Η ένταξη φρούτων και λαχανικών στη διατροφή των σκύλων αποτελεί αντικείμενο διαφωνίας μεταξύ των ειδικών, ωστόσο η ισορροπημένη πρόσληψη φυτικών ινών θεωρείται από πολλούς κτηνιάτρους αναγκαία για τη διατήρηση της καλής υγείας τους.
Αν και οι σκύλοι είναι παμφάγα, η ανάγκη για διατροφική ποικιλία, που να περιλαμβάνει τόσο ζωικά όσο και φυτικά συστατικά, παραμένει στο επίκεντρο των σχετικών συστάσεων.
Η Αμερικανική Κυνολογική Ένωση επισημαίνει τη σημασία των φυτικών ινών στη διατήρηση της εντερικής υγείας και προτείνει την ένταξή τους στη διατροφή των σκύλων. Οι ίνες συμβάλλουν στη ρύθμιση της κινητικότητας του εντέρου και στην πρόληψη προβλημάτων όπως η διάρροια ή η δυσκοιλιότητα. Αντιθέτως, η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να επιφέρει το αντίθετο αποτέλεσμα, επιβαρύνοντας το πεπτικό σύστημα του ζώου.
Παρά τις συστάσεις, παραμένει ουσιώδες η διατροφή του σκύλου να βασίζεται σε επιστημονικά σχεδιασμένες τροφές. Οι εμπορικές σκυλοτροφές υψηλής ποιότητας καλύπτουν πλήρως τις ανάγκες του ζώου, λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία, τη φυλή και την κατάσταση της υγείας του. Όταν η τροφή αυτή είναι πλήρης και ισορροπημένη, δεν υπάρχει ανάγκη για επιπλέον φρούτα και λαχανικά.
Ωστόσο, οι κηδεμόνες συχνά επιλέγουν να προσφέρουν στο ζώο τους μικρές ποσότητες φυσικών τροφών ως λιχουδιές. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ειδικοί συνιστούν αυτές να μην ξεπερνούν το 5% έως 10% της ημερήσιας τροφικής πρόσληψης.
Επιλογές όπως:
το μήλο (χωρίς κουκούτσια), το καρότο, τα πράσινα φασολάκια, οι μπανάνες και οι γλυκοπατάτες, προσφέρουν βιταμίνες και μέταλλα, χωρίς να επιβαρύνουν το ζώο.
Αντίθετα, υπάρχουν τροφές που θεωρούνται επικίνδυνες ή και τοξικές. Σταφύλια και σταφίδες ενδέχεται να προκαλέσουν οξεία νεφρική ανεπάρκεια. Κρεμμύδι και σκόρδο μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά το αίμα και το γαστρεντερικό σύστημα. Το αβοκάντο είναι επίσης τοξικό για τους σκύλους, ενώ τα κουκούτσια από φρούτα μπορούν να προκαλέσουν απόφραξη.
Το ενδεχόμενο ο σκύλος να ακολουθεί αποκλειστικά φυτοφαγική διατροφή έχει τεθεί από κάποιους κηδεμόνες για λόγους ηθικής ή περιβαλλοντικής συνείδησης. Ωστόσο, η πλειονότητα των ειδικών αποθαρρύνει αυτή την προσέγγιση, επισημαίνοντας ότι το κρέας καλύπτει βασικές ανάγκες σε αμινοξέα και λιπαρά οξέα που δεν είναι εύκολο να αναπληρωθούν από φυτικές πηγές.
Τέλος, για τους σκύλους που αντιμετωπίζουν πρόβλημα βάρους, η αντικατάσταση λιχουδιών με ελαφριές επιλογές όπως το αγγούρι ή τα φασολάκια, μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια κιλών, πάντα υπό την καθοδήγηση του κτηνιάτρου.
Σε κάθε περίπτωση, η παρέμβαση στη διατροφή ενός σκύλου απαιτεί επιστημονική καθοδήγηση. Η γνώμη του κτηνιάτρου είναι καθοριστική πριν από οποιαδήποτε αλλαγή ή προσθήκη. Οι διατροφικές ανάγκες των ζώων είναι εξατομικευμένες και κάθε απόφαση πρέπει να λαμβάνει υπόψη την ευρύτερη κατάσταση υγείας τους.
