Τέλος σε μια παράδοση 200 ετών, έβαλε ο Βασιλιάς Κάρολος καθώς αποφάσισε πως δεν θα μετακομίσει στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ όταν ολοκληρωθεί η ανακαίνισή τους το 2027, αναφέρει αξιωματούχους του Παλατιού.
Την ίδια ώρα, για πρώτη φορά δημοσιοποιήθηκε το ύψος των φόρων που κατέβαλε, με το ποσό να ανέρχεται σε 12,9 εκατ. λίρες (περίπου 17 εκατ. δολάρια) για το οικονομικό έτος 2024/25.
Ο βασιλιάς Κάρολος παραμένει στο Clarence House
Παρά την ολοκλήρωση του εκτεταμένου έργου ανακαίνισης των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ, συνολικού κόστους 369 εκατ. λιρών, ο Κάρολος αποφάσισε να συνεχίσει να κατοικεί στο Clarence House, την επί χρόνια κατοικία του στο κεντρικό Λονδίνο.
Οι εργασίες, που ξεκίνησαν το 2017, περιλαμβάνουν την αντικατάσταση του παλαιωμένου ηλεκτρολογικού δικτύου, των σωληνώσεων και του συστήματος θέρμανσης.
Αρχικά είχε προβλεφθεί ότι το Μπάκιγχαμ θα παρέμενε η κύρια κατοικία του Βρετανού μονάρχη, όπως συμβαίνει από την εποχή της βασίλισσας Βικτωρίας το 1837.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον θησαυροφύλακα του βασιλιά, Τζέιμς Τσάλμερς, το παλάτι θα εξακολουθήσει να αποτελεί το επίκεντρο των επίσημων και τελετουργικών δραστηριοτήτων της μοναρχίας, όπως οι υποδοχές ξένων ηγετών και αξιωματούχων.
Συγκεκριμένα, ανέφερε: «Θα παραμείνει η έδρα της μοναρχίας και το σημαντικότερο από τα εθνικά μας κτίρια, με τη βασιλική σημαία να κυματίζει όταν ο μονάρχης βρίσκεται στο Λονδίνο».
Σημειώνεται ότι ούτε ο βασιλιάς Κάρολος ούτε η εκλιπούσα βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ είχαν διανυκτερεύσει στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ από το 2019. Ο Κάρολος θα διατηρεί, πάντως, ιδιωτικά διαμερίσματα στο κτίριο, τα οποία θα μπορεί να χρησιμοποιεί όταν χρειάζεται.
Παράλληλα, οι αρμόδιοι ανακοίνωσαν πως θα αυξηθεί η πρόσβαση του κοινού στα Ανάκτορα, τα οποία επισκέπτονται περίπου 700.000 άνθρωποι κάθε χρόνο.
Για πρώτη φορά στη δημοσιότητα οι φόροι του βασιλιά
Παρότι η βρετανική νομοθεσία δεν υποχρεώνει τον μονάρχη να καταβάλλει φόρο εισοδήματος, φόρο υπεραξίας ή φόρο κληρονομιάς, ο Κάρολος -όπως και η μητέρα του από το 1993- επιλέγει να πληρώνει φόρους σε εθελοντική βάση.
Για πρώτη φορά έγινε γνωστό ότι κατέβαλε 12,9 εκατ. λίρες σε φόρους για το οικονομικό έτος 2024/25, κάτι που τον κατατάσσει μεταξύ των 100 μεγαλύτερων φορολογουμένων στη Βρετανία.
Σύμφωνα με τον Τσάλμερς, ο βασιλιάς είχε πληρώσει ακόμη 11,7 εκατ. λίρες το 2023/24, ενώ συνολικά έχει καταβάλει περισσότερα από 30 εκατ. λίρες από τότε που ανέβηκε στον θρόνο, το 2022.
Τα έσοδα του Στέμματος και η κρατική επιχορήγηση
Ο Κάρολος αντλεί ιδιωτικά έσοδα από το Δουκάτο του Λάνκαστερ, το οποίο αναμένεται να αποφέρει 25,2 εκατ. λίρες το 2025/26, καθώς και από άλλες επενδύσεις και περιουσιακά στοιχεία.
Παράλληλα, λαμβάνει τη λεγόμενη Sovereign Grant, την κρατική επιχορήγηση που καλύπτει τις δαπάνες προσωπικού, των βασιλικών ανακτόρων και των επίσημων μετακινήσεων. Το ποσό θα ανέλθει στις 137,9 εκατ. λίρες το οικονομικό έτος 2026/27.
Ωστόσο, ανακοινώθηκε ότι από το 2027/28 η επιχορήγηση θα μειωθεί στις 100 εκατ. λίρες, έπειτα από επιθυμία του ίδιου του βασιλιά, και θα παραμείνει σε αυτό το επίπεδο έως το 2031/32.
Ο Τσάλμερς τόνισε πως η κρατική χρηματοδότηση «δεν αποτελεί λευκή επιταγή», υπογραμμίζοντας ότι υπάρχουν μηχανισμοί ελέγχου ώστε το ύψος της να παραμένει αναλογικό.
Στο επίκεντρο και ο πρίγκιπας Ουίλιαμ
Το Παλάτι ανακοίνωσε, επίσης, ότι ο διάδοχος του θρόνου, πρίγκιπας Ουίλιαμ, κατέβαλε φόρους ύψους 7,76 εκατ. λιρών για το 2024/25. Επιπλέον, έδωσε εντολή ώστε 1,5 εκατ. λίρες από ενοίκια που προέρχονται από κλειστή φυλακή να διατεθούν στην τοπική κοινότητα.
Τόσο ο Κάρολος όσο και ο Ουίλιαμ έχουν δεχθεί επικρίσεις τα τελευταία χρόνια για τα έσοδα που αποκομίζουν μέσω ενοικίων από δημόσιους φορείς, όπως ο στρατός, το εθνικό σύστημα υγείας και σχολεία.
Η δημοσιοποίηση των οικονομικών στοιχείων εντάσσεται στη δέσμευση της βασιλικής οικογένειας για μεγαλύτερη διαφάνεια στα οικονομικά της, μετά τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄ το 2022.
