Τοποθετώντας την Κύπρο στον παγκόσμιο χάρτη της έρευνας και τεχνολογίας
H NIPD Genetics ιδρύθηκε το 2010 και είναι μοναδική εταιρεία στο είδος της στην Κύπρο καθώς αποτελεί την πρώτη εταιρεία βιοτεχνολογίας στη χώρα μας. Η εταιρεία είναι διεθνώς αναγνωρισμένη για την ανάπτυξη και παροχή κλινικών και μοριακών εξετάσεων και τεχνολογιών, οι οποίες διατίθενται σε παγκόσμια κλίμακα. Η NIPD Genetics παρέχει υπηρεσίες στους τομείς του μη επεμβατικού προγεννητικού ελέγχου, της ογκολογίας, όπως επίσης και του αναπαραγωγικού και προεμφυτευτικού ελέγχου. «Πρόκειται για μία από τις κορυφαίες εταιρείες στην παροχή γενετικών εξετάσεων, που αποσκοπούν στην καλύτερη διάγνωση, πρόληψη και κλινική φροντίδα ασθενών σε όλο τον κόσμο», δηλώνει ο ιδρυτής και Γενικός Εκτελεστικός Διευθυντής της εταιρείας, Δρ Φίλιππος Πατσαλής, στη συνέντευξη που ακολουθεί.
Πείτε μας λίγα λόγια για την δεκάχρονη πορεία της NIPD Genetics.
Για τη δεκάχρονη αυτή πορεία της NIPD Genetics, δεν θα μπορούσαμε παρά να είμαστε υπερήφανοι και συγκινημένοι. Η NIPD Genetics είχε ξεκινήσει ως μια start-up εταιρεία και σήμερα είναι μια από τις πιο κορυφαίες επιχειρήσεις στον κόσμο, στον τομέα δραστηριότητάς της. Η Εταιρεία είχε κάνει το ντεμπούτο της με τον επαναστατικό και πλέον παγκοσμίου φήμης μη επεμβατικό προγεννητικό έλεγχο ‘VERACITY’. Πρόκειται για μια καινοτόμο μη επεμβατική προγεννητική εξέταση, η οποία ανιχνεύει με πολύ υψηλή ακρίβεια και ασφάλεια, εμβρυικές χρωμοσωμικές ανευπλοειδίες και μικροελλείμματα, χωρίς να θέσει σε κίνδυνο την υγεία του εμβρύου. Δημιουργήθηκε μετά από 5 χρόνια έρευνας και διατέθηκε στην αγορά με τεράστια επιτυχία, βάζοντας την NIPD Genetics στο επίκεντρο μεγάλων επενδυτικών ευκαιριών. Σήμερα προσφέρεται σε χιλιάδες εγκυμονούσες γυναίκες σε όλο τον κόσμο.
Ακολούθως τον Οκτώβρη του 2018, η NIPD Genetics κυκλοφόρησε στην διεθνή αγορά το VERAgene, την πρώτη παγκοσμίως ολοκληρωμένη μη επεμβατική προγεννητική εξέταση για τον έλεγχο δεκάδων γενετικών παθήσεων. Αρχικά το τεστ VERAgene παρείχε τη δυνατότητα ανίχνευσης ανευπλοειδιών, μικροελλειμμάτων και 50 μονογονιδιακών ασθενειών όπως η β-θαλασσαιμία, η κυστική ίνωση και η φαινυλκετονουρία (PKU), κ.α. Πέραν των ανευπλοειδιών, των συνδρόμων μικροελλειμμάτων και των 50 μονογονιδιακών ασθενειών, η εξέταση VERAgene διευρύνθηκε περαιτέρω και καλύπτει πλέον 100 μονογονιδιακές αυτοσωμικές υπολειπόμενες και φυλοσύνδετες ασθένειες. Η εξέταση ‘VERAgene’ έχει τη δυνατότητα να ανιχνεύει με μεγάλη ακρίβεια τις γενετικές αυτές παθήσεις, προκειμένου να βοηθήσει τους γονείς να πάρουν καθοριστικές αποφάσεις για τις πιθανές θεραπείες και την ορθή κλινική διαχείριση.
