ΗΠΑ–Καναδάς: Δασμοί 50% στον ορό γάλακτος πιέζουν τη βιομηχανία πρωτεΐνης

Δασμοί 50% στον αμερικανικό ορό γάλακτος και απαγορεύσεις σε καναδικά παράγωγά του αυξάνουν την πίεση στις επιχειρήσεις παραγωγής πρωτεϊνικών συμπληρωμάτων και τροφίμων, καθώς κλιμακώνεται η εμπορική αντιπαράθεση Ηνωμένων Πολιτειών και Καναδά.

Σύμφωνα με το CNN, μεγαλύτερη επιβάρυνση αναμένεται για τους Καναδούς καταναλωτές, καθώς επιχειρήσεις του κλάδου εξαρτώνται από αμερικανικές προμήθειες και δυσκολεύονται να βρουν εναλλακτικές. Επιπτώσεις, ωστόσο, αναμένονται και στην αμερικανική αγορά.

Ο ορός γάλακτος, γνωστός ως whey, αποτελεί βασική πρώτη ύλη για σκόνες πρωτεΐνης, συμπληρώματα και πρωτεϊνικά σνακ.

«Αν δεν υπάρξει δασμολογική ελάφρυνση, το πλήγμα θα είναι καταστροφικό για τους καταναλωτές, τους λιανοπωλητές αλλά και για εμάς τους ίδιους», δήλωσε στο CNN ο Τζιμ ΜακΜάχον, διευθύνων σύμβουλος της Fit Foods LP, η οποία εδρεύει στη Βρετανική Κολομβία.

Πώς κλιμακώθηκε η εμπορική αντιπαράθεση

Η ένταση αυξήθηκε τον περασμένο μήνα, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε δασμούς 50% σε καναδικά προϊόντα αξίας $20 δισ., επικαλούμενος αυξημένες διακρίσεις σε βάρος του αμερικανικού εμπορίου.

Η Ουάσιγκτον επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στον γαλακτοκομικό τομέα, υποστηρίζοντας ότι οι καναδικές ποσοστώσεις περιορίζουν αθέμιτα τις πωλήσεις των Αμερικανών παραγωγών πριν από την ενεργοποίηση υψηλών δασμών. Αντίστοιχα συστήματα ποσοστώσεων διατηρούν και οι ΗΠΑ, επιτρέποντας περιορισμένες εισαγωγές γαλακτοκομικών με χαμηλότερους συντελεστές.

Ο Καναδός πρωθυπουργός, Μαρκ Κάρνεϊ, απάντησε με δασμούς 50% σε αμερικανικά προϊόντα αντίστοιχης αξίας. Ακολούθησε η απόφαση Τραμπ να απαγορεύσει στις αμερικανικές επιχειρήσεις την αγορά σειράς καναδικών προϊόντων, μεταξύ των οποίων και συμπυκνωμένη πρωτεΐνη ορού γάλακτος, που χρησιμοποιείται σε σνακ και συμπληρώματα.

Αποθέματα έξι μηνών με δανεισμό

Η Fit Foods προμηθεύεται το σύνολο του ορού γάλακτος που χρησιμοποιεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως εξηγεί ο ΜακΜάχον, ο εξειδικευμένος τύπος που χρειάζεται η εταιρεία παράγεται σε ελάχιστες ποσότητες στον Καναδά.

Η καναδική παραγωγή υπολείπεται σημαντικά της αμερικανικής, όπου η μεγάλη τυροκομική βιομηχανία εξασφαλίζει άφθονα υποπροϊόντα. Παράλληλα, ο Καναδάς διαθέτει λίγες μονάδες επεξεργασίας για τη μετατροπή του ορού γάλακτος σε πρωτεΐνη υψηλής συγκέντρωσης.

Πριν από την έναρξη εφαρμογής των καναδικών δασμών στις 8 Σεπτεμβρίου, ο ΜακΜάχον έσπευσε να εξασφαλίσει προμήθειες για έξι μήνες, καταφεύγοντας ακόμη και σε δανεισμό για να καλύψει τις επείγουσες μεταφορές και την αποθήκευση.

Δύσκολη και δαπανηρή η αλλαγή πρώτης ύλης

Οι δυσκολίες της Fit Foods αποτυπώνουν τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν και άλλες καναδικές επιχειρήσεις πρωτεϊνικών προϊόντων.

Ο Άαρον Σκέλετον, πρόεδρος του Καναδικού Συνδέσμου Υγιεινών Τροφίμων (CHFA), τόνισε στο CNN ότι, ενώ τα οικονομικά μέτρα μπορούν να αλλάξουν άμεσα, οι εφοδιαστικές αλυσίδες δεν μπορούν να προσαρμοστούν από τη μια στιγμή στην άλλη.

Ο Σύνδεσμος, που εκπροσωπεί μικρομεσαίες επιχειρήσεις φυσικών και βιολογικών προϊόντων και προϊόντων ευεξίας, δέχεται συνεχώς μηνύματα από εταιρείες που αναζητούν εναλλακτικές στον ορό γάλακτος.

Μία επιλογή είναι η πρωτεΐνη μπιζελιού, η οποία δεν υπόκειται στους δασμούς 50%. Ωστόσο, η αντικατάσταση της πρώτης ύλης συχνά απαιτεί επανασχεδιασμό της συνταγής και αναδιοργάνωση της εφοδιαστικής αλυσίδας, δημιουργώντας πρόσθετο κόστος που αναμένεται να μετακυλιστεί στους καταναλωτές.