Το Κονκλάβιο για την εκλογή του 267ου Πάπα ξεκινά σήμερα στο Βατικανό, με 133 καρδιναλίους από όλο τον κόσμο να συγκεντρώνονται για να επιλέξουν τον διάδοχο του Πάπα Φραγκίσκου. Η διαδικασία, που πραγματοποιείται στην Καπέλα Σιξτίνα υπό συνθήκες πλήρους μυστικότητας, ενδέχεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες, καθώς απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων για την εκλογή νέου Ποντίφικα.
Η εκλογή του νέου Πάπα έχει τεράστια παγκόσμια σημασία, καθώς αφορά την ηγεσία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, που αριθμεί 1,4 δισεκατομμύρια πιστούς. Ωστόσο, οι καρδινάλιοι προσέρχονται βαθιά διχασμένοι: ορισμένοι υποστηρίζουν τη συνέχιση των μεταρρυθμίσεων του Πάπα Φραγκίσκου σε κοινωνικά και οικολογικά θέματα, ενώ άλλοι ζητούν επιστροφή σε αυστηρότερη θεολογική και ηθική γραμμή.
Μεταξύ των επικρατέστερων υποψηφίων συγκαταλέγονται ο Ιταλός Πιέτρο Παρολίν, Γραμματέας του Κράτους του Βατικανού, και ο Φιλιππινέζος Λουίς Αντόνιο Τάγκλε, πρώην επικεφαλής της Καθολικής Επισκοπής των Φιλιππίνων. Ο Παρολίν εκπροσωπεί τη συνέχεια με το έργο του Φραγκίσκου, ενώ ο Τάγκλε ενσαρκώνει την ελπίδα για εκπροσώπηση του Παγκόσμιου Νότου. Στο τραπέζι βρίσκονται και άλλα ονόματα όπως οι Ζαν-Μαρκ Αβελίν (Γαλλία) και Πέτερ Έρντο (Ουγγαρία).
Το μέλλον της Καθολικής Εκκλησίας βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι, με τον νέο Πάπα να καλείται να διαχειριστεί τομείς όπως η αντιμετώπιση της σεξουαλικής κακοποίησης, η θέση των γυναικών στην Εκκλησία, ο διάλογος με άλλες θρησκείες και η διατήρηση της ενότητας σε μια Εκκλησία που εκτείνεται σε κάθε ήπειρο.
Απομόνωση και μυστικότητα
Η διαδικασία εκλογής του Πάπα είναι αυστηρά μυστική και ακολουθεί παραδοσιακά βήματα. Ξεκινά με τη δημόσια λειτουργία στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, και στη συνέχεια οι καρδινάλιοι μεταβαίνουν στην Καπέλα Σιξτίνα για να ξεκινήσουν το κονκλάβιο, όπου θα παραμείνουν σε απομόνωση χωρίς επικοινωνία με τον έξω κόσμο. Αυτή η πρακτική συνεχίζεται ακόμα και με τη χρήση σύγχρονης τεχνολογίας που αποκλείει κάθε είδους εξωτερική επικοινωνία, τηρώντας έτσι τις αυστηρές παραδόσεις της Καθολικής Εκκλησίας.
Οι καρδινάλιοι θα διεξάγουν ψηφοφορίες μέχρι να εκλεγεί ο νέος Πάπας, με την πλειοψηφία των δύο τρίτων να απαιτείται για να επιλεγεί ο εκλεκτός. Η διαδικασία αυτή ενδέχεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες, όπως έχει συμβεί σε προηγούμενα κονκλάβια.