Ογκολογία
Μεταξύ άλλων, η NIPD Genetics αυτή τη στιγμή διαθέτει στην παγκόσμια αγορά ένα ευρύ φάσμα γενετικών εξετάσεων στο τομέα της ογκολογίας. Η εξέταση ‘PreSENTIA’ αποτελεί μια ομάδα από καινοτόμες γενετικές εξετάσεις με δυνατότητα ανίχνευσης πολυάριθμων κληρονομικών γενετικών μεταλλάξεων (αλλαγών) στο DNA μας, μεταλλάξεις οι οποίες θα προκαλέσουν ή θα μπορούσαν να προκαλέσουν καρκίνο στο μέλλον. Οι μεταλλάξεις αυτές κληρονομούνται από γενιά σε γενιά. Η εξέταση ‘ForeSENTIA’ αφορά ένα διευρυμένο συνδυασμό εξετάσεων για το μοριακό έλεγχο προφίλ όγκων (tumor profiling) που εντοπίζουν γενετικές μεταλλάξεις σε συμπαγείς όγκους. Οι εξειδικευμένες εξετάσεις ‘ForeSENTIA’ παρέχουν τη δυνατότητα στον γιατρό να λαμβάνει τις απαραίτητες ιατρικές αποφάσεις σχετικά με την πρόγνωση, την καλύτερη κλινική παρακολούθηση και τη στοχευμένη και εξατομικευμένη θεραπεία.
Πρόσφατα, η εταιρεία μας διέθεσε στην αγορά τον έλεγχο φορέων ‘Adventia Carrier Screening’. Πρόκειται για μια νέα γενετική εξέταση, η οποία καθορίζει εάν ένα φαινοτυπικά υγιές άτομο, είναι φορέας κάποιας γενετικής ασθένειας. Οι πολύτιμες πληροφορίες που παρέχει η εξέταση ‘Adventia’ δίνουν τη δυνατότητα σε άτομα και ζευγάρια, να ενημερωθούν έγκαιρα για τις αναπαραγωγικές τους επιλογές και για την καλύτερη διαχείριση των ασθενειών σε περίπτωση μετάδοσης στους απογόνους. Η εξέταση ‘Adventia’ περιλαμβάνει τρεις κατηγορίες εξετάσεων, οι οποίες ανιχνεύουν με μεγάλη ακρίβεια έως και 229 ήπιες και σοβαρές αυτοσωμικές υπολειπόμενες και Χ-φυλοσύνδετες γενετικές ασθένειες.
Φέτος, η NIPD Genetics διαδραμάτισε πρωταγωνιστικό ρόλο στις προσπάθειες αντιμετώπισης της πανδημίας COVID-19. Αυτό επηρέασε καθόλου τις κανονικές λειτουργίες της εταιρείας;
Κατ’ αρχάς είναι τιμή μας που μπορέσαμε να στηρίξουμε με κάθε τρόπο τις προσπάθειες αντιμετώπισης της πανδημίας στη χώρα μας. Αναλαμβάνοντας ένα μεγάλο όγκο εξετάσεων, η ομάδα της NIPD Genetics απέδειξε πως μπορεί να ανταποκριθεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο σε οποιαδήποτε πρόκληση, όσο απρόβλεπτη και να είναι, με βέλτιστα και έγκυρα αποτελέσματα. Παρόλα αυτά, είναι γεγονός ότι πολλοί από τους επιστήμονες που εργοδοτούνται στην εταιρείας μας, έπρεπε να αφήσουν τις ερευνητικές και κλινικές τους δραστηριότητες και να ασχοληθούν αποκλειστικά με την παροχή διαγνωστικών εξετάσεων για την ασθένεια του κορωνοϊού. Άλλωστε, η αντιμετώπιση του COVID-19 αποτελούσε και την προτεραιότητά μας όλο αυτό το διάστημα. Αν και οι προτεραιότητες άλλαξαν για το διάστημα που διανύσαμε από την αρχή του χρόνου μέχρι και σήμερα, οι εξετάσεις και υπηρεσίες που προσφέραμε στην Κύπρο και σε άλλες χώρες στο εξωτερικό δεν σταμάτησαν καθ’ όλη τη διάρκεια της πανδημίας. Λόγω των αναγκών, το προσωπικό της εταιρείας αυξήθηκε σημαντικά, με το βλέμμα πλέον να είναι στραμμένο στο μέλλον.
