Με βαθιά συγκίνηση και υπερηφάνεια τελέστηκε σήμερα στον Ιερό Ναό της του Θεού Σοφίας Στροβόλου, ο επαναπατρισμός των οστών 16 Ελλαδιτών στρατιωτών της Ελληνικής Δύναμης Κύπρου (ΕΛΔΥΚ), που έπεσαν μαχόμενοι κατά την τουρκική εισβολή του 1974. Σε χαιρετισμό του, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, τόνισε τον αδιάσπαστο δεσμό Ελλάδας και Κύπρου, βασισμένο στο κοινό αίμα, τη γλώσσα, την πίστη και τον πολιτισμό.

Υπενθύμισε την ιστορική πορεία κοινών αγώνων, από την αρχαιότητα έως σήμερα, και τη διαρκή θυσία Ελλαδιτών και Ελληνοκυπρίων που πολέμησαν μαζί ως αδέλφια. Η ΕΛΔΥΚ από την άφιξή της το 1960 και ιδιαίτερα κατά την κρίσιμη περίοδο της τουρκικής εισβολής, αποτέλεσε ισχυρή ασπίδα απέναντι στον εισβολέα, με τους «ελδυκαρείς» να δείχνουν απαράμιλλη ανδρεία και αφοσίωση στην πατρίδα, είπε.

Στην ομιλία του, ο Πρόεδρος αναφέρθηκε αναλυτικά στους 16 ήρωες που τιμώνται σήμερα, νεαροί κατά κύριο λόγο, που έπεσαν εν ώρα καθήκοντος, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στην Ιστορία και στον Ελληνισμό. Παράλληλα εξέφρασε ευγνωμοσύνη τόσο για τη θυσία τους όσο και για τη στήριξη των οικογενειών τους, που κουβαλούν το βαρύ φορτίο της απώλειας.

“Μόλις χθες, 20 Ιουλίου 2025, μας ξύπνησαν και πάλι οι σειρήνες της εισβολής του 1974. Σαν χθες, πριν 50 και πλέον χρόνια, λίγες μέρες μετά το προδοτικό πραξικόπημα, η Τουρκία άδραξε την ευκαιρία και με το πρόσχημα της εγγυήτριας δύναμης εισέβαλε στην Κύπρο, υλοποιώντας διαχρονικούς στόχους και σκορπώντας τον θάνατο και την καταστροφή. Δυστυχώς, η Ελληνική Δύναμη Κύπρου ήταν ένας από τους πρώτους και βασικούς στόχους των Τούρκων εισβολέων και οι δυνάμεις της μέχρι ακόμα και τη δεύτερη φάση της εισβολής χτυπήθηκαν ανελέητα. Οι Τούρκοι γνώριζαν πολύ καλά τη δύναμη, την άρτια εκπαίδευση και την αποτελεσματικότητα των Σωμάτων της ΕΛΔΥΚ και ήταν πρώτιστος στόχος η εξόντωση και η εξολόθρευσή της. Από το πρώτο σφυροκόπημα του στρατοπέδου, όλοι οι «ελδυκαρέοι» έλαβαν τις θέσεις τους και απέδειξαν ότι ήταν έτοιμοι από καιρό. Ανασυντάχθηκαν, επάνδρωσαν τις θέσεις τους και αντιμετώπισαν τον εισβολέα. Οι μάχες ήταν, δυστυχώς, άνισες, η αριθμητική διαφορά μεγάλη. Ωστόσο, κανένας δεν λιποψύχησε κανένας δεν εγκατέλειψε. Μέχρι που το στρατόπεδο και ο χώρος γύρω από αυτό καταλήφθηκε από τις τουρκικές δυνάμεις και αρκετοί είτε έπεσαν μαχόμενοι είτε εγκλωβίστηκαν, με την τύχη τους να αγνοείται”, τόνισε.

