χρόνια το σχολείο άλλαξε. Προς το καλύτερο, όσον αφορά στη δημιουργικότητά του, ίσως όχι και τόσο όσον αφορά στον τρόπο και στο τι διδάσκεται ή στα άλλα προβλήματα του (σχολική βία, παραβατικότητα κ.λπ.) που υπήρχαν πάντα, άλλοτε σε μεγαλύτερο κι άλλοτε σε μικρότερο βαθμό.
Αν συγκρίνουμε τα δικά μας μαθητικά χρόνια ή των μεγαλύτερων μας σε ηλικία, θα διαπιστώσουμε πως έχουν αρκετές διαφορές με σήμερα, κυρίως όσον αφορά σε θέματα δημιουργικότητας, δραστηριοτήτων που έχουν κάτι ενδιαφέρον να δώσουν αλλά και διαφόρων προγραμμάτων που δίνουν πολλές ευκαιρίες στα παιδιά και τους εκπαιδευτικούς.
Αυτός ο τομέας είναι ίσως ένας από τους σημαντικότερους, ο οποίος πρέπει να στηριχτεί σε κάθε προσπάθεια που γίνεται για εκπαιδευτική μεταρρύθμιση και για εκείνο το άλλο σχολείο που ονειρευόμαστε. Εκείνο το σχολείο που θα συνδυάζει τη μάθηση και τη γνώση με τις δεξιότητες, με την καλλιέργεια κριτικής σκέψης, με τις ικανότητες έκφρασης.
Κι όλα αυτά, τα τόσο σημαντικά μπορούν να αναπτυχθούν και μέσα από ενδιαφέροντα και ελκυστικά για τους μαθητές προγράμματα, τα οποία μπορούν να ενταχθούν με αρμονία στη σχολική μέρα. Εάν δε, σκεφτούμε και τις εξαγγελίες περί εφαρμογής Ολοήμερου Σχολείου σταδιακά παντού, είναι ίσως η καλύτερη ευκαιρία για υλοποίηση τέτοιων δραστηριοτήτων. Επειδή για να έχει αξία ένα Ολοήμερο Σχολείο πρέπει να δίνει διάφορες προοπτικές στους μαθητές και αυτό το κάτι παραπάνω. Διαφορετικά, τα σχολεία θα μετατραπούν απλά σε χώρους φύλαξης παιδιών, παρέχοντας μεν διευκολύνσεις σε γονείς που εργάζονται αλλά ταυτόχρονα αποκόβοντας τα παιδιά από άλλες, απαραίτητες δραστηριότητες καθώς επίσης και τις σημαντικές οικογενειακές σχέσεις.
Αφορμή για αυτές τις σκέψεις αποτέλεσε μία πρόσφατη επίσκεψη μου στα γραφεία του οργανισμού Junior Achievement Κύπρου (JA), ο οποίος δίνει την ευκαιρία σε μαθητές και σχολεία να δημιουργήσουν, να εργαστούν και να δουν στην πράξη πώς δουλεύει μια επιχείρηση μέσα από καινοτόμα προγράμματα. Πρωτότυπα και δημιουργικά πρότζεκτ, μέσα από τα οποία τα παιδιά διαφόρων ηλικιών καλούνται να μάθουν αλλά και να αναπτύξουν δεξιότητες, που ανεξάρτητα από τον επαγγελματικό δρόμο που θα ακολουθήσουν στο μέλλον, θα τα βοηθήσουν σημαντικά δίνοντας τους την ευκαιρία να γνωρίσουν και τις δικές τους ικανότητες. Κάποιος είναι δυνατός στο να σκέφτεται πρωτοποριακά και να γεννά ιδέες, άλλος είναι ταλέντο στο να τις υλοποιεί, άλλος πάλι μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικός στην παραγωγή ή στη διοίκηση ενώ άλλος στην επικοινωνία. Όλα αυτά, λοιπόν, μέσα από τα προγράμματα του JA, παντρεύονται με ένα μοναδικό τρόπο ενώ ταυτόχρονα το σχολείο γίνεται πιο ελκυστικό και οι σχέσεις με τους εκπαιδευτικούς πιο στενή και πιο εποικοδομητική.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πρόσφατα ο οργανισμός υπέγραψε και συμφωνία για συνεργασία με το υπουργείο Παιδείας, οπόταν αναμένουμε να ακολουθήσουν και άλλα προγράμματα, που θα κάνουν το σχολείο ελκυστικό και χρήσιμο σε όλα τα επίπεδά του. Και φυσικά, θα βάλουν ένα ακόμη λιθαράκι στο χτίσιμο καλών σχέσεων μεταξύ μαθητών και εκπαιδευτικών προς όφελος όλων.
Η σημαντικότητα αυτών των δραστηριοτήτων φαίνεται στην πράξη, ακόμη και σε βάθος χρόνου. Απλώς, ρωτήστε ένα παιδί τι θυμάται από το σχολείο. Μια πληροφορία που έμαθε ή παπαγάλισε σε κάποιο μάθημα, ή το τι πρόσφερε η συμμετοχή σε ένα πρόγραμμα και σε μια σχολική εκπαιδευτική δραστηριότητα…
