Αναμφίβολα, οι περιορισμοί, οι αποστάσεις και οι ευρύτερες πρωτόγνωρες συνθήκες που έχει επιβάλει η πανδημία του κορωνοϊού σε κάθε πτυχή της ανθρώπινης ζωής, δεν έχουν αφήσει ανεπηρέαστη ούτε την τριτοβάθμια εκπαίδευση, η οποία καλείται να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα με τρόπο που να μην διακινδυνεύει την ακαδημαϊκή ποιότητα. Η πρόκληση αυτή, που καλούνται να αντιμετωπίσουν τα πανεπιστημιακά ιδρύματα σε όλο τον κόσμο, φέρνει στο προσκήνιο τη σημασία της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης και τον ρόλο της τεχνολογίας κατά την προσαρμογή τους σε περιόδους κρίσης.
Με την ενεργοποίηση ενός σωστά δομημένου και έγκαιρα προετοιμασμένου στρατηγικού πλάνου για περιπτώσεις εκτάκτου ανάγκης, σε συνδυασμό με την αξιοποίηση της μακροχρόνιας εμπειρίας και των καλά θεμελιωμένων υφιστάμενων δομών του για εξ αποστάσεως εκπαίδευση, το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας, από την αρχή της εμφάνισης της πανδημίας ήταν σε θέση να συνεχίσει με επιτυχία το έργο του παρά τις αντίξοες συνθήκες, προσφέροντας στους φοιτητές του τα ίδια επίπεδα ακαδημαϊκής ποιότητας και αριστείας, από την άνεση και ασφάλεια του σπιτιού τους.
Ως επισφράγιση των διαχρονικά υψηλών επιπέδων ποιότητας που παρέχει στους φοιτητές του, το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας έχει να επιδείξει τις πρόσφατες ακαδημαϊκές του κατατάξεις, που επιβεβαιώνουν την καλά εδραιωμένη θέση του στη διεθνή πανεπιστημιακή κοινότητα.
Ψηλά στις κορυφαίες παγκόσμιες κατατάξεις και αξιολογήσεις πανεπιστημίων
Σύμφωνα με το Times Higher Education (THE) World University Rankings 2021, που αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη και πιο πολυεπίπεδη κατάταξη πανεπιστημίων στον κόσμο, το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας συγκαταλέγεται ανάμεσα στα 801-1000 καλύτερα πανεπιστήμια παγκοσμίως. Η εξέλιξη αυτή αποτελεί επίσης μια ισχυρή απόδειξη για την αλματώδη ανάπτυξη της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης στην Κύπρο τα τελευταία 30 χρόνια, αφού πλέον η χώρα διαθέτει τρία από τα καλύτερα πανεπιστήμια στον κόσμο, δύο δημόσια και ένα ιδιωτικό.
Επιπρόσθετα, σύμφωνα με τα τελευταία αποτελέσματα της ετήσιας κατάταξης THE World University Rankings by Subject 2021, το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας κατατάσσεται μεταξύ των 301-400 καλύτερων πανεπιστημίων στον κόσμο στον τομέα των Επιχειρήσεων και των Οικονομικών, γεγονός που τοποθετεί το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας ως το #1 πανεπιστήμιο σε Κύπρο και Ελλάδα, και ανάμεσα στα κορυφαία 100 στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σε αυτό τον τομέα.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι στην Περιφέρεια Αναδυόμενης Ευρώπης και Κεντρικής Ασίας, περιοχή στην οποία λειτουργούν 3,300 πανεπιστήμια, και που χαρακτηρίζεται από την πλέον δυναμική ανάπτυξη στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας κατατάσσεται για τρίτη συνεχή χρονιά στο 4% των καλύτερων πανεπιστημίων, σύμφωνα με τα αποτελέσματα του «QS World University Rankings: EECA» για το 2021.
