Οι γάτες είναι μυστηριώδη πλάσματα – και μαζί τους έρχεται και ένα εξίσου μυστηριώδες φαινόμενο, το στρες ή κόπωση των μουστακιών.
Τι είναι η κόπωση των μουστακιών
Η κόπωση εμφανίζεται όταν τα μουστάκια της γάτας υπερδιεγείρονται από επαναλαμβανόμενη επαφή με στενά αντικείμενα, όπως βαθιά ή μικρά μπολ τροφής και νερού. Αυτή η δυσάρεστη αίσθηση, σύμφωνα με ειδικούς, μπορεί να προκαλέσει άγχος και δυσφορία, με αποτέλεσμα η γάτα να αποφεύγει να τρώει ή να πίνει, να ρίχνει το φαγητό στο πάτωμα ή ακόμη και να φεύγει μακριά από τα μπολ της.
Παρ’ όλα αυτά, αρκετοί κτηνίατροι αμφισβητούν αν πρόκειται για πραγματικό σύνδρομο και θεωρούν ότι ίσως είναι ένα τέχνασμα μάρκετινγκ για την πώληση «φιλικών προς τα μουστάκια» μπολ.
Γιατί οι γάτες έχουν μουστάκια
«Για τις γάτες τα μουστάκια είναι κάτι πολύ περισσότερο από διακοσμητικά στοιχεία του προσώπου που προσθέτουν ομορφιά», εξηγεί ο Dr. Neil Marrinan του Old Lyme Κτηνιατρικού Νοσοκομείου στο Κονέκτικατ.
«Λειτουργούν ως κεραίες υψηλής ισχύος που μεταφέρουν σήματα στον εγκέφαλο και το νευρικό τους σύστημα… Τα μουστάκια βοηθούν τη γάτα σας να κινείται στο σκοτάδι, να κυνηγά θηράματα και να καθορίζει αν μπορεί να χωρέσει σε στενούς χώρους».
Πώς δημιουργείται το στρες
Η συνεχής πίεση στα μουστάκια μπορεί να οδηγήσει σε υπερφόρτωση πληροφοριών. «Από ανατομικής και φυσιολογικής άποψης είναι απολύτως πιθανό η υπερδιέγερση των μουστακιών μιας γάτας να προκαλέσει προβλήματα», σημειώνει ο Dr. Gary Weitzman, Διευθύνων Σύμβουλος της San Diego Humane Society.
«Κάθε φορά που τα μουστάκια μιας γάτας συναντούν ένα αντικείμενο, όπως τα μπολάκια του φαγητού της, ένα σήμα αποστέλλεται στον εγκέφαλο. Στην περίπτωση που στέλνονται πολλά σήματα ταυτόχρονα, ο εγκέφαλος θα μπορούσε να βιώσει υπερφόρτωση πληροφοριών, κάτι που θα δημιουργούσε άγχος στη γάτα».
Ο Marrinan συμπληρώνει: «Μπορείτε να θεωρήσετε την κόπωση στα μουστάκια της γάτας ως υπερφόρτωση πληροφοριών που αγχώνει το ζώο σας… Αυτός ο καταιγισμός “μηνυμάτων” θα μπορούσε να αγχώσει τη γάτα, προκαλώντας τελικά αυτό που κάποιοι αποκαλούν κόπωση των μουστακιών».
Αντίθετα, η Dr. Cathy Lund από το κτηνιατρείο City Kitty στο Rhode Island εκτιμά ότι η κόπωση των μουστακιών δεν είναι πραγματική κατάσταση και πως η επαφή των μουστακιών με αντικείμενα δεν αρκεί για να προκαλέσει στρες.
Είναι ασθένεια;
«Η συμπεριφορά της γάτας σας στο μπολ με το φαγητό και το νερό θα σας υποδείξει ότι είναι αγχωμένη», λέει ο Marrinan. Σημάδια είναι η απροθυμία να φάει, το ρίξιμο φαγητού στο πάτωμα, ο βηματισμός μπροστά από το μπολ ή επιθετικότητα προς άλλα ζώα. Ωστόσο, οι ίδιες συμπεριφορές μπορεί να υποδεικνύουν σοβαρότερα προβλήματα υγείας, γι’ αυτό συνιστάται έλεγχος από κτηνίατρο.
«Η κόπωση των μουστακιών δεν είναι ασθένεια (και δεν προκαλείται ούτε σχετίζεται με οποιοδήποτε είδος ασθένειας)», τονίζει ο Marrinan, σημειώνοντας όμως ότι μια αγχωμένη γάτα μπορεί να οδηγηθεί σε υποσιτισμό ή αφυδάτωση.
Τι να κάνετε
Η λύση είναι απλή: αντικαταστήστε τα στενά ή βαθιά μπολ με ρηχά και φαρδιά πιάτα. Δεν χρειάζεται να αγοράσετε ειδικά μπολ· ακόμη και ένα επίπεδο πιάτο ή χάρτινο πιατάκι μπορεί να κάνει τη διαφορά.
«Οι γάτες λατρεύουν επίσης να πίνουν νερό από μπολ που δεν έχουν χείλη ή από νερά που ρέουν», λέει ο Weitzman, προτείνοντας τα ειδικά σιντριβάνια νερού.
Επιπλέον, αποφύγετε να αγγίζετε τα μουστάκια της γάτας σας και «σε καμία περίπτωση μην τα κόβετε ποτέ», καθώς είναι απαραίτητα για τον προσανατολισμό, την ασφάλεια και την ευημερία της.