Επανάσταση στην εξωσωματική γονιμοποίηση
Πείτε μας λίγα λόγια για την σημασία της πιο πρόσφατης καινοτομίας της NIPD Genetics, την Προεμφυτευτική Εξέταση Amfira.
Το ‘Amfira’ είναι μια προεμφυτευτική γενετική εξέταση (PGT), η οποία ελέγχει τα έμβρυα και ξεχωρίζει τα χρωμοσωμικά φυσιολογικά έμβρυα (ευπλοειδείς) για εμφύτευση, τα οποία έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να οδηγήσουν σε μια επιτυχημένη εγκυμοσύνη και γέννηση ενός υγιούς παιδιού. Οι χρωμοσωμικές αλλαγές (ανευπλοειδίες) αποτελούν την κύρια αιτία αποβολών κατά τη διάρκεια μιας εγκυμοσύνης. Εντοπίζοντας τα ευπλοειδή έμβρυα, το ‘Amfira PGT’ μπορεί να βοηθήσει στη λήψη ενημερωμένων αποφάσεων για την εγκυμοσύνη, να βελτιστοποιήσει τις πιθανότητες για μια επιτυχημένη εγκυμοσύνη και γέννηση ενός υγιούς παιδιού, ενώ παράλληλα να συμβάλει στη μείωση του ποσοστού αυθόρμητων αποβολών που μπορούν να προκληθούν από συγκεκριμένες ανευπλοειδίες. Η προεμφυτευτική εξέταση Amfira PGT ενδείκνυται να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια των κύκλων της εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Τι επιφυλάσσει το μέλλον για την NIPD Genetics;
Οι προκλήσεις για το μέλλον είναι πολύ μεγάλες αλλά παράλληλα ανοίγονται ορίζοντες για ακόμα πιο σημαντικές επιτυχίες για την NIPD Genetics. Μια από τις σημαντικότερες καινοτομίες που σκοπεύουμε να διαθέσουμε στην αγορά μέχρι το τέλος της χρονιάς, είναι η εξέταση της Υγρής Βιοψίας, μιας επαναστατικής μεθόδου στον τομέα της ογκολογίας. Πρόκειται για μια μη επεμβατική εξέταση για την παρακολούθηση ασθενών με καρκίνο. Η εξέταση αυτή θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτική της κοινής βιοψίας ιστού, χωρίς να φέρει τους περιορισμούς που φέρει η παραδοσιακή βιοψία. Μέσω αυτής της καινοτόμου διαδικασίας που έχουμε αναπτύξει, το καρκινικό DNA που κυκλοφορεί στο πλάσμα των ασθενών με καρκίνο, απομονώνεται και αναλύεται ξεχωριστά. Με αυτό τον τρόπο λαμβάνονται σημαντικές πληροφορίες σχετικά με το μοριακό προφίλ του όγκου, ενώ παράλληλα χρησιμεύει στη λήψη θεραπευτικών αποφάσεων και επιλογή εξατομικευμένης θεραπείας. Την ίδια στιγμή, η εξέταση αυτή προσφέρει, υψηλής ακρίβειας εκτίμηση της ετερογένειας των καρκινικών κυττάρων. Για την πραγματοποίηση της εξέτασης υγρής βιοψίας απαιτείται μόνο ένα μικρό δείγμα περιφερικού αίματος.
Κλείνοντας, θα ήθελα να σημειώσω ότι, στα άμεσα πλάνα της εταιρείας βρίσκεται η λειτουργία κλινικών εργαστήριων σε πολλαπλά σημεία σε ολόκληρη την Κύπρο. Τα εν λόγω εργαστήρια θα φέρουν όλες τις απαραίτητες πιστοποιήσεις και θα προσφέρουν κλινικές εξετάσεις στους τομείς της Βιοχημείας, Ανοσολογίας, Μικροβιολογίας και Αιματολογίας.
Πού μπορούμε να βρούμε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις υπηρεσίες που προσφέρει η NIPD Genetics;
Όλες οι υπηρεσίες της NIPD Genetics συμπεριλαμβανομένων των εξετάσεων που διατίθενται, βρίσκονται αναρτημένες στην ιστοσελίδα μας, www.nipd.com.
Ο ιδρυτής και Γενικός Εκτελεστικός Διευθυντής της NIPD Genetics, Δρ Φίλιππος Πατσαλής
