Λέχθηκε πολλές φορές, και είναι απόλυτα ορθό, ότι το κυκλοφοριακό πρόβλημα στις πόλεις μας δεν μπορεί να λυθεί χωρίς δημόσιες συγκοινωνίες. Αυτό ασφαλώς ισχύει και για τη Λεμεσό, η οποία αντιμετωπίζει δύο βασικά προβλήματα, την πρόσβαση στο κέντρο της πόλης και τις κινήσεις καθέτως του αυτοκινητόδρομου.
Πρόσφατα ο Δήμος Λεμεσού, σε συνεργασία με την εταιρία Μεταφορών ΕΜΕΛ και το Υπουργείο Μεταφορών, εγκαινίασε το πρώτο σύστημα park-and-ride για την εξυπηρέτηση όσων επιθυμούν να μεταβούν από και προς το κέντρο της πόλης. Με το σύστημα αυτό, εργαζόμενοι και φοιτητές μπορούν να σταθμεύουν το ιδιωτικό τους όχημα σε δημοτικό χώρο στάθμευσης που βρίσκεται σε μικρή απόσταση βόρεια του κέντρου της πόλης και να χρησιμοποιούν τα μικρά λεωφορεία 2 κυκλικών διαδρομών που διέρχονται από το κέντρο της πόλης. Τόσο η στάθμευση όσο και η χρήση των λεωφορείων είναι δωρεάν. Τοι σύστημα καλύπτει 41 διαδρομές καθημερινά, που σημαίνει ότι υπάρχει δυνατότητα επιβίβασης στα μικρά λεωφορεία κάθε 10 – 15 λεπτά σε ώρες αιχμής.
Αυτό το πρώτο βήμα μπορεί να αποτελέσει ένα μεγάλο άλμα για τις δημόσιες συγκοινωνίες στη Λεμεσό. Η ιδέα του Park-and-Ride επιχειρήθηκε πολλές φορές, και στην πόλη μας και σε άλλες πόλεις στην Κύπρο, χωρίς την επιθυμητή επιτυχία. Οι συνθήκες όμως, έχουν πλέον ωριμάσει, και έχουν δημιουργηθεί οι προϋποθέσεις να πετύχει ο θεσμός αυτός. Η πρόσφατη εισαγωγή ελεγχόμενων συστημάτων σε χώρους στάθμευσης στο κέντρο της πόλης, που σημαίνει ότι καθίσταται πλέον απαγορευτικό το κόστος για πολύωρη στάθμευση, μαζί με τις πολύ καλές και αξιόπιστες διαδρομές με τα μικρά λεωφορεία, είναι δύο τέτοιες προϋποθέσεις.
Η χρήση συστημάτων park-and-ride, δίνουν στους πολίτες φτηνή και γρήγορη διακίνηση εντός της πόλης. Εκείνο που χρειάζεται είναι ένας επαρκής αριθμός τέτοιων συστημάτων και αυτό είναι που σχεδιάζει ο Δήμος Λεμεσού. Όσον αφορά την πρόσβαση στο κέντρο της πόλης, τα επόμενα βήματα είναι η προσθήκη ακόμα δύο χώρων στάθμευσης, ενός ανατολικά (στον Εναέριο) και ενός Δυτικά (περιοχή Αγίου Αντωνίου) του κέντρου, ώστε να καλυφθούν οι κατευθυνόμενοι προς το κέντρο της πόλης από όλες τις κατευθύνσεις. Παράλληλα, προγραμματίζονται και ανάλογα βήματα και για την εξυπηρέτηση των κατοίκων των βόρεια του αυτοκινητόδρομου περιοχών (Αγία Φύλα, Εκάλη, κλπ). Ο Δήμος μας, μαζί με το αρμόδιο Υπουργείο, μελετούν τη δημιουργία αριθμού χώρων στάθμευσης στο ύψος του αυτοκινητόδρομου, για να καταστεί δυνατή η λειτουργία συστημάτων park -and- ride, που να εξυπηρετούν τις διακινήσεις από και προς τις περιοχές αυτές .
Το ζητούμενο είναι να αγκαλιάσει ο κόσμος τις νέες αυτές υπηρεσίες, να αρχίσουν δηλαδή οι Κύπριοι, που χρησιμοποιούν τις δημόσιες συγκοινωνίες στο εξωτερικό, να τις χρησιμοποιήσουν και στον τόπο τους. Αυτό θα γίνει μόνο αν οι πολίτες εξυπηρετούνται ικανοποιητικά από τις δημόσιες συγκοινωνίες, μια προϋπόθεση που χρειάζεται σύγχρονες αξιόπιστες δημόσιες συγκοινωνίες, και υπεύθυνο προγραμματισμό και πολιτική βούληση από τις αρχές.
Αυτό είναι το μέγα στοίχημα της πολιτείας, κεντρικού κράτους και δημοτικών αρχών, που πρέπει να κερδίσουν, για να αρχίσουν να λύνονται σιγά-σιγά τα πιεστικά κυκλοφοριακά προβλήματα των πόλεων μας.
*Δήμαρχος Λεμεσού.
