Η ζήλια δεν είναι ένα αποκλειστικά ανθρώπινο συναίσθημα. Οι σκύλοι μπορούν να εκδηλώσουν παρόμοια συμπεριφορά όταν αισθάνονται ότι απειλείται η σχέση τους με τον άνθρωπο που αγαπούν. Αν έχετε παρατηρήσει ότι ο σκύλος σας γαβγίζει, γίνεται επιθετικός ή σας αγνοεί όταν δείχνετε προσοχή σε κάποιο άλλο ζώο ή άτομο, τότε πιθανότατα βιώνει έντονο άγχος, το οποίο εμείς συχνά αποκαλούμε «ζήλια».
Αντίθετα με την ανθρώπινη ζήλια, στους σκύλους πρόκειται για αυτό που οι ειδικοί ονομάζουν «φύλαξη πόρων» – μια συμπεριφορά που εκδηλώνεται όταν ο σκύλος αντιλαμβάνεται πως χάνει την αποκλειστικότητα σε κάτι που θεωρεί σημαντικό ή «σπάνιο», όπως είναι η προσοχή και η αγάπη του κηδεμόνα του. Αυτός ο πόρος μπορεί να απειληθεί είτε από άλλο ζώο, είτε από άνθρωπο, είτε ακόμα και από ένα νέο μέλος στην οικογένεια, όπως ένα μωρό.
Η ζήλια στους σκύλους εκδηλώνεται με διάφορους τρόπους. Ορισμένα ζώα γίνονται έντονα προσκολλημένα στον άνθρωπό τους, ενώ άλλα προσπαθούν να εισβάλουν στον προσωπικό του χώρο. Μπορεί επίσης να εκδηλώσουν τη δυσφορία τους με γρυλίσματα, δαγκώματα ή άλλες επιθετικές συμπεριφορές απέναντι σε αυτό που αντιλαμβάνονται ως απειλή. Ενίοτε, θα προσπαθήσουν να πάρουν θέση ανάμεσα σε εσάς και το άλλο άτομο ή ζώο, ή να αποτραβηχτούν εντελώς από το χώρο. Σε πιο ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να ουρήσουν σε λάθος σημεία, για να μαρκάρουν την περιοχή τους ή να εκφράσουν την ανασφάλειά τους.
Η διαχείριση ενός σκύλου που ζηλεύει απαιτεί υπομονή και σωστή διαχείρηση. Το πρώτο βήμα είναι η αναγνώριση του προβλήματος και η συνεργασία με έναν πιστοποιημένο εκπαιδευτή ή κτηνίατρο, ώστε να δημιουργηθεί ένα εξατομικευμένο πλάνο εκπαίδευσης και αποφόρτισης του άγχους. Η σταθερή ρουτίνα, η εκμάθηση εντολών όπως «κάτσε», «μείνε» ή «στο σπιτάκι σου», και η επιβράβευση με λιχουδιές βοηθούν σημαντικά. Σε κάποιες περιπτώσεις, ο κτηνίατρος μπορεί να προτείνει ήπια αγχολυτικά σκευάσματα, πάντοτε υπό επίβλεψη.
Εάν ο σκύλος σας ζηλεύει κάποιο άλλο ζώο στο σπίτι, είναι σημαντικό να αποφεύγονται οι εντάσεις, ειδικά την ώρα του φαγητού ή του παιχνιδιού. Χρησιμοποιήστε ξεχωριστούς χώρους και προτιμήστε να αγοράζετε τα ίδια παιχνίδια σε διπλά αντίτυπα. Το crate (ειδικό κλουβί) μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ασφαλές καταφύγιο, ποτέ όμως ως μέσο τιμωρίας.
Τέλος, σε περιπτώσεις όπως η άφιξη ενός μωρού ή η παρουσία επισκεπτών, η προσοχή σας πρέπει να είναι διπλή. Μην αφήνετε ποτέ τον σκύλο μόνο με το μωρό, και φροντίστε να επιβλέπετε όλες τις αλληλεπιδράσεις με ανθρώπους στους οποίους έχει δείξει επιθετικότητα.
Η ζήλια στους σκύλους δεν είναι σημάδι κακού χαρακτήρα, αλλά ένδειξη ανασφάλειας. Αντιμετωπίζοντάς την με κατανόηση και σωστή καθοδήγηση, μπορείτε να βοηθήσετε τον σκύλο σας να αισθανθεί ξανά ασφαλής και αγαπημένος.
