Ο τουρισμός είναι ένα πολυδιάστατο φαινόμενο και ταυτόχρονα μια έννοια που απευθύνεται σε όλο τον κόσμο, ανεξάρτητα των απαιτήσεων και των αναγκών του κάθε ταξιδιώτη.
Προσεγγίζεται, δηλαδή, όχι μόνο από τη σκοπιά της οικονομικής δραστηριότητας, αλλά και τη συμβολή του σαν κοινωνικό φαινόμενο με ζωτικής σημασίας επεκτάσεις.
Δικαίωμα στον τουρισμό και στα ταξίδια έχει ο καθένας, όπως και ο κάθε συνάνθρωπός μας που ζει με κάποιας μορφής αναπηρία. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας 1 δισ. άνθρωποι παγκοσμίως ζουν με κάποιου είδους αναπηρία. Στον αριθμό αυτό αν προστεθούν και τα άτομα των οικογενειών τους, τότε αυτό σημαίνει ότι ο αριθμός των ατόμων που επηρεάζονται άμεσα ή έμμεσα από την αναπηρία υπερδιπλασιάζεται.
Το συνεχώς αυξανόμενο προσδόκιμο ζωής δημιουργεί νέα δεδομένα για την παγκόσμια Τουριστική Βιομηχανία και ιδιαίτερα για τον τομέα του Προσβάσιμο Τουρισμού. Χαρακτηριστικά αναφέρω ότι με βάσει στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού (ΠΟΤ), το ποσοστό των ατόμων με ηλικία πέραν των 60 ετών, το 2000 ήταν 11% παγκοσμίως, ενώ το ποσοστό αυτό αναμένεται ότι μέχρι το 2050 θα διπλασιασθεί και θα φθάσει το 22%, ποσοστό που αντιπροσωπεύει 2 δισεκατομμύρια ανθρώπους.
Σύμφωνα πάντοτε με τον ΠΟΤ, το 35% των ατόμων με ηλικία πάνω των 65 αντιμετωπίζουν κάποιου είδους πρόβλημα που τους κατατάσσει στον τομέα του προσβάσιμου τουρισμού. Θα πρέπει εντούτοις να ληφθεί υπόψη ότι τα άτομα αυτά ανήκουν στην κατηγορία των ταξιδιωτών με σταθερό εισόδημα και περισσότερο χρόνο για διακοπές καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, στοιχείο που δεικνύει τη δυναμική και τις ευκαιρίες που δημιουργούνται για τον τομέα του τουρισμού και της οικονομίας γενικότερα.
Με βάση τα στοιχεία αυτά, η προσβασιμότητα στις τουριστικές εγκαταστάσεις και γενικότερα στις διάφορες υπηρεσίες θα πρέπει να αποτελεί μέρος μιας υπεύθυνης τουριστικής πολιτικής. Μιας πολιτικής που να αναβαθμίζει τον προσβάσιμο τουρισμό με τρόπο που να διευκολύνει όλους να απολαμβάνουν τα ταξίδια τους και τις τουριστικές τους εμπειρίες χωρίς αποκλεισμούς και εμπόδια.
Στους περισσοτέρους ανθρώπους ο όρος προσβασιμότητα παραπέμπει σε χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων ή σε άτομα με προβλήματα όρασης και ακοής. Εντούτοις, η έννοια είναι ευρύτερη. Στην κατηγορία αυτή περιλαμβάνονται ηλικιωμένα άτομα, γυναίκες εγκυμονούσες ή γυναίκες που ταξιδεύουν με παιδιά, ταξιδιώτες με αλλεργίες και άλλες ιατρικές παθήσεις, δηλαδή ταξιδιώτες που αντιμετωπίζουν κάποιου είδους περιορισμούς προσβασιμότητας και αναπηρίες κινητικότητας.
Το σημαντικότερο στοιχείο του προσβάσιμου τουρισμού είναι η διαθεσιμότητα πλήρως προσβάσιμων ανέσεων και υπηρεσιών για όλους τους ταξιδιώτες.
Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την πρόσβαση σε ξενοδοχεία, αξιοθέατα, μουσεία, παραλίες και άλλα σημεία ενδιαφέροντος, καθώς και προσαρμογές εργαλείων για ειδικές ανάγκες και εργαλεία μεταφοράς.
Η Κύπρος, ως τουριστική χώρα, έχει αναλάβει δράση για την προώθηση του προσβάσιμου τουρισμού, με τη βελτίωση και δημιουργία των κατάλληλων εγκαταστάσεων και υπηρεσιών σε αρκετές από τις παραλίες μας. Η πλειονότητα των μνημείων και αξιοθέατων μας είναι προσβάσιμα για άτομα με αναπηρίες ή μειωμένη κινητικότητα και πολλά ξενοδοχεία έχουν φροντίσει να διαμορφώσουν χώρους και να προσφέρουν δωμάτια με ειδικές εγκαταστάσεις και υπηρεσίες.
Το Κυπριακό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο (ΚΕΒΕ), υποστηρίζοντας την ισότητα στην εξυπηρέτηση για όλο τον κόσμο, προσεγγίζει το θέμα της προσβασιμότητας των ατόμων με αναπηρίες στις επιχειρήσεις με ευαισθησία και σοβαρότητα, στοχεύοντας πάντοτε το περιβάλλον να είναι όσο το δυνατό πιο ασφαλές και πιο εξυπηρετικό.
Ο Φορέας Προώθησης Υπηρεσιών Υγείας Κύπρου, που ανήκει στη δύναμη του ΚΕΒΕ, έχει εντάξει στις προτεραιότητές του το θέμα του προσβάσιμου τουρισμού, κρίνοντας τον ως μια ξεχωριστή ευκαιρία για τον τουρισμό αλλά και για την οικονομία του τόπου μας γενικότερα.
Ο προσβάσιμος τουρισμός δεν είναι μόνο μια υποχρέωση, αλλά και μια ευκαιρία για την Κύπρο να προσελκύσει περισσοτέρους επισκέπτες και να αυξήσει τα έσοδα από τον τουρισμό.
Διευθυντής Υπηρεσιών, Εμπορίου και Ψηφιοποίησης, ΚΕΒΕ
