Η υψηλή χοληστερόλη συνδέεται στενά με τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου. Ωστόσο, χωρίς τακτικό έλεγχο μέσω απλής εξέτασης αίματος, μπορεί να παραμείνει σιωπηλή απειλή. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι υπάρχει ένα προειδοποιητικό σημάδι που εμφανίζεται στα πόδια και μπορεί να αποκαλύψει τον κίνδυνο.
Η περιφερική αρτηριακή νόσος (PAD) επηρεάζει κυρίως τις αρτηρίες των ποδιών και προκαλείται συνήθως από αθηροσκλήρωση, μια πάθηση που σχετίζεται με την υψηλή χοληστερόλη, καθώς η στένωση των αρτηριών μειώνει τη ροή του αίματος. Η LDL («κακή» χοληστερόλη) αποτελεί βασικό παράγοντα κινδύνου για την αθηροσκλήρωση.
Σύμφωνα με την Κλινική Mayo, μέσα σε πέντε χρόνια από τη διάγνωση της νόσου, το 20% των ασθενών κινδυνεύει από καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό, ενώ το ένα τρίτο καταλήγει. Η καρδιολόγος Δρ. Amy Pollak υπογραμμίζει ότι πρέπει να ρωτάμε για τα συμπτώματα, να χορηγούμε επιθετική φαρμακευτική θεραπεία και να παρακολουθούμε στενά τους ασθενείς – κάτι που θεωρεί ζωτικής σημασίας για τη μείωση των καρδιοπαθειών, οι οποίες παραμένουν κύρια αιτία θανάτου στις ΗΠΑ.
Ύποπτα συμπτώματα
Περίπου το 60% των ασθενών εμφανίζει έντονο πόνο, αίσθημα βάρους ή κράμπες στους μυς των ποδιών κατά το περπάτημα ή την άσκηση, που συνήθως υποχωρούν με την ξεκούραση. Άλλα σημάδια περιλαμβάνουν μυϊκή αδυναμία, απώλεια τριχοφυΐας στα πόδια, αλλαγές στο χρώμα του δέρματος λόγω κακής αιμάτωσης, αργή επούλωση πληγών και ασθενείς σφυγμούς στα κάτω άκρα.
Στις ομάδες υψηλού κινδύνου ανήκουν οι καπνιστές, όσοι έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη, παχυσαρκία, αλλά και οι άνω των 60 ετών. Αν η νόσος δεν διαγνωστεί και δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, ακόμη και σε απώλεια άκρων, καθώς η μειωμένη κυκλοφορία μπορεί να προκαλέσει νέκρωση ιστών, σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία.
Η φαρμακευτική θεραπεία περιλαμβάνει στατίνες ή αντιπηκτικά. Οι στατίνες συμβάλλουν στη μείωση της χοληστερόλης στο αίμα.
Για την πρόληψη της νόσου, το CDC συστήνει τακτική καρδιοαναπνευστική άσκηση (cardio) για τη βελτίωση της κυκλοφορίας. Παράλληλα, είναι σημαντική η μείωση της χοληστερόλης μέσω μιας ισορροπημένης διατροφής με περισσότερες φυτικές ίνες και λιγότερα ζωικά λίπη – όπως το κόκκινο κρέας, τα γαλακτοκομικά και τα τηγανητά.
