Στις 8 Σεπτεμβρίου 2024 έληξαν (έναρξη 28 Αυγούστου) οι Παραολυμπιακοί αγώνες του Παρισιού. Παρακολουθήσαμε σε ζωντανή τηλεοπτική κάλυψη τα 22 αθλήματα των αγώνων.
Πρόκειται για τους αντίστοιχους Ολυμπιακούς Αγώνες για αθλητές που εμπίπτουν στις 5 κύριες αναπηρίες που αναγνωρίζονται διεθνώς: παραπληγία από κάκωση ή πάθηση της σπονδυλικής στήλης, παραπληγία από εγκεφαλική κάκωση, κινητική αναπηρία από ακρωτηριασμό ή άλλο λόγο, και τύφλωση. Περιλαμβάνονται 22 θερινά αθλήματα, 18 των οποίων είναι κοινά με των Ολυμπιακών Αγώνων και τα υπόλοιπα τέσσερα είναι αποκλειστικά Παραολυμπιακά. Διεξάγονται κάθε τέσσερα (4) χρόνια, την ίδια χρονιά με τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι επόμενοι αγώνες θα διεξαχθούν στο Λος Άντζελες (2028). Από το 1988, η Κύπρος και η Ελλάδα λαμβάνουν μέρος στους Αγώνες με επίσημες εθνικές αποστολές.
Τα ρεκόρ που σημειώνονται στους Παραολυμπιακούς Αγώνες μπορούν να συγκριθούν με τα ρεκόρ των Ολυμπιακών αθλητών (όπως στα 100μ. ανδρών στο στίβο) και σε ορισμένες περιπτώσεις (όπως στην άρση βαρών σε πάγκο) τα Παραολυμπιακά ρεκόρ ξεπερνούν εκείνα των αθλητών χωρίς αναπηρία.
Σε κάποια αθλήματα συμμετέχουν αθλητές από όλες ή τις περισσότερες κατηγορίες αναπηρίας, ενώ σε άλλα από μια κατηγορία μόνο.
Φέτος έλαβαν μέρος 85 χώρες. Πιο κάτω τα συνοπτικά αποτελέσματα μεταλλίων:
1.Κίνα, 220 μετάλλια (94 χρυσά, 76 αργυρά, 50 χάλκινα)
2.Μεγάλη Βρετανία, 124 (49, 44, 31)
3.ΗΠΑ 105 (36, 42, 27)
- Γαλλία 75 (19, 28, 28)
- Αυστραλία 63 (18, 17, 28)
- Ελλάδα 13 (3, 3, 7)
- Κύπρος 2 (0, 1, 1 )
Θα σχολιάσω 3 Παραολυμπιονίκες.
Καρολίνα Πελενδρίτου
Γεννήθηκε (25/8/1986) στη Λεμεσό. Άρχισε την κολύμβηση σε ηλικία εννέα ετών και εντάχθηκε στην Κυπριακή Ομοσπονδία Κολύμβησης και πρώτευσε στους Παγκύπριους Αγώνες. Στην ίδια ηλικία (9) η όραση της άρχισε να μειώνεται, επιδεινωνόταν μέρα με τη μέρα, δυσκολεύοντας την καθημερινότητά της και τις προπονήσεις της στην κολύμβηση όλο και περισσότερο. Τελικά το 2002 εντάχθηκε στην Κυπριακή Παραολυμπιακή Ομάδα.
Έχει στο ενεργητικό της πολλά παγκόσμια και Παγκύπρια ρεκόρ, αλλά και ρεκόρ αγώνων, με διακρίσεις σε παγκόσμιους, πανευρωπαϊκούς, κοινοπολιτειακούς και άλλους αγώνες. Έχει ανέβει στο βάθρο των Παραολυμπιακών Αγώνων οκτώ φορές στο σύνολο (3 Χρυσά μετάλλια, 3 Αργυρά και 2 Χάλκινα).
Πέρα από την αθλητική της δραστηριότητα, η Πελενδρίτου έχει λάβει και άλλες διακρίσεις.
Αλεξάνδρα Σταματοπούλου
Η Ελληνίδα 38χρονη πρωταθλήτρια και χάλκινη Παραολυμπιονίκης του Τόκιο (2021) κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο (2024) στον τελευταίο αγώνα της.
