Tο αεροπλάνο «χάνει ισχύ», προειδοποίησε ο κυβερνήτης της μοιραίας πτήσης της Air India, δευτερόλεπτα πριν αυτό συντριβεί σε κτίριο στο Αχμενταμπάντ, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 265 άνθρωποι, κάποιοι επί του εδάφους.
«Mayday! Δεν υπάρχει ώθηση, χάνουμε ισχύ, δεν μπορούμε να πάρουμε ύψος», προειδοποίησε ο κυβερνήτης Σουμίτ Σαμπχαβάλ, ενώ το αεροσκάφος του είχε αρχίσει να χάνει ύψος, αναφέρει ο Telegraph. Ωστόσο, έπειτα από αυτό το μήνυμα ο πύργος ελέγχου δεν έλαβε κάποιο νέο ούτε είχε άλλη επικοινωνία. Ο πιλότος είχε 8.200 ώρες πτητικής εμπειρίας.
Το αεροσκάφος Boeing 787-8 Dreamliner με προορισμό το Λονδίνο έπεσε σε πυκνοκατοικημένο προάστιο λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του. Το αεροσκάφος της Air India, που εκτελούσε την πτήση AI171 με 242 επιβαίνοντες -230 επιβάτες και 12μελές πλήρωμα– προσέκρουσε σε ξενώνα που φιλοξενούσε γιατρούς, σε κοντινή απόσταση από το Διεθνές Αεροδρόμιο Sardar Vallabhbhai Patel.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Air India, οι νεκροί είναι 241, ενώ ένας επιβάτης, ο 39χρονος Βρετανός Vishwash Kumar Ramesh, εντοπίστηκε ζωντανός στη θέση 11A και νοσηλεύεται. Συνολικά, υπολογίζοντας και τους νεκρούς στο έδαφος, η αστυνομία της Ινδίας έχει ανακοινώσει επισήμως ότι οι νεκροί έως τώρα ανέρχονται στους 265.
Ανάμεσα στους επιβάτες ήταν 169 Ινδοί υπήκοοι, 53 Βρετανοί υπήκοοι, επτά Πορτογάλοι υπήκοοι και ένας Καναδός υπήκοος. Εκπρόσωπος της τοπικής αστυνομίας, ο Κανάν Ντεσάι, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «265 πτώματα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο», που σημαίνει ότι 24 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο έδαφος όταν το αεροπλάνο συνετρίβη σε κέντρο φιλοξενίας ιατρικού προσωπικού. Η επιχείρηση διάσωσης ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα της Παρασκευής χωρίς να υπάρξει αναφορά για άλλους νεκρούς.
Τα σενάρια
Η πραγματική αιτία θα αποκαλυφθεί μόνο μετά από λεπτομερή έρευνα, ενώ οι ερευνητές περιμένουν ότι το μυστήριο θα λυθεί από τα «μαύρα κουτιά», δηλαδή από τους καταγραφείς δεδομένων πτήσης.
Η πρώτη εκδοχή που εξετάζεται είναι το ενδεχόμενο το αεροσκάφος να συγκρούστηκε με σμήνος πουλιών κατά την απογείωση, με αποτέλεσμα να υποστεί απώλεια ισχύος στους κινητήρες. Ο πρώην κυβερνήτης Σάουραμπ Μπατνάγκαρ εκτίμησε ότι η απότομη μείωση της ισχύος ελάχιστα λεπτά μετά την απογείωση ενδέχεται να προκλήθηκε από πολλαπλές συγκρούσεις με πουλιά. «Αν υπήρξε χτύπημα από σμήνος, εξηγείται γιατί το αεροπλάνο αδυνατούσε να διατηρήσει την άνοδό του» σημείωσε.
Ο αεροπορικός αναλυτής Σανζέι Λάζαρ συμπλήρωσε ότι το αεροσκάφος δεν κατάφερε να διατηρήσει ώθηση για περισσότερο από έξι λεπτά, γεγονός που δείχνει σοβαρή δυσλειτουργία αμέσως μετά την απογείωση.
Την ίδια ώρα, άλλοι ειδικοί εστιάζουν σε πιθανό σφάλμα κατά τη ρύθμιση των πτερυγίων (flaps). Όπως επισημαίνουν οι Τζέφρι Τόμας και Τέρι Τόζερ, σε βίντεο της συντριβής διακρίνεται το σύστημα προσγείωσης να παραμένει εκτεταμένο, ενώ τα flaps είχαν ήδη ανασυρθεί, κάτι που δεν είναι σύμφωνο με τις προβλεπόμενες διαδικασίες απογείωσης. Η πρόωρη αναδίπλωση των flaps θα μπορούσε να έχει οδηγήσει σε απώλεια στήριξης και αδυναμία ανόδου.
Ο ειδικός πτήσεων Μάρκο Τσαν ανέφερε ότι η λανθασμένη ρύθμιση των flaps ίσως οφείλεται σε ανθρώπινο λάθος, αν και δεν αποκλείεται και ο συνδυασμός πολλών παραγόντων, που συνετέλεσαν στην τραγωδία.
