Το θετικό ξεκίνημα της τουριστικής σεζόν δημιουργεί αισιοδοξία και προσδοκίες ότι φέτος το καλοκαίρι τα αποτελέσματα θα είναι καλύτερα σε αφίξεις και εισόδημα από πέρσι. Τα ξενοδοχεία ήδη άνοιξαν και λειτουργούν κανονικά, προσφέροντας στους ξένους και ντόπιους επισκέπτες μια εξαιρετική ευκαιρία για ποιοτική και ευχάριστη διαμονή και προπαντός φθηνότερη, παρά την ακρίβεια που επηρεάζει όλο τον κόσμο. Η απώλεια της ρωσικής και ουκρανικής αγοράς, λόγω της ρωσικής εισβολής και του πολέμου στην Ουκρανία, φθάνει το μείον ένα εκατομμύριο τουρίστες. Η Κύπρος, ως καθαρά τουριστικός προορισμός, έστρεψε το βλέμμα έγκαιρα προς τη σωστή κατεύθυνση, αξιοποίησε υφιστάμενες παραδοσιακές αγορές και δημιούργησε προοπτικές με το άνοιγμα νέων αγορών και την αύξηση της συνδεσιμότητας. Με αυτό τον τρόπο, θα μπορέσει να καλύψει όσο το δυνατό καλύτερα την απώλεια των δύο παραδοσιακών πυλώνων ροής τουρισμού στην Κύπρο. 

Οι πληρότητες των ξενοδοχείων τώρα στο ξεκίνημα της τουριστικής περιόδου δείχνουν ότι η τουριστική βιομηχανία διατηρεί τη δυναμική της, που τη θέλει να υποστηρίζει την οικονομία και την αγορά εργασίας. Οι επιχειρηματίες στον τουριστικό τομέα, καθώς και το Υφ. Τουρισμού, ένωσαν και έριξαν δυνάμεις στην ευρωπαϊκή αγορά, αλλά και σε νέες αγορές, αξιοποίησαν όλους τους διοργανωτές ταξιδιών και on-liners, μεγάλους και μικρούς, προβάλλοντας την Κύπρο ως μία από τις καλύτερες επιλογές για διακοπές, αυξάνοντας συγχρόνως τις πτήσεις προς Κύπρο. Προσφέρονται ανταγωνιστικά πακέτα στον κόσμο για να ταξιδέψει ή να διαμείνει στα ξενοδοχεία και οι κρατήσεις καθημερινά είναι ανοδικές. Θα ενισχυθούν περισσότερο με το Πρόγραμμα Επιχορηγημένων Διακοπών που ξεκινά από 1η Μαΐου και θα διαρκέσει μέχρι τέλος Ιουλίου.   

Όλοι οι παράγοντες της τουριστικής βιομηχανίας συμβάλλουν, ιδιαίτερα τα ξενοδοχεία που έδωσαν χαμηλές τιμές, καθιστώντας την Κύπρο φθηνό αλλά και συνάμα σταθερά ποιοτικό προορισμό. Το αποτέλεσμα είναι η αύξηση των αφίξεων προς την Κύπρο από Ηνωμένο Βασίλειο, Γερμανία, χώρες της κεντρικής Ευρώπης, Σκανδιναβία, Ισραήλ, Λίβανο και Σαουδική Αραβία. Οι αναδυόμενες αγορές, εκτός από τη Σκανδιναβία και κεντρική Ευρώπη, είναι η Γαλλία, η Σαουδική Αραβία που ξεκίνησε τρεις πτήσεις την εβδομάδα και σε κάποιο βαθμό η Ιταλία, παρόλο που συνεργάζεται με την κατεχόμενη Κύπρο, μέσω του αεροδρομίου Λάρνακας.  

Η Κύπρος οφείλει τώρα με το νέο ξεκίνημα να σχεδιάσει μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, χωρίς την εξάρτηση από τη ρωσική αγορά και να στοχεύσει ώστε να καταστεί ολόχρονα τουριστικός προορισμός που θα είναι ψηλά στις προτιμήσεις των επισκεπτών, ικανοποιώντας τις αυξανόμενες απαιτήσεις τους. Η φετινή απώλεια πρέπει να αποτελέσει ευκαιρία ότι η Κύπρος προσφέρει το καλύτερο πακέτο όχι μόνο στο μέσο τουρίστα αλλά και στον απαιτητικό που ζητά ποιότητα και εξυπηρέτηση. Η διόρθωση των τιμών θα πρέπει να συμβαδίζει και να ανταποκρίνεται με το προϊόν που διαθέτουμε και τις προσφερόμενες υπηρεσίες. Για να καταστεί αυτό δυνατό, απαιτείται πολύπλευρη προσπάθεια, ανάπτυξη του τουριστικού προϊόντος και ιδιαίτερα επένδυση στο εργατικό προσωπικό. Η αστικοποίηση συγκεκριμένων τουριστικών περιοχών, όπως της Αγίας Νάπας και του Πρωταρά, είναι αναγκαιότητα για να τους προσδώσει ζωή και τη χειμερινή περίοδο και να σταματήσει το φαινόμενο της μοναστικής εικόνας που παρουσιάζουν.

Πέραν από τη διαφύλαξη και ενίσχυση της συνδεσιμότητας, χρειάζεται η Κύπρος να ξεχωρίσει στις υπηρεσίες και στις δραστηριότητες που ενδιαφέρουν τους επισκέπτες, ώστε το brand name της να μην περιορίζεται στον ήλιο, τη θάλασσα και τη φιλοξενία και να δοθεί μοναδικότητα και νέα πνοή στο τουριστικό προϊόν. Το φαινόμενο της εποχικότητας πλήττει το τουριστικό μας προϊόν, αφού δεν υπάρχει ενδιαφέρον λόγω της χρονικής διάρκειας της απασχόλησης, με αποτέλεσμα να χρησιμοποιείται φθηνό ανειδίκευτο εργατικό προσωπικό, μη δυνάμενο να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις, ελλείψει κατάρτισης και εκπαίδευσης. Στον επισιτιστικό τομέα θα πρέπει να ανέβει το επίπεδο για να υπάρξει διάκριση και επιτέλους διεθνής βράβευση. Η προβολή της κυπριακής ταυτότητας αποτελεί ανάγκη, τόσο μέσω της διαφήμισης στο εξωτερικό, αλλά προπαντός στην Κύπρο, όταν ο επισκέπτης βρίσκεται εδώ, για να τη ζει και απολαμβάνει.

Οι τοπικοί φορείς, δήμοι και κοινότητες, έχουν λόγο και ρόλο να διαδραματίσουν με έργα, δραστηριότητες και πρωτοβουλίες, παρόλο που αρκετοί προσελκύουν ήδη το ενδιαφέρον επισκεπτών. Η διαβούλευση με τους διοργανωτές ταξιδιών και με τους ίδιους τους επισκέπτες μπορεί να αποτελέσει ακόμη ένα εργαλείο για βελτίωση του τουριστικού προϊόντος. Πολλά μπορούν να γίνουν αρκεί όλοι μαζί, πολιτεία, ξενοδόχοι και συνδεόμενοι φορείς στον τουριστικό τομέα να συμβάλουν στην πραγμάτωση του κοινού οράματος. 

* Δικηγόρος στη Λάρνακα