Η αύξηση των περιστατικών άνοιας παγκοσμίως αναδεικνύει την ανάγκη για προληπτικές παρεμβάσεις, ειδικά μέσω της διατροφής. Νέα μελέτη, δημοσιευμένη στο Scientific Reports, φέρνει στο προσκήνιο τον χαλκό, ένα ιχνοστοιχείο με πιθανή προστατευτική δράση στη γνωστική λειτουργία, κυρίως στους ηλικιωμένους.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, η αυξημένη πρόσληψη χαλκού από τη διατροφή σχετίζεται με καλύτερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης και λεκτικής ευχέρειας, ειδικά σε άτομα με ιστορικό εγκεφαλικού επεισοδίου.
Η ανάλυση βασίστηκε σε 2.420 άτομα άνω των 60 ετών, από δεδομένα της Εθνικής Έρευνας Υγείας των ΗΠΑ (NHANES). Οι συμμετέχοντες με υψηλότερη ημερήσια πρόσληψη χαλκού (1,2–1,6 mg) σημείωσαν καλύτερες γνωστικές επιδόσεις, κυρίως σε τεστ:
- Μνήμης (CERAD)
- Εκτελεστικών λειτουργιών (DSST)
- Λεκτικής ευχέρειας (AFT)
Τα οφέλη του χαλκού φάνηκαν να σταθεροποιούνται πέρα από συγκεκριμένες ποσότητες, χωρίς να αυξάνονται περαιτέρω με υπερδοσολογία.
Ποιες τροφές περιέχουν χαλκό;
- Ηλιόσποροι
- Φακές
- Αμύγδαλα
- Μαύρη σοκολάτα
- Συκώτι
- Σπαράγγια
Ο χαλκός συμμετέχει σε βασικές λειτουργίες του εγκεφάλου, όπως:
- η παραγωγή νευροδιαβιβαστών (π.χ. ακετυλοχολίνη),
- η κυτταρική ενέργεια,
- η αντιοξειδωτική προστασία,
- και η ρύθμιση της νευροφλεγμονής.
Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν πως πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, άρα δεν τεκμηριώνεται άμεση αιτιακή σχέση. Ενδέχεται να εμπλέκονται και άλλοι παράγοντες, όπως γενικότερες διατροφικές συνήθειες ή τρόπος ζωής.
Η μελέτη προσθέτει ενδείξεις στη θεωρία ότι μικρές αλλά κρίσιμες διατροφικές επιλογές μπορούν να επηρεάσουν τη γνωστική υγεία, ιδίως σε ευάλωτους πληθυσμούς.
