Η οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη μιας χώρας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη διεξαγωγή του εμπορίου, μέσω του οποίου προωθούνται τα καταναλωτικά αγαθά/προϊόντα, είτε κατευθείαν, είτε μέσω τρίτων, των σήμερα λεγομένων εμπορικών αντιπροσώπων. Μετά την ένταξη της Κύπρου στην ΕΕ, η Κύπρος είναι ψηλά στις προτιμήσεις των ξένων επενδυτών για σύσταση διεθνών εμπορικών εταιρειών.
Η γεωγραφική θέση της χώρας μας, η επιτυχημένη και σταθερή δημοσιονομική της πολιτική, το ψηλό επαγγελματικό επίπεδο στον τομέα των υπηρεσιών, είναι μόνο μερικοί από τους λόγους που την καθιστούν ένα ελκυστικό επαγγελματικό προορισμό για τους ξένους επενδυτές.
Ο ρόλος που διαδραματίζει το ΚΕΒΕ, ως ο μεγαλύτερος Μη Κερδοσκοπικός Οργανισμός στον ιδιωτικό τομέα, είναι ιδιαίτερα ουσιαστικός, αφού στη δύναμή του ανήκουν οι κυριότεροι Επαγγελματικοί Σύνδεσμοι που δραστηριοποιούνται στον τομέα του εμπορίου, αλλά και η πλειοψηφία των επιχειρήσεων στον τομέα αυτό.
Πριν από μισό περίπου αιώνα, ο ορισμός του Eμπορικού Aντιπροσώπου δεν ήταν γνωστός. Υπήρχε ο παραγγελιοδόχος ή ο μεσάζων, ο οποίος ενεργούσε ως μεσίτης και προωθούσε τα εμπορεύματα ή προϊόντα του κατασκευαστή / προμηθευτή προς τον εισαγωγέα εμπορευόμενο, κατόπιν προμήθειας.
Βιομηχανίες τροφίμων, υφασμάτων, μηχανημάτων είναι μόνο μερικά από τα είδη όπου μπορεί ο μεσάζων (Εμπορικός Αντιπρόσωπος) να προωθήσει. Η προώθηση μπορεί να γίνει και μέσω του τριγωνικού εμπορίου, το οποίο επιφέρει μείωση στα έξοδα της επιχείρησης.
Με το πέρασμα των χρόνων, ο μεσάζων άλλαξε σε Εμπορικό Αντιπρόσωπο, έννοια η οποία προσεγγίζει και ανταποκρίνεται περισσότερο στον ορισμό. Διαπραγματεύεται, για λογαριασμό άλλου, για πώληση ή αγορά εμπορευμάτων ή άλλων αγαθών.
Ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος στην Κύπρο, ως ελεύθερος επαγγελματίας, μπορούσε να ασκήσει αυτή τη δραστηριότητα αν είχε τη δυνατότητα και ικανότητα. Δεν υπήρχε περιορισμός στην άσκηση του επαγγέλματος, μέχρι το 1986 που ψηφίστηκε η νομοθεσία με την οποία κατοχυρώθηκε το επάγγελμα.
Με τον Περί Εγγραφής Εμπορικών Αντιπροσώπων Νόμο 1986 (76/1986) θεσπίσθηκαν πρόνοιες που καθορίζουν τις προϋποθέσεις για εγγραφή στο σχετικό μητρώο και εξασφάλιση της σχετικής άδειας του Εμπορικού Αντιπροσώπου. Την άδεια μπορούν να εξασφαλίσουν όχι μόνο Ευρωπαίοι πολίτες αλλά και πολίτες τρίτων χωρών, εφόσον τηρούνται οι σχετικές πρόνοιες της εθνικής νομοθεσίας.
Νοείται ότι η ελεύθερη κυκλοφορία των εργαζομένων αποτελεί θεμελιώδη αρχή που περιέχεται στο άρθρο 45 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Με το δικαίωμα που παρέχει η Ευρωπαϊκή Ένωση, κάθε Ευρωπαίος πολίτης δικαιούται να αναζητά εργασία σε άλλη χώρα της ΕΕ. Να εργάζεται εκεί χωρίς να χρειάζεται άδεια εργασίας. Απαγορεύονται ρητώς οι φραγμοί και τα εμπόδια σε Ευρωπαίο πολίτη να ασκήσει το επάγγελμα που επιθυμεί σε κράτος – μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Τα δικαιώματα αλλοδαπών στην Κύπρο διασφαλίζονται τόσο από το ίδιο το Σύνταγμα της Κυπριακής Δημοκρατίας όσο και μέσω διαφόρων Διεθνών Συμβάσεων (κυρίως του Διεθνούς Γραφείου Εργασίας), που η Κυπριακή Δημοκρατία έχει επικυρώσει.
Συγκεκριμένα, η Κυπριακή Δημοκρατία έχει επικυρώσει τις συμβάσεις της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας, βάσει των οποίων υποχρεούται να παρέχει ίσες ευκαιρίες και
ίση μεταχείριση, χωρίς διάκριση εθνικότητας, φύλου, θρησκείας κτλ., σε όλους τους αλλοδαπούς εργαζομένους που βρίσκονται στο έδαφος της, σε βαθμό όχι μικρότερο από εκείνο που απολαμβάνουν οι Κύπριοι εργαζόμενοι.
Οι νόμιμοι Εμπορικοί Αντιπρόσωποι σήμερα είναι πολύ λίγοι, συγκριτικά με το έτος κατοχύρωσης του επαγγέλματος και αυτό μπορεί να αποδοθεί στην οικονομική κρίση, που είχε σαν αποτέλεσμα το κλείσιμο εταιρειών.
Ο Περί Εγγραφής Εμπορικών Αντιπροσώπων Νόμος προβλέπει την ίδρυση συμβουλίου, αρμόδιο για την εγγραφή εμπορικών αντιπροσώπων και την παροχή άδειας ασκήσεως του επαγγέλματος. Η άσκηση του επαγγέλματος χωρίς την απαιτούμενη άδεια αποτελεί ποινικό αδίκημα.
Από της ίδρυσής του, το Συμβούλιο Εμπορικών Αντιπροσώπων εδρεύει στο ΚΕΒΕ και βρίσκεται σε στενή και άριστη συνεργασία με τον Σύνδεσμο των Εμπορικών Αντιπροσώπων (ΣΕΑΚ), που ανήκει στη δύναμη του ΚΕΒΕ. Ο ΣΕΑΚ αποτελεί τον συνδετικό κρίκο ανάμεσα στα μέλη που προσπαθεί πάντοτε για τα καλώς νοούμενα συμφέροντα των μελών του και την αναβάθμιση του επαγγέλματος.
* Λειτουργός, Τμήμα Υπηρεσιών Εμπορίου και Ψηφιοποίησης, ΚΕΒΕ
