Την ανάκαμψη του τουρισμού την περσινή χρονιά και τις πολλές προκλήσεις του τομέα της φιλοξενίας το 2024 ανέδειξε η 70ή Σύνοδος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού (ΠΟΤ) που διεξήχθη στην Αλβανία.
Στη σύνοδο με θέμα «Tourism Investments and Economic Development in Europe» συμμετείχε και ο Υφυπουργός Τουρισμού κ. Κώστας Κουμής, ο οποίος επιστρέφει σήμερα στην Κύπρο. Η σύνοδος αποτελεί καταστατική συνάντηση των κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Περιφερειακής Επιτροπής του ΠΟΤ, και διεξάγεται σε ετήσια βάση στην παρουσία του Γενικού Γραμματέα του Οργανισμού, όπως αναφέρει ανακοίνωση του Υφυπουργείου Τουρισμού.
Σύμφωνα με τα όσα παρουσιάστηκα στην σύνοδο, η Ευρώπη έφτασε το 2023 το 94% των επιπέδων πριν από την πανδημία, η Αφρικανική ήπειρος ανέκαμψε στο 96% και η Αμερικανική ήπειρος στο 90%.
Έγινε επίσης αναφορά στην οικονομική συνεισφορά του τουρισμού, εστιάζοντας στο γεγονός ότι η τουριστική βιομηχανία αποτελεί ζωτικό τμήμα της ευρωπαϊκής οικονομίας και αντιπροσωπεύει το 10% του ΑΕΠ της.
Στο συνέδριο αναδείχθηκαν οι νέοι κίνδυνοι που έχουν προκύψει, όπως είναι ο συνεχιζόμενος αγώνας κατά του πληθωρισμού, η ενεργειακή κρίση, οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού, οι απρόσμενες περιβαλλοντικές καταστροφές που δυστυχώς πληθαίνουν και οι γεωπολιτικές εντάσεις που εμποδίζουν ή επιβραδύνουν την πλήρη ανάκαμψη του τομέα.
Αναδείχθηκε επίσης η ανάγκη για συνεργασία, με σκοπό την ψηφιοποίηση της τουριστικής βιομηχανίας. Οι σύνεδροι συμφώνησαν ότι οι επιχειρήσεις του τομέα στην Ευρωπαϊκή ήπειρο, θα πρέπει να έχουν ίσα δικαιώματα και ίσες ευκαιρίες στη χρήση διαδικτυακών εργαλείων πληροφόρησης, προβολής και διαχείρισης.
Πέραν των πιο πάνω, στην ομιλία του ο Γενικός Γραμματέας του ΠΟΤ κ. Zurab Pololikashvili, παρουσίασε τις προτεραιότητες του Οργανισμού και τα αντίστοιχα εργαλεία που έχουν δημιουργηθεί, ώστε να μπορέσουν τα κράτη μέλη να αντιμετωπίσουν τις πιο πάνω προκλήσεις.
Συγκεκριμένα αναφέρθηκε στην ανάπτυξη των θεματικών μορφών τουρισμού, κυρίως, του τουρισμού της υπαίθρου και στην πρωτοβουλία των Best Tourism Villages, όπου συμμετέχει ήδη το Υφυπουργείο Τουρισμού, θεσμός που στοχεύει στην ανάπτυξη του τουριστικού ρεύματος προς την ύπαιθρο, μακριά από τους πολυσύχναστους τουριστικούς προορισμούς.
Στο πλαίσιο του συνεδρίου, ο Υφυπουργός Τουρισμού κ. Κώστας Κουμής, είχε ξεχωριστές συναντήσεις με το Γενικό Γραμματέα του UNWTO Tourism κ. Zurab Pololikashvili, την Αλβανή ομόλογο του κα Vilma Bello, τον Ισραηλινό ομόλογο του κ. Haim Katz καθώς επίσης και με τον Καζακστανό Υπουργό Τουρισμού και Αθλητισμού κ. Yerkinbayev.
Σύμφωνα με τον κ. Κουμή, μέσα από το συνέδριο «διαφάνηκε ότι οι προκλήσεις για τον τομέα του τουρισμού είναι ατελείωτες και στην πλειοψηφία των περιπτώσεων κοινές, καθώς η πλειοψηφία των Ευρωπαϊκών χωρών και κατ’ επέκταση των επιμέρους προορισμών αντιμετωπίζουν τις ίδιες προκλήσεις.» Είναι σημαντικό όπως τόνισε τόσο κατά τη διάρκεια του συνεδρίου όσο και στις επαφές που είχε με τους ομολόγους του, να εξευρεθούν τρόποι συνεργασίας για την αντιμετώπιση των κοινών προκλήσεων.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, «Ως χώρα και ως τουριστικός προορισμός με ιστορία και αξιόπιστους στρατηγικούς συνεργάτες έχουμε καθήκον να διασφαλίσουμε την υψηλή ποιότητα υπηρεσιών, που συνεπάγεται επαναλαμβανόμενες επισκέψεις και πολλαπλασιαστικά οφέλη για την οικονομία. Η προσπάθεια που μόλις έχουμε ξεκινήσει, για βελτίωση του προϊόντος και των παρεχόμενων τουριστικών υπηρεσιών σε όλα τα μήκη και πλάτη της χώρας μας, με ειδικό πρόγραμμα μάλιστα στην ύπαιθρο, θα συνεχιστεί με αμείωτους ρυθμούς, όπως και οι προσπάθειες μας προς την κατεύθυνση της συνεργασίας με άλλες Ευρωπαϊκές χώρες που αντιμετωπίζουν τις ίδιες προκλήσεις. Η οικοδόμηση σχέσεων συνεργασίας με άλλες Ευρωπαϊκές χώρες, είναι για τον τουρισμό της χώρας μας μία καινούργια πρόκληση.»