Η Σταματοπούλου γεννήθηκε στη Ρουμανία από πολύ φτωχή οικογένεια, που την παρέδωσε σε ίδρυμα όπου έμεινε τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής της, μέχρι που υιοθετήθηκε. Όπως λέει η ίδια : «… χρειάστηκε να μάθω πολύ γρήγορα να μιλάω, ενώ πιο πριν δεν επικοινωνούσα καθόλου, χρειάστηκε να μπω σε ομάδα, στο σχολείο, σε ομάδα για αθλητισμό, κάτι που για μένα ήταν πολύ ξένο στο μυαλό μου, δεν είχα ιδέα. … Στην αρχή υπήρξαν κοροϊδίες, χλευασμός … μπήκα στον αθλητισμό και έκανα ενόργανη.» Άρχισε να κοινωνικοποιείται, να κάνει όνειρα, ήθελε να μοιάσει στην ολυμπιονίκη της γυμναστικής, Νάντια Κομανέτσι.
Στα 14 παρουσίασε αδυναμία να πατήσει, σε κάθε 2-3 βήματα έπεφτε. Διαγνώστηκε με το σύνδρομο Stiff Person (πάθηση Σελίν Ντιόν), μία σπάνια αυτοάνοση διαταραχή της κίνησης, που επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα, που χαρακτηρίζεται από προοδευτική δυσκαμψία και ακαμψία. Στα 21 η πάθηση υποτροπίασε, οπότε άρχισε θεραπευτικά την κολύμβηση ως βοηθητική για τους μύες. Υπόψη ότι αρχικά δεν ήθελε το νερό, την άγχωνε η ιδέα της κολύμβησης. Τελικά, λόγω της νόσου το αγάπησε και έγινε και ολυμπιονίκης.
Συγκινημένη είπε: «…ένιωσα καλά με τον εαυτό μου ότι κάτι έχω προσφέρει, σε μένα πρωτίστως, και μετέπειτα σε ανθρώπους που πίστεψαν σε μένα.» Ολοκλήρωσε την καριέρα της και πλέον θα ασχοληθεί πιο ενεργά με το επάγγελμά της, που είναι λογοθεραπεία.
Νάσος Γκαβέλας
Ο 25χρονος δύο φορές χρυσός Ολυμπιονίκης των 100μ. λύγισε κατά την διάρκεια των δηλώσεών μετά τον θρίαμβο του: «Μου είπαν μήπως δεν μπορείς να τρέξεις;». Αναφέρθηκε σε όλες τις δυσκολίες που είχε να αντιμετωπίσει.
Αγωνίζεται από την ηλικία των 17 ετών και έχει διακριθεί τόσο στο Παγκόσμιο, όσο και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο και στα τρία σημαντικότερα πρωταθλήματα.
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αθήνα. Αποφοίτησε από το Λύκειο Νέου Ψυχικού. Πέτυχε στις Πανελλήνιες εξετάσεις και εισήχθη στο Τμήμα Ψυχολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών (2017).
Στην ηλικία των 10 ετών, συνειδητοποίησε ότι η όρασή του μειωνόταν που οφειλόταν σε μια γενετική διαταραχή (νόσος Στάργκαρντ), η οποία έχει ως αποτέλεσμα την προοδευτική μείωση της όρασης.
Αρχικά έπαιζε ποδόσφαιρο αλλά λόγω της μειωμένης όρασης αναγκάστηκε να σταματήσει. Έτρεχε 100 μέτρα στο άλσος του Αιγάλεω όταν τον είδε ένας προπονητής, που του πρότεινε να ασχοληθεί με τα σπριντ.
Ο Νάσος Γκαβέλας έχει συμμετάσχει και διακριθεί, πέρα από τα Πανελλήνια, αλλά και σε Ευρωπαϊκά και Παγκόσμια Πρωταθλήματα κατακτώντας υψηλές θέσεις.
Υπήρξε θύμα bullying στο σχολείο, ήταν εύκολος στόχος αφού δεν έβλεπε και δεν μπορούσε να αντιδράσει. Όμως, τον Δεκέμβριο του 2022 το γυμναστήριο του σχολείου στο οποίο φοίτησε έλαβε το όνομα Κλειστό Γυμναστήριο «Αθανάσιος Γκαβέλας».
Κλείνω με τα λόγια της Καρολίνας:
«… ό,τι και αν μας συμβαίνει δεν πρέπει στιγμή να χάνουμε την αυτοπεποίθησή μας και την πίστη στον εαυτό μας».
Υποκλίνομαι μπροστά στο μεγαλείο της ψυχής αυτών των ανθρώπων, έχουν να μας διδάξουν πολλά.