Σήμερα, όπως είπε, βρισκόμαστε όλοι εδώ για να κηδεύσουμε και να τιμήσουμε 16 αδελφούς μας Έλληνες στρατιώτες της ΕΛΔΥΚ, οι οποίοι άφησαν την τελευταία τους πνοή στο πεδίο της μάχης κατά την τουρκική εισβολή του 1974. “Τα ονόματά τους, ήδη, γράφτηκαν στην Ιστορία και στον μακρύ κατάλογο των ηρωικώς και ενδόξως πεσόντων των εθνικών μας αγώνων. Όλοι, νέοι άνθρωποι, κατά το πλείστο εικοσάχρονοι, έπεσαν εν ώρα καθήκοντος και τίμησαν την καταγωγή και το έθνος τους.

-Ο Ανδριτσόπουλος Ελευθέριος του Ιωάννη,

-ο Νικητόπουλος Λάμπρος του Ηλία,

-ο Κουτρούλης Στέφανος του Νικολάου,

-ο Ξένος Θεόδωρος του Γεωργίου,

-ο Τσουκαλάς Νικόλαος του Δημητρίου,

-ο Ελευθερόπουλος Θεμιστοκλής του Κωνσταντίνου,

-ο Γιαννέλος Δημήτριος του Απόστολου,

-ο Βολακάκης Μάριος του Γρηγορίου,

-ο Ρούσης Γεώργιος του Τρύφωνα,

-ο Κρητικός Νικόλαος του Θεοδοσίου,

-ο Παπαλάμπρου Βασίλειος του Δημητρίου,

-ο Ρούσης Σεραφείμ του Λάμπρου,

-ο Τσιτιρίδης Κωνσταντίνος του Ιωάννη,

-ο Κουκουλάρης Χρίστος του Κωνσταντίνου,

-ο Παπαλαμπρίδης Γεώργιος του Στέφανου, και

-ο Χαραλαμπίδης Θεόδωρος του Ιορδάνου,

αναμετρήθηκαν με την ιστορία και φάνηκαν αντάξιοι της αποστολής τους. Η Κύπρος και ο απανταχού Ελληνισμός τους τιμά και τους αποδίδει τις πρέπουσες τιμές, όπως ακριβώς αρμόζει σε πεσόντες ήρωες της πατρίδας. Επιτέλεσαν το καθήκον τους στο έπακρον και η Κυπριακή Δημοκρατία τους ευγνωμονεί και αναγνωρίζει την προσφορά τους. Όπως αναγνωρίζει και τις δικές σας θυσίες, εσάς που κληθήκατε να σηκώσετε το ατέρμονο βάρος της απώλειας, εσάς τους ήρωες της ζωής που συνεχίσατε τον αγώνα μέσα στον δυσβάσταχτο πόνο του χαμού και της θυσίας των αγαπημένων σας. Και, ναι, δικαιούστε να νιώθετε περήφανοι για την παρακαταθήκη και το βαρύ και τιμημένο όνομα που σας κληροδότησαν”.

“Αντλούμε καθημερινά δύναμη από τις θυσίες των ηρώων της πατρίδας μας, των ηρώων του Έθνους, από κάθε συμπολίτη και Ελλαδίτη αδελφό μας που πρόσφερε τις υπηρεσίες του για να υπάρχει σήμερα η Κυπριακή Δημοκρατία. Το χρωστάμε στους οπλίτες και αξιωματικούς της ΕΛΔΥΚ που τιμούμε σήμερα που πρόσφεραν ό,τι πιο πολύτιμο είχαν, την ίδια τους τη ζωή, για να σώσουν αυτόν τον τόπο από την υποδούλωση, την καταστροφή και τον αφανισμό.

Η Αθήνα, η Μεσσηνία, η Χαλκιδική, η Ηλεία, η Φθιώτιδα, η Κρήτη, τα Γιαννιτσά, η Καστοριά, τα Ιωάννινα και η Έδεσσα, σήμερα, εδώ σε αυτό τον Ναό, σμίγουν με τα ηρωικά χώματα της Κύπρου και στέλνουν το μήνυμα του κοινού αγώνα μέχρι την ευλογημένη ώρα της απελευθέρωσης.

Αιώνια να είναι η μνήμη όλων των πεσόντων που μνημονεύουμε σήμερα. Η Κυπριακή Δημοκρατία και ο Κυπριακός Ελληνισμός σας εκφράζουν την ευγνωμοσύνη τους και θα σας μνημονεύουν αιώνια ως ήρωες της πατρίδας και του Ελληνισμού. Αθάνατοι”, κατέληξε.