Ο 20χρονος Έλιοτ Κόνορς δεν σκεφτόταν πολύ τα μαλλιά του. Ίσως έχανε κάποια από αυτά – αλλά τι έγινε; Αυτό συνέβαινε στους άντρες. Ήταν αστείος και έξυπνος. Είχε και κοπέλα.
Άρχισε να ανησυχεί μόνο αφότου αυτός και μερικοί φίλοι του από το μεταπτυχιακό τους στη Νέα Υόρκη ξεκίνησαν μια ομαδική συνομιλία το περασμένο καλοκαίρι. Σε αυτήν, μιλούσαν για τα μαθήματά τους, την άθλησή τους και αστειεύονταν για την ερωτική τους ζωή. Ωστόσο οι συζητήσεις συχνά παρέκκλιναν σε μια σειρά από ημι-σοβαρές συζητήσεις για την τριχόπτωση: αν η πυκνότητα των μαλλιών τους παρέμενε η ίδια ή υποχωρούσε. Ποια προϊόντα να εφαρμόσουν, ποια φάρμακα να πάρουν,πόσο τους ένοιαζε ή δεν τους ένοιαζε το θέμα.
Η φιναστερίδη
Αρκετοί από τους φίλους του Κόνορς έπαιρναν ένα φάρμακο που ονομάζεται φιναστερίδη, το οποίο είναι αξιοσημείωτα αποτελεσματικό. Οι έρευνες δείχνουν ότι επιβραδύνει σημαντικά την τριχόπτωση στους περισσότερους άνδρες για τουλάχιστον 10 χρόνια (με πολλούς να μιλούν για την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου πολύ πέρα από αυτό το χρονικό διάστημα.). Μελέτες έχουν δείξει ότι διεγείρει, ως ένα βαθμό την ανάπτυξη τριχοφυΐας.
Μια εξέλιξη που θεωρείτο αναπόφευκτη
Η απώλεια μαλλιών, για τους άνδρες, ήταν κάποτε σε μεγάλο βαθμό αναπόφευκτη και σχεδόν καθολική. «Οι άνδρες έλεγαν, “Η απώλεια μαλλιών είναι απλώς μέρος της ζωής – αποδεχτείτε το”», δήλωσε ο Μαρκ Άβραμ, δερματολόγος στη Νέα Υόρκη που ειδικεύεται στη θεραπεία της τριχόπτωσης.
Σήμερα αυτό δεν ισχύει πλέον. Διασημότητες και άλλοι που έχουν την οικονομική δυνατότητα πληρώνουν έως και 20.000 δολάρια για να κάνουν μεταμοσχεύσεις μαλλιών. Οι άνδρες με πιο περιορισμένα μέσα μπορούν να βρουν πακέτα για μεταφορά τους στην Τουρκία και μεταμόσχευση για περίπου 3.000 δολάρια.
«Να πάρω ή να μην πάρω το φάμακο», το δίλημμα
Ή μπορούν να ξεκινήσουν με την φθηνότερη επιλογή από όλες, η οποία είναι η φιναστερίδη. Οι συνταγές για το φάρμακο στις Ηνωμένες Πολιτείες τριπλασιάστηκαν μεταξύ 2017 και 2024, παρά τις παρενέργειες στην σεξουαλική ζωή και την διάθεση.
Το δίλημμα σχετικά με τους συμβιβασμούς που πρέπει να κάνει κάποιος παίρνοντας το φάρμακο, αποτελεί διαρκές θέμα συζήτησης σε ένα από τα πιο δημοφιλή subreddit για την υγεία των ανδρών στο Reddit, το r/tressless, έναν χώρο όπου οι άνδρες συζητούν την τριχόπτωση και τη θεραπεία της από το 2011
«Οι γιατροί μου λένε να αποφεύγω τη φιναστερίδη» είναι η αρχή ενός νήματος. «Η φιναστερίδη άλλαξε τη ζωή μου προς το καλύτερο» ξεκινά ένα άλλο.
Η παγίδα των παρενεργειών
Πολλοί δερματολόγοι πιστεύουν ότι η φιναστερίδη είναι μια από τις σπουδαίες αισθητικές θεραπείες του 20ού αιώνα.
Κι όμως, υπάρχει μια παγίδα: Ένας στους 20 άνδρες που λαμβάνουν το φάρμακο από το στόμα θα παρουσιάσει κάποια παρενέργεια – στυτική δυσλειτουργία, χαμηλή λίμπιντο ή, περιστασιακά, χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων ή κατάθλιψη.
Στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, αυτά τα συμπτώματα υποχωρούν σε λίγες εβδομάδες αφότου οι άνδρες διακόψουν τη φιναστερίδη (και μερικές φορές ακόμη και όταν τη συνεχίζουν), σύμφωνα με μελέτες. Αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις, έχουν αναφερθεί εξουθενωτικά συμπτώματα που συνεχίζονται ακόμη και μετά τη διακοπή της λήψης του φαρμάκου.
«Όσο πιο νωρίς, τόσο πιο καλά»
Ο καταιγισμός των διαφημίσεων και της προώθησης προϊόντων από τους Influencers, μεταφέρουν το μήνυμα στους νέους άνδρες ότι πρέπει να αρχίσουν να παίρνουν φιναστερίδη νέοι – στις αρχές της δεκαετίας των 20 – ώστε να μην χάσουν τα μαλλιά τους ευθύς εξαρχής.
Η προσέγγιση εντάσσεται στην ευρύτερη τάση της «προληψης», κατά την οποία οι νέοι άνδρες και γυναίκες χρησιμοποιούν λέιζερ, fillers και προϊόντα όπως το Botox για να αποκρούσουν τα σημάδια της γήρανσης προτού ξεκινήσουν, αντί να κάνουν έλεγχο της ζημιάς όταν η φθορά είναι ήδη σε εξέλιξη.
Εν αρχή…ην το έλαιο δενδρολίβανου, μετά η μινοξιδίλη…
Πριν από τη φιναστερίδη, υπήρχε το έλαιο δεντρολίβανου, υπήρχε η θεραπεία με έκθεση στον ήλιο, υπήρχαν τα προστατευτικά για τα μαλλιά, υπήρχαν τα ειδικά χτενίσματα, και οι περούκες.
Στη δεκαετία του 1970, οι γιατροί που μελετούσαν τη μινοξιδίλη για τις επιδράσεις της στην αρτηριακή πίεση παρατήρησαν στις πρώτες δοκιμές ότι προκαλούσε την ανάπτυξη των μαλλιών των ανδρών.
Αργότερα κυκλοφόρησε στην αγορά για την τριχόπτωση με την ονομασία Rogaine.
Το φάρμακο, το οποίο φαίνεται να διευκολύνει το αίμα, το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά να φτάσουν στα κύτταρα του θύλακα της τρίχας, έγινε έκτοτε εξαιρετικά δημοφιλές.
Οι «αστοχίες» της μινοξιδίλης και η πιο αποτελεσματική φιναστερίδη
Αλλά η ουσία, μόνο στους μισούς περίπου άνδρες θα προκαλέσει το είδος της ενζυμικής δραστηριότητας που απαιτείται για να είναι αποτελεσματικό το φάρμακο. Η πλειονότητα των ανδρών που το χρησιμοποιούν διαπιστώνει ότι πυκνώνει τα μαλλιά τους και επιβραδύνει τη διαδικασία της τριχόπτωσης – αλλά δεν την αποτρέπει εντελώς.
Η φιναστερίδη, αντίθετα, τείνει να αποδίδει καλύτερα αποτελέσματα για τους άνδρες που ελπίζουν να διατηρήσουν τα μαλλιά τους και να ενισχύσουν τη νέα ανάπτυξη τριχών.
Πώς λειτουργεί
Οι ερευνητές παρατήρησαν για πρώτη φορά τις επιδράσεις της στα μαλλιά στις αρχές της δεκαετίας του ’90, όταν το φάρμακο χορηγήθηκε σε μια δοκιμή για τη θεραπεία ανδρών με διευρυμένο προστάτη.
Το φάρμακο αναστέλλει τη μετατροπή της τεστοστερόνης σε μια ορμόνη γνωστή ως DHT, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη των ανδρικών χαρακτηριστικών.
Στους ενήλικους άνδρες, η DHT συνδέεται επίσης με την τριχοφυΐα στο σώμα τους και την τριχόπτωση στο κεφάλι τους.
Το γιατί οι θύλακες των τριχών ανταποκρίνονται τόσο διαφορετικά στη DHT ανάλογα με το σημείο του σώματος που βρίσκονται, παραμένει μυστήριο.
Οι γιατροί δεν καταλαβαίνουν καν γιατί οι άνδρες τείνουν να χάνουν πρώτα τα μαλλιά πάνω από τους κροτάφους τους, αλλά γνωρίζουν ότι η φιναστερίδη είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στην επαναφορά των μαλλιών στην κορυφή και προς το πίσω μέρος του κεφαλιού, αν και η λήψη της έχει ρίσκο.
