Σφοδρές αντιδράσεις έχουν προκαλέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες οι εικόνες από βίντεο που καταγράφει την αναίτια επίθεση αστυνομικών σε βάρος του 22χρονου Αφροαμερικανού Will McNeil Jr., σε έλεγχο ρουτίνας στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα.
Το βίντεο, το οποίο ήρθε στη δημοσιότητα από το ίδιο το θύμα και τους δικηγόρους του, δείχνει τον νεαρό να σταματά από την αστυνομία με αφορμή σβηστά φώτα στο όχημά του. Κατά την καταγραφή του περιστατικού, εμφανίζεται ήρεμος, ζητώντας την παρουσία ανωτέρου αστυνομικού. Λίγο αργότερα, χωρίς πρόκληση, ένας από τους αστυνομικούς σπάει το τζάμι του αυτοκινήτου και του επιτίθεται, πριν τον τραβήξουν έξω και τον ξυλοκοπήσουν τέσσερις ακόμη αστυνομικοί.
Το επεισόδιο καταγράφηκε τον περασμένο Φεβρουάριο, αλλά έγινε γνωστό μόλις στις 20 Ιουλίου, όταν οι δικηγόροι του McNeil κατέθεσαν μήνυση απαιτώντας απόδοση ευθυνών. Σύμφωνα με ιατρικές γνωματεύσεις που προσκομίστηκαν, ο νεαρός υπέστη διάσειση, έχασε ένα δόντι, υποβλήθηκε σε εννέα ράμματα στο στόμα και παρουσιάζει συμπτώματα προσωρινής απώλειας μνήμης.
Δύο από τους πέντε αστυνομικούς που εμπλέκονται στην υπόθεση τέθηκαν σε αργία, χωρίς να έχουν ακόμη ασκηθεί διώξεις ή να έχει οριστεί δικάσιμος. Η επίσημη αναφορά του τμήματος δεν κάνει καμία μνεία στο περιστατικό, ενώ υποστηρίζει ότι ο 22χρονος επιχείρησε να αρπάξει μαχαίρι, κάτι που δεν επιβεβαιώνεται από το βίντεο.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα, το βίντεο καταγράφηκε μετά από παρότρυνση συγγενικού προσώπου του νεαρού – δικηγόρου – που του συνέστησε: «Βάλε το κινητό να γράφει, μείνε ψύχραιμος γιατί θα πεθάνεις».
Ο σερίφης του Τζάκσονβιλ χαρακτήρισε την υπόθεση επικοινωνιακό τέχνασμα, αποφεύγοντας να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το βίντεο.
Ρεκόρ θανάτων από αστυνομική βία το 2024
Σύμφωνα με την ανεξάρτητη πρωτοβουλία Mapping Police Violence, το 2024 καταγράφηκαν 1.365 θάνατοι πολιτών από την αστυνομία στις ΗΠΑ, αριθμός-ρεκόρ για την τελευταία δεκαετία, παρά τη μείωση της εγκληματικότητας. Η πλειονότητα των θυμάτων προέρχεται από φυλετικές ή εθνοτικές μειονότητες, με τους μαύρους να έχουν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να στοχοποιηθούν σε σχέση με τους λευκούς.
Το FBI δεν έχει δώσει συνολικά στοιχεία, καθώς μόνο το 72% των αστυνομικών τμημάτων συμμετέχει στη σχετική καταγραφή. Για επίσημα στατιστικά απαιτείται κάλυψη τουλάχιστον 80%.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, η Καλιφόρνια παρουσίασε μείωση 13% στην αστυνομική βία το 2024, ενώ αγροτικές και συντηρητικές πολιτείες κατέγραψαν αύξηση, συχνά λόγω ελλείψεων σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας και εναλλακτικών μηχανισμών παρέμβασης.
Μόλις το 2,6% των αστυνομικών που εμπλέκονται σε βίαια περιστατικά αντιμετωπίζουν ποινικές διώξεις. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κάνουν λόγο για «κουλτούρα ατιμωρησίας» και καλούν σε δομικές μεταρρυθμίσεις στα σώματα ασφαλείας.
