Κρατικές Ενισχύσεις - Η ανάγκη χρήσης των Απαλλακτικών Κανονισμών

Δες περισσότερα άρθρα του philenews όταν αναζητάς ειδήσεις στην Google

Η πανδημία της COVID-19 έχει αλλάξει άρδην την καθημερινότητά μας, με αντίκτυπο σε όλο το φάσμα της κοινωνίας και ιδιαίτερα στην οικονομία και έχει βάλει φρένο στις αναπτυξιακές επενδύσεις των επιχειρήσεων, εφόσον η προσοχή τους έχει αναγκαστικά στραφεί προς την επιβίωση τους. Συνεπώς, η δυνατότητα κρατικής στήριξης θεωρείται εξαιρετικά σημαντική, αφού δίνει τη δυνατότητα στις επιχειρήσεις να προβούν σε επενδύσεις που, υπό άλλες συνθήκες, θα ήταν αδύνατο να υλοποιήσουν τη συγκεκριμένη περίοδο.

Οι Απαλλακτικοί Κανονισμοί εκδίδονται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και απαλλάσσουν τα Κράτη Μέλη από την υποχρέωση κοινοποίησης και έγκρισης των Σχεδίων Στήριξης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, όπως προβλέπεται στο άρθρο 108 (3) της Συνθήκης Λειτουργίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αφού αποτελούν τη νομική βάση για τη συμβατότητα των σχεδίων με την εσωτερική αγορά.

Αδιαμφισβήτητα, η χρήση των Απαλλακτικών Κανονισμών συμβάλλει στην επιτάχυνση της διαδικασίας λήψεως αποφάσεων που αφορούν κρατικές ενισχύσεις και παράλληλα προάγει την αυτονομία των Κρατών Μελών σύμφωνα πάντα με τους όρους που θα πρέπει να πληρούνται κατά την χορήγηση της ενίσχυσης. Η διεύρυνση του πεδίου εφαρμογής των Απαλλακτικών Κανονισμών, με επιπρόσθετες κατηγορίες ενισχύσεων και αυξάνοντας τα περιθώρια για εγκρίσεις σε επίπεδο Κράτους Μέλους, καθιστά τους Απαλλακτικούς Κανονισμούς ως το καταλληλότερο μέσο για την απλούστερη και ταχύτερη εφαρμογή της νομοθεσίας περί κρατικών ενισχύσεων.

Η χρήση των Απαλλακτικών Κανονισμών εφαρμόζεται σε διάφορες κατηγορίες χρηματοδοτήσεων καλύπτοντας έτσι ένα ευρύ φάσμα επιχειρήσεων και οργανισμών, και αφορά μεταξύ άλλων, περιφερειακές ενισχύσεις, ενισχύσεις προς Μικρομεσαίες Επιχειρήσεις (ΜμΕ), πρόσβαση ΜμΕ σε χρηματοδότηση, ενισχύσεις για έρευνα, ανάπτυξη και καινοτομία, για επαγγελματική κατάρτιση, για την προστασία του περιβάλλοντος και ενισχύσεις για την επανόρθωση ζημιών που προκαλούνται από θεομηνίες.

Η κατηγορία εφαρμογής για ενισχύσεις προς ΜμΕ αφορά, μεταξύ άλλων, τη δημιουργία νέας επιχειρηματικής εγκατάστασης, την επέκταση υφιστάμενης επιχειρηματικής εγκατάστασης και τη συμμετοχή επιχειρήσεων σε εμπορικές εκθέσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ένταση της ενίσχυσης μπορεί να ανέλθει μέχρι και στο 50% των επιλέξιμων δαπανών. Το Άρθρο 21 των Κανονισμών αφορά ενισχύσεις για πρόσβαση ΜμΕ σε χρηματοδότηση, και ειδικότερα για ενισχύσεις για χρηματοδότηση επιχειρηματικού κινδύνου, ενισχύσεις για μικρές, νεοσύστατες επιχειρήσεις, ενισχύσεις για δαπάνες διερεύνησης και ενισχύσεις για εναλλακτικές πλατφόρμες διαπραγμάτευσης που ειδικεύονται στις ΜμΕ. Μια άλλη σημαντική κατηγορία αφορά την Έρευνα, Ανάπτυξη και Καινοτομία με ενισχύσεις που μπορεί να ανέλθουν μέχρι και στο 100% των επιλέξιμων δαπανών.

Σημαντική θεωρείται και η κατηγορία για ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος, με την στροφή προς περιβαλλοντολογικά φιλικές δραστηριότητες να βρίσκεται στο επίκεντρο της πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σε αυτή την περίπτωση, και υπό κάποιες προϋποθέσεις, η ένταση της ενίσχυσης μπορεί να ανέλθει στο 100% της επιλέξιμης δαπάνης.

Μια άλλη κατηγορία εφαρμογής, αφορά ενισχύσεις για την επανόρθωση ζημιών που προκαλούνται από ορισμένες θεομηνίες όπως τις φονικές πυρκαγιές στις επαρχίες Λάρνακας και Λεμεσού, που πρόσφατα απασχόλησαν την Κυπριακή κοινωνία, με την ενίσχυση σε αυτές τις περιπτώσεις να ανέρχεται μέχρι και στο 100% ως μορφή αποζημίωσης.

Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της Eurostat, η Κύπρος βρίσκεται στην τελευταία θέση σε σχέση με τα υπόλοιπα Κράτη Μέλη, ως προς την χρήση των Απαλλακτικών Κανονισμών, αναδεικνύοντας τα μεγάλα περιθώρια για ευρύτερη χρήση τους. Σύμφωνα με το Γραφείο του Εφόρου Ελέγχου Κρατικών Ενισχύσεων, στην Κύπρο παρατηρείται εκτεταμένη χρήση του Κανονισμού De Minimis λόγω της πιο απλής διαδικασίας. Οι αρμόδιες κρατικές Αρχές συχνά προτιμούν τον Κανονισμό De Minimis, λόγω των απλών προϋποθέσεων χορήγησης τους, και επειδή είναι μειωμένος ο διοικητικός φόρτος για την διεκπεραίωση τους. Ωστόσο, το σωρευτικό όριο χρηματοδότησης, το οποίο περιορίζει την χορηγία στις €200,000 ανά τριετία, επιβάλλει οι ενισχύσεις κάτω από τον Κανονισμό De Minimis να αποτελούν την έσχατη επιλογή, σε περιπτώσεις επείγουσας φύσης.

Το ΚΕΒΕ, με επιστολή του προς όλες τις αρμόδιες κρατικές Αρχές, ζητά όπως τα Προγράμματα Χρηματοδότησης τα οποία θα υλοποιηθούν με βάση τον Μηχανισμό Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να εμπίπτουν κάτω από τον Γενικό Απαλλακτικό Κανονισμό με στόχο την πλήρη άντληση του διαθέσιμου προϋπολογισμού. Επίσης, το ΚΕΒΕ σε συνεργασία με το Γραφείο Εφόρου Ελέγχου Κρατικών Ενισχύσεων, διοργάνωσε πρόσφατα ενημερωτικό σεμινάριο για ενημέρωση, τόσο των μελών του, αλλά και των στελεχών του, με σκοπό την καλύτερη καθοδήγηση τους για εκμετάλλευση των διαθέσιμων ευρωπαϊκών πόρων.

* Λειτουργός, Τμήμα Βιομηχανικής Ανάπτυξης, Καινοτομίας & Περιβάλλοντος ΚΕΒΕ