Ουδείς αμφισβητεί πως, αυτήν τη στιγμή, η πόλη με τις μεγαλύτερες προοπτικές ανάπτυξης είναι η Λάρνακα, κυρίως λόγω της αποδέσμευσης παραλιακού μετώπου τριών χιλιομέτρων μετά την απομάκρυνση των πετρελαιοειδών και της επένδυσης στο λιμάνι και τη μαρίνα, που, σύμφωνα με τις εξαγγελίες, θα αγγίξει το €1,2 δισ. (σ.σ. η μεγαλύτερη ιδιωτική επένδυση στην Κύπρο).
Παρόλο που οι κάτοικοι της πόλης είναι ανακουφισμένοι που έφυγε ο εφιάλτης ενός ενδεχόμενου ατυχήματος από την παρουσία των εγκαταστάσεων των εταιρειών πετρελαιοειδών, που βρίσκονταν σε απόσταση αναπνοής από την πόλη, άρχισαν ν’ ανησυχούν. Ανησυχούν επειδή βλέπουν την κωλοσυρμαθκιά της κουφής. Τα ενοίκια το τελευταίο διάστημα έχουν φτάσει σε απαγορευτικά επίπεδα για τους ντόπιους κι αυτό πριν ακόμη ξεκινήσουν οι μεγάλες αναπτύξεις.
Οι τιμές σε πάρα πολλούς χώρους εστίασης είναι εξωφρενικά ψηλές, ενώ άρχισαν να εμφανίζονται οι πρώτες αιτήσεις για πολυτελείς πύργους. Ο πιο μεγάλος φόβος όσων μένουν στη Λάρνακα είναι μήπως στον βωμό της ανάπτυξης θυσιαστεί ο ανθρώπινος χαρακτήρας της πόλης, όπως έγινε και αλλού. Ένα στοιχείο που διατηρήθηκε στο πέρασμα των χρόνων και αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο μιας πολυπολιτισμικής, κατά τα άλλα, πόλης, που ό,τι κι εάν πέρασε δεν έχασε την ταυτότητά της.
Γι’ αυτόν τον λόγο γίνεται ο κακός χαμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και όχι μόνο, όταν παρουσιαστούν έργα με τα οποία οι Λαρνακείς διαφωνούν. Αυτό το χαρακτηριστικό των ανθρώπων της πόλης, που κάποιοι τους αποκαλούν εσωστρεφείς ή ακόμη και οπισθοδρομικούς, είναι που έδωσε γραμμή στους φορείς της Λάρνακας, οι οποίοι διακηρύττουν πως θ’ αποφευχθούν τα κακά παραδείγματα άλλων πόλεων.
Αυτές οι διακηρύξεις δεν αρκούν, όμως, για να κερδηθεί το στοίχημα για τη Λάρνακα και τους ανθρώπους της. Χρειάζονται πολλές ενέργειες προκειμένου οι μεγάλες αναπτύξεις να μην αλλάξουν την ισορροπία της πόλης. Το θετικό είναι πως παράλληλα γίνεται μεγάλη επένδυση στον τομέα του πολιτισμού, πηγή του οποίου είναι το κέντρο της πόλης που βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση. Σε αυτό διαδραματίζει κομβικό ρόλο ο οργανισμός Λάρνακα 2030, που τρέχει την υποψηφιότητα της πόλης για την Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης. Πέραν από την ενεργοποίηση του πλούσιου πολιτιστικού δυναμικού της πόλης, οι άνθρωποι του Λάρνακα 2030 έχουν ανοίξει διάλογο με κατοίκους, οργανωμένα σύνολα και καταστηματάρχες, με στόχο την αναβάθμιση του εμπορικού κέντρου μέσω εικαστικών παρεμβάσεων στις βιτρίνες των καταστημάτων.
Πέραν αυτού στους μεγάλους επενδυτές γίνονται… μαθήματα ιστορίας της πόλης και ξεναγήσεις σε μουσεία και σημεία αναφοράς, προκειμένου οι αναπτύξεις να συνάδουν με τον χαρακτήρα της. Σε αυτό πολύ σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν τα Αρχεία Λάρνακας-Φοίβος Σταυρίδης, που βρίσκονται πλέον υπό τη σκεπή του Δήμου και λειτουργούν ως θεματοφύλακας της πόλης. Παράλληλα γίνονται σχεδιασμοί για νέο μεγάλο θέατρο, Κέντρο Κινηματογράφου, Μουσείο Ανθρώπων και άλλες πολιτιστικές υποδομές στο κέντρο της πόλης. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που πιστεύουν πως εάν το εγχείρημα της πολιτιστικής αναγέννησης πετύχει και προηγηθεί των μεγάλων επενδύσεων, τότε αυτό θα έχει θετική επίδραση στην ανάπτυξη της πόλης.
Κι εάν η Λάρνακα καταφέρει να πετύχει μια υγιή ανάπτυξη, προσαρμοσμένη στους ανθρώπους και τον πολιτισμό της, τότε θα δείξει τον δρόμο και στην υπόλοιπη Κύπρο. Γι’ αυτό το στοίχημά πρέπει να κερδηθεί. Σε διαφορετική περίπτωση κάποιοι θα λογοδοτήσουν.