Πρωτοπόροι στη διαδικτυακή μάθηση/εξ αποστάσεως εκπαίδευση
Μαζί με άλλα 50 μόνο πανεπιστήμια διεθνώς, έχει εξασφαλίσει από το QS Intelligence Unit την εξαίρετη συνολική βαθμολογία 5 Αστέρων (QS Stars) για τις συνολικές του επιδόσεις ως οργανισμός, αλλά και για την επί μέρους επίδοσή του στον τομέα της διαδικτυακής μάθησης/εξ αποστάσεως εκπαίδευσης.
Η διεθνής αυτή διάκριση, που απέσπασε το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας αρχικά το 2017, το καθιστούσε, τότε, ως το πρώτο πανεπιστήμιο στην Ευρωπαϊκή Ένωση που επιτύγχανε την υψηλότερη βαθμολογία στη διαδικτυακή μάθηση/εξ αποστάσεως εκπαίδευση. Με την αναγνώριση εκείνη, ήδη από το τότε το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας έφθανε σ’ ένα ορόσημο τριπλής πιστοποίησης στον τομέα της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης, καθώς έχει επίσης βραβευτεί με το «E-xcellence Associate in Quality» (2015), από τον οργανισμό European Association of Distance Teaching Universities (EADTU), ο οποίος αποτελεί τον κύριο φορέα διά βίου ανοικτής και ευέλικτης μάθησης στην Ευρώπη, αλλά και το «UNIQUe» για την ποιότητα στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση (e-learning) και την αριστεία στη χρήση της τεχνολογίας της Πληροφορικής στην τριτοβάθμια εκπαίδευση (2014), το οποίο απονέμεται από το European Foundation for Quality in e-Learning (EFQUEL).
Η βαθμολογία 5 Αστέρων σ’ αυτόν τον σημαντικό τομέα, αποτελεί απόδειξη της δέσμευσης του Πανεπιστημίου για παροχή υψηλού επιπέδου εξ αποστάσεως εκπαίδευσης, μέσα από συνεχείς επενδύσεις, τόσο στις απαιτούμενες υλικοτεχνικές υποδομές, όσο και στο κατάλληλο ανθρώπινο δυναμικό.
Λύσεις που διασφαλίζουν ποιότητα σε συνθήκες πανδημίας
Ανάμεσα στις ποικίλες λύσεις που παρέχει το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας στους φοιτητές του, για διασφάλιση της απρόσκοπτης ακαδημαϊκής τους πορείας, είναι η εκπαιδευτική δραστηριότητα “Lab-in-a-Box”, που υλοποιείται από το πρόγραμμα Φαρμακευτικής.
Πρόκειται για ένα πρωτοποριακό μέσο τηλεκπαίδευσης το οποίο προτείνεται από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Φαρμακευτικής για έκτακτες καταστάσεις και όπου υπάρχουν περιορισμοί στη φυσική παρουσία των φοιτητών στο εργαστήριο. Η μέθοδος επιτρέπει τη διεξαγωγή εργαστηριακών ασκήσεων εκτός του εργαστηρίου, στον χώρο των φοιτητών, όταν αυτό είναι πρακτικά εφικτό και ασφαλές. Η δραστηριότητα προβλέπει την προετοιμασία ενός κουτιού (box), το οποίο περιέχει ό,τι χρειάζεται (υλικά, όργανα, σκεύη) για να γίνει μια εργαστηριακή άσκηση (lab) από τον κάθε φοιτητή στον χώρο του. Το κουτί είτε παραλαμβάνεται από τους ίδιους τους φοιτητές, είτε αποστέλλεται στον χώρο όπου ο φοιτητής διαμένει, αναλόγως των συνθηκών.
Οι φοιτητές συνδέονται μέσω πλατφόρμας τηλεκπαίδευσης με το εργαστήριο, και ο διδάσκων, ο οποίος βρίσκεται μέσα στον εργαστηριακό χώρο, εκτελεί το πείραμα παρουσιάζοντάς το μέσω ζωντανής μετάδοσης στους φοιτητές, οι οποίοι με τη σειρά τους το επαναλαμβάνουν. Υπάρχει συνεχώς οπτικοακουστική επικοινωνία μεταξύ φοιτητών και εκπαιδευτή για την καθοδήγησή τους και τον έλεγχο της πορείας του πειράματος.
