Το ζεύγος Ντε Μπόνο βρισκόταν σε διακοπές όταν έλαβε ένα τηλεφώνημα από την απεγνωσμένη οικιακή τους βοηθό. Ένας από τους σκύλους τους, ο Χατς, είχε καταρρεύσει ξαφνικά και πέθανε ακαριαία. Λίγες μέρες αργότερα, ο δεύτερος σκύλος τους, Στάρσκι, άρχισε να σφαδάζει, με τα μάτια του να γυρίζουν σαν να ήταν «δαιμονισμένος». Τότε, το ζευγάρι συνειδητοποίησε ότι κάποιος στη γειτονιά τους στους Εργάτες δηλητηρίαζε τα κατοικίδιά τους.
«Δεν έχουμε ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο», λέει η κυρία Ντε Μπόνο, με τη φωνή της να σπάει από τη λύπη. Το ζευγάρι από τη Βρετανία, που μετακόμισε στην Κύπρο από τη Μάλτα πριν από δύο χρόνια, έχει αφιερώσει έναν χώρο στο σπίτι τους για τη φιλοξενία διασωθέντων ζώων.
Ωστόσο, σύντομα ήρθαν αντιμέτωποι με την αδιαφορία για την ευημερία των ζώων στην Κύπρο. Η δηλητηρίαση των δύο σκύλων τους —με τον έναν να πεθαίνει και τον άλλον να σώζεται οριακά χάρη στην άμεση επέμβαση κτηνιάτρου— ανέδειξε, σύμφωνα με τα λεγόμενα τους, ένα σύστημα που φαίνεται να αποθαρρύνει την απονομή δικαιοσύνης.
Όταν προσπάθησαν να υποβάλουν καταγγελία στην αστυνομία, φίλοι και γνωστοί τους προειδοποίησαν να το αποφύγουν, καθώς η γραφειοκρατία θα καθιστούσε την προσπάθειά τους δύσκολη. «Η γραφειοκρατία αποθαρρύνει τον κόσμο από το να μιλήσει. Είναι εξωφρενικό ότι η κυβέρνηση εμποδίζει τους ανθρώπους να καταγγείλουν τέτοια εγκλήματα», αναφέρει η κυρία Ντε Μπόνο.
Περπατώντας στη γειτονιά τους, το ζευγάρι δείχνει τα σημάδια αυτού που θεωρεί συστημικό πρόβλημα. Σκύλοι δεμένοι με αλυσίδες ζουν κάτω από αντίξοες καιρικές συνθήκες, μαραζώνοντας στις αυλές. «Στο Ηνωμένο Βασίλειο θα σε συνελάμβαναν για κάτι τέτοιο», σχολιάζει η κυρία Ντε Μπόνο. «Στη Μάλτα, θα έστελναν την αστυνομία σπίτι σου».
Τονίζουν ότι τα καταφύγια ζώων στην Κύπρο παλεύουν με την έλλειψη πόρων. Προσθέτουν ότι ίσως το πιο ανησυχητικό στην υπόθεση τους είναι η ευκολία με την οποία μπορεί κάποιος να αποκτήσει πρόσβαση σε επικίνδυνες χημικές ουσίες — τις ίδιες που χρησιμοποιήθηκαν για να σκοτώσουν τους δύο σκύλους τους.
«Ο τρόπος που μία κοινωνία αντιμετωπίζει τα ζώα της αντικατοπτρίζει την εξέλιξή της», λέει η κυρία Ντε Μπόνο. Για το ζευγάρι, οι συνθήκες διαβίωσης των ζώων στην Κύπρο χαλάνε την εικόνα του νησιού. «Είναι θλιβερό που μια τόσο όμορφη χώρα αμαυρώνεται από τη χαλαρή στάση της απέναντι στην κακοποίηση των ζώων», σημειώνει.
Το ζευγάρι έχει μεταφέρει τις επιχειρήσεις του στην Κύπρο. Πλέον, σκέφτονται να ξαναμετακομίσουν.
Καθώς η Κύπρος παρουσιάζεται ως ελκυστικός προορισμός για επενδύσεις, οι Ντε Μπόνο αναφέρουν ότι η μεταχείριση των ζώων στην Κύπρο μπορεί να αποτελέσει απρόσμενο εμπόδιο. «Η κακοποίηση ζώων επηρεάζει σοβαρά όσους σκέφτονται να εγκατασταθούν εδώ», καταλήγει η κυρία Ντε Μπόνο.
