Ήμουν πρόσφατα στην κατάμεστη πλατεία Ζουχουρί στη Λάρνακα, που ήταν χωράφι πριν από λίγο καιρό και διερωτώμουν εάν ο κόσμος που ήταν εκεί γνώριζε πως αυτό το στολίδι, όπως και πολλά άλλα, που αλλάζουν σταδιακά την εικόνα της πόλης, δεν θα γινόταν ενδεχομένως ποτέ εάν δεν υπήρχαν τα κονδύλια της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Βασικά η απορία είναι πιο γενική, εάν έχει αντιληφθεί ο κόσμος της Κύπρου πως πίσω από πολλά σημαντικά έργα βρίσκονται χρήματα από τα Διαθρωτικά Ταμεία της ΕΕ.
Η πλατεία Ζουχουρί, για παράδειγμα, κόστισε πάνω από €2 εκατ. και συγχρηματοδοτήθηκε από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης. Επιπρόσθετα στην πόλη βρίσκονται σε εξέλιξη ή θα εκτελεστούν μέχρι το 2026 άλλα 11 έργα, αφού ο Δήμος Λάρνακας κατάφερε ν’ αντλήσει πάνω από €30 εκατ. ευρώ από ευρωπαϊκά Ταμεία. Πρόκειται για έργα τα οποία θ’ αλλάξουν εκ βάθρων την εικόνα τόσο του κέντρου της Λάρνακας, όσο και άλλων περιοχών όπως η Πιαλέ Πασά τα κτήρια της οποίας βάφονται στα χρώματα της ιστορίας της πόλης. Τα εγκαίνια γι’ αυτά τα έργα συνήθως τρέχουν να τα τελέσουν Πρόεδροι της Δημοκρατίας και άλλοι αξιωματούχοι, ωστόσο τα πλείστα χρήματα προέρχονται από την ΕΕ.
Το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα είναι η Πάφος, που μπορεί αυτήν τη στιγμή να περηφανεύεται πως είναι η πιο όμορφη πόλη της Κύπρου. Αν ξεκινήσει κάποιος να περπατά από την πλατεία κοντά στο Δημαρχείο προς το Ιστορικό Εμπορικό Κέντρο και προσέξει τις πινακίδες στα νέα έργα που προστέθηκαν τα τελευταία χρόνια στην πόλη, θ’ αντιληφθεί πως σχεδόν όλα έγιναν με κονδύλια από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Τα πλείστα αντλήθηκαν την περίοδο που η πόλη έλαβε το χρίσμα της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης. Αντίστοιχα παραδείγματα για ολόκληρες περιοχές που μεταμορφώθηκαν χάρη σε αυτά τα κονδύλια υπάρχουν και στις υπόλοιπες επαρχίες, σε Δήμους και κοινότητες.
Σκεφτείτε τώρα πόσα από αυτά τα έργα θα γίνονταν εάν δεν ήμασταν κράτος μέλος της ΕΕ κι εάν δεν υπήρχαν αυστηρότατες ρήτρες για την ολοκλήρωσή τους. Εάν οι κρατικές υπηρεσίες θα έτρεχαν για να ολοκληρώσουμε, για παράδειγμα, τα αποχετευτικά συστήματα, που επίσης συγχρηματοδοτούνται από την ΕΕ. Εάν θα τρέχαμε να κάνουμε πράσινες πόλεις και εάν θα εκπονούσαμε Σχέδια για την Βιώσιμη Αστική Κινητικότητα (ΣΒΑΚ), για να πιάσουμε στόχους για τους ρύπους. Τα παραδείγματα είναι πάρα πολλά από τότε που η χώρα μας έγινε μέλος της ΕΕ.
Μερικές φορές διερωτάσαι με κάποιους που λένε πως ήταν μεγάλο λάθος η ένταξή της Κύπρου στην ΕΕ. Ναι, δεν είναι όλα ρόδινα στην ευρωπαϊκή οικογένεια. Όταν αφορά σε μεγάλα συμφέροντα τα μεγάλα κράτη επιβάλλουν, τις πλείστες φορές, τη γνώμη τους και πολλές φορές αδικούνται μικρότερα κράτη όπως η Κύπρος και η Ελλάδα. Αυτό, όμως, θα συνέβαινε είτε είμασταν είτε δεν είμασταν κράτη μέλη της ΕΕ. Οφείλουμε, όμως, ν’ αναγνωρίζουμε πως το γεγονός ότι αλλάζουν οι πόλεις και τα χωριά μας και πως γίνεται στροφή σε πράσινα και βιώσιμα έργα, οφείλεται καθαρά στην ΕΕ και στις πολιτικές της.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, εν τω μεταξύ, όσο περνά ο καιρός τόσο μετανιώνουν για το πολυδιαφημισμένο Brexit, το οποίο βύθισε οικονομικά τη χώρα.
