ASTON MARTIN: Μια ιστορία start-up 105 χρόνων!
Μετά από ένα αιώνα γεμάτο επιτυχίες, αλλά και με πολλές αποτυχίες, η Aston Martin ετοιμάζεται με αισιοδοξία για τα χρόνια που έρχονται. Με ηγέτες που ξέρουν τι θέλουν και πρέπει να κάνουν, Aston Martin άνοιξε τις πόρτες της στον Dan Vardie, εκ μέρους του ανεξάρτητου οργανισμού AUTOBEST, για μια αποκλειστική συνέντευξη τόσο με τον CEO Andy Palmer όσο και με τον αρχισχεδιαστή Marek Reichman.
Δεν θα αναφερθούμε στον πρώτο αιώνα της Aston Martin, ωστόσο, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως η Aston Martin αποτέλεσε «ιδιοκτησία» της Ford, η οποία αποδείχθηκε ως ένας γονέας που δεν έχει ιδιαίτερη φαντασία. Και όπως πολλοί υποστηρίζουν, δεν θέλησε να εξελίξει μια από τις ποιο ιστορικές μάρκες στον κόσμο του αυτοκινήτου. Η σφαίρα που πυροδότησε την έκρηξη εξέλιξης της Aston Martin ήρθε από τον David Richards, όταν ο ίδιος μάζεψε μια ομάδα από επενδυτές που θα έδιναν στην εταιρεία την ανεξαρτησία της. Πολλά μεγάλα κεφάλια πέρασαν από τα γραφεία της Aston Martin, αλλά μετά από αρκετές κακές ιδέες, ήταν ξεκάθαρο πως η εταιρεία χρειαζότανε να πάρει τον δικό της δρόμο.
Ο Marek Reichman, Chief Creative Officer, αλλά και ο «σχεδιαστικός γκουρού» της Aston Martin, μιλώντας στην αποκλειστική συνέντευξη, δήλωσε: «Μου αρέσει να λέω πως ήμασταν πάντα μια εταιρεία start-up 105 ετών. Όταν ήρθα στην εταιρεία πριν 12 χρόνια, παρήγαγαν ένα ή δυο αυτοκίνητα. Για αρχή απλά βεβαιωθήκαμε πως όλα τα δημιουργήματα μας θα θύμιζαν Aston Martin, όπως τα γνώριζε ο κόσμος από τα παλιά. Αυτή ήταν η αρχή της αλλαγής. Εκεί ξεκίνησε η πραγματική μας ανεξαρτησία, με τα δικά μας εργοστάσια και αποκλειστικές πλατφόρμες για μοντέλα. Η παραγωγή μας έχει πολλαπλασιαστεί αλλά ακόμη και έτσι, έχουμε παράγει μόνο 80.000 αυτοκίνητα μέσα σε 105 χρόνια!»
Ο ερχομός του Andy Palmer, (μέλος του `MANBEST Hall of Fame`), στην θέση του Διευθύνων Σύμβουλου, έφερε την αναγέννηση. Δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί την σημασία και βαρύτητα που είχε η συμμαχία της Aston Martin με τον James Bond, που για μια Βρετανική εταιρεία ήταν κάτι πολύ σημαντικό. Όταν ο Palmer ήρθε στην εταιρεία, αντιλήφθηκε πως η ίδια δεν είχε CEO για 18 μήνες, και η κατάσταση ήταν χαοτική. Υπήρχε όμως πολύς κόσμος που αγαπούσε το όνομα της Aston Martin, έτσι ο Palmer ξεκίνησε να σχεδιάζει το πλάνο του δεύτερου αιώνα της εταιρείας. Με πειθαρχία στην παραγωγή, στρατηγικές εξέλιξης και μάρκετινγκ για νέα προϊόντα αλλά και με προσέγγιση εταιρείας που δεν εστιάζεται μόνο σε αυτοκίνητα πολυτελείας. Και όχι μόνο για τον James Bond. Την χρονιά πριν τον ερχομό του Andy, η Aston Martin πούλησε 3700 κομμάτια, ενώ στην πρώτη του χρονιά οι πωλήσεις ανέβηκαν στις 7200! Τα κέρδη όμως, ήταν τα ίδια. Αυτό, για το νέο αφεντικό, ήταν καλό. Ο λόγος; Με αυτό τον τρόπο διέδωσε ο ίδιος το όνομα της εταιρείας, σε περισσότερες χώρες του κόσμου, παρουσιάζοντας τρία νέα μοντέλα. Ήταν όλα μέρος του σχεδίου του Andy Palmer.
Η επόμενη κίνηση της ΑΜ, υπό καθεστώς Palmer είναι να κυκλοφορήσουν επτά νέα μοντέλα, συμπεριλαμβανομένου ενός μοντέλου που θα φέρει κινητήρα στο κέντρο του σασί και θα ανταγωνίζεται την Ferrari 488 αλλά και το πρώτο μοντέλο της Lagona μετά από 70 χρόνια! Ήταν και αυτό μέρος της αναγέννησης της ΑΜ βλέπεται, με το που ήρθε ο Andy Palmer. Η πρώτη Lagonda του μέλλοντος θα παραχθεί στην Ουαλία και σκοπός των καινούργιων Lagonda είναι να ανταγωνιστούν με την Rolls-Royce και άλλες υπερπολυτελές μάρκες. Ο ίδιος ο Palmer δήλωσε πως δεν πρόκειται μια Aston Martin να έχει αυτόματη οδήγηση (auto pilot) στο άμεσο μέλλον. «Πάντα θα χρειάζεται ένας οδηγός πίσω από το τιμόνι». Αλλά για τα μοντέλα της Lagonda δεν θα ισχύει αυτός ο κανόνας! Ταυτόχρονα το μέλλον της εταιρείας θα συμπεριλαμβάνει και υβρίδια αλλά και καθαρά ηλεκτρικά μοντέλα. Όπως την Rapid E! Αυτό είναι το DNA της μάρκας. Ο ίδιος ο Palmer δήλωσε, «το πετρέλαιο είχε πεθάνει πολύ πιο πριν από την υπόθεση dieselgate. Μέχρι το 2030 προβλέπω πως το 30% των αυτοκίνητων της Aston Martin θα είναι ηλεκτρικά με πρώτο, πιθανόν, το Lagonda EV».
Ο Marek Reichman δήλωσε: «Τα αυτοκίνητα μας είναι χειροποίητα. Χρειαζόμαστε 200 ώρες για μια DB11 και γύρω στις 2500 για μια AM27 ή μια Valkyrie. Για αυτό το λόγο θεωρούμε τους άντρες και γυναίκες που δουλεύουν στα εργοστάσια μας καλλιτέχνες».
Αυτό το διάστημα η Aston Martin ψάχνει συνεχώς για νέους συνεργάτες, που θα ανοίξουν ακόμη περισσότερο τους ορίζοντες της μάρκας θέλοντας να δημιουργήσουν και άλλα προϊόντας εκτός από αυτοκίνητα. Μπορεί να ακούγεται περίεργο, αλλά κάτι τέτοιο κάνει ήδη και η Lamborghini και η Ferrari. Φυσικά, η δυο εταιρείες αυτές, δεν έχουν μια μακροχρόνια και καρποφόρα συνεργασία με τον Bond. James Bond.
